Bênçãos menonitas

Muitos de nós provavelmente imaginam os menonitas e amish como fés privadas, trabalhadoras, orientadas para a família, abnegadas e totalmente dedicadas às suas comunidades congregacionais. O que eu nunca associei a essas pessoas gentis em roupas ultra-conservadoras é uma equipe de busca e resgate totalmente equipada e bem treinada para desastres.

A equipe de busca e resgate do Serviço de Desastres do Arkansas foi formada em 2010 por 24 voluntários Mennonitas e Amish para ajudar em todas as formas de busca. Baseado em Berryville e tripulado por pessoas com idades compreendidas entre a meia-idade e os 40 anos, o grupo tornou-se um alcance da Igreja Mennonita Bethel Amish. É a sua forma única de servir e “testemunhar as comunidades locais e vizinhas”

Para eles, a capacidade de ajudar os outros é descrita apenas como uma bênção.

Formar a equipe Mennonita só fazia sentido, vendo como as autoridades locais estavam constantemente pedindo ajuda à sua comunidade porque o grupo tinha força de vontade. Além disso, apenas o conceito de estender a mão para ajudar outros necessitados se mesclou bem com as crenças cristãs Menonitas-Amish.

“Houve momentos ao longo dos anos em que chamamos pelo menos 80 Menonitas de outras comunidades para vir ajudar em grandes buscas”, disse Ted Hostetler de Berryville, que chefia a equipe.

A sua primeira grande experiência com buscas chegou alguns anos antes, em meados dos anos 90, quando a comunidade Mennonita foi solicitada a ajudar na busca de um homem idoso do Arkansas desaparecido na floresta densa. Depois dessa experiência, Hostetler disse: “Decidimos que seria melhor estarmos mais organizados e melhorarmos no que fazemos”

Durante aquele ano inicial como equipe de busca e resgate, os Mennonitas participaram de cinco esforços, na sua maioria procurando jovens desaparecidos por vários motivos. Esses cinco esforços trouxeram dezenas de voluntários Mennonitas dedicando coletivamente quase 1.200 horas de busca.

Após seis anos, a equipe hoje responde a 12 e 18 chamadas por ano e está melhor equipada, embora sempre precisando de atualização com a mais recente tecnologia.

“Nossa especialidade se tornou busca subaquática”, disse Hostetler. “Temos sonar e trabalhamos de perto com a equipe de mergulho do condado de Benton e outros”.

Eles também se tornaram proficientes em organizar e conduzir buscas como membros da secular equipe de busca e salvamento do condado de Newton.

Glenn Wheeler, um investigador do escritório do xerife do condado de Newton que durante cinco anos serviu como coordenador da equipe de busca e salvamento do condado de Newton, freqüentemente coordena buscas nos Ozarks montanhosos e arborizados em Jasper e arredores.

Para ele, ter apenas 10 membros da equipe Mennonite em uma cena de busca é “como ter outros 20 voluntários”

“Sua organização, ética de trabalho e corações de serviçais estão além da maioria com quem trabalhamos”, disse Wheeler.

A busca é emocional para Hostetler e sua equipe. Eles invariavelmente sentem as ansiedades das famílias enlutadas.

A busca subaquática de 2013 pelo corpo de Michael Burton, de 28 anos, em uma enseada profunda e traiçoeira ao largo de Beaver Lake’s Starkey Island estava entre as mais difíceis e intensas, ele me disse. Nesse esforço, a equipe de Hostetler se juntou a cerca de 20 outros mergulhadores para procurar por semanas por Burton, que desapareceu enquanto mergulhava livremente com um amigo enquanto pescavam sem respirar tanques.

“Não encontrar alguém é uma das coisas mais difíceis que há”, disse ele. “Nós passamos muitas noites durante essas três semanas procurando com sonar. Quando o seu corpo foi encontrado, foi um alívio tão grande. Menos de um ano depois, a família veio do Nebraska para dar uma grande festa de agradecimento e uma refeição. Cerca de 100 pessoas compareceram ao evento. Foi uma bênção conhecer a família, e foi uma cura para a família poder encontrar algumas das pessoas que procuraram”

A maioria das buscas da equipe estão focadas no Rio Nacional de Buffalo e em torno dele. Consequentemente, a equipe Mennonite trabalha em estreita colaboração com o Serviço Nacional de Parques. “Mas quase anualmente também respondemos a chamadas nos condados de Carroll, Madison, Newton, Washington e Benton”

Perguntei como ele e os membros da sua equipa se sentem em relação ao tempo e esforço que investem. O substantivo a que ele se voltou não mudou. “Foi uma verdadeira bênção que as várias comunidades nos tenham permitido ajudá-los desta forma”. É também uma bênção poder ajudar a encontrar um ente querido ou a encerrar, recuperando um ente querido”

Como com cada grupo de voluntários que presta serviço público e não um produto, a equipe deve contar com a generosidade de outros que acreditam no que fazem a partir da bondade do seu coração. “Uma luta que temos em ser uma organização gerida por doações é ter dinheiro suficiente para atualizar o equipamento necessário para ser mais eficaz”, disse Hostetler. “Por exemplo, neste momento, precisamos desesperadamente atualizar nosso equipamento de sonar para as buscas submarinas”

Bem, Ted, espero que algumas leituras de hoje possam ser suficientemente comovidas pelo que sua equipe está fazendo para possivelmente ajudar com essa mesma coisa”. Vou fazer com que eles saibam de todo o bem que você e seu grupo estão fazendo para abençoar os outros de acordo com o nobre lema do seu grupo: “Que outros possam viver”.”

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A coluna de Mike Masterson aparece regularmente no Arkansas Democrat-Gazette. Envie-lhe um e-mail para [email protected].

Editorial em 30/04/2016