Baby Gopher

No final de uma tarde de Abril, aventurei-me pelo pátio a atirar uma tigela cheia de restos de vegetais para as galinhas. Ao aproximar-me do pátio das galinhas, as galinhas começaram a sua rotina habitual de me seguir o comprimento da cerca, com algumas correndo para se manterem na liderança para as melhores colheitas. Minha rotina normal era jogar metade dos pedaços de vegetais diretamente à sua frente, e depois voltar para trás para jogar o resto para as galinhas mais velhas que ficavam para trás a um ritmo mais lento. Depois de todas as minhas sobras terem sido atiradas, eu as vi devorando os descartes enquanto eu estava na cerca. As pessoas dizem que as galinhas são burras, mas ao observá-las ao longo dos anos, tenho tendência a discordar. Eu as acho cômicas e divertidas, e se você já as viu pegar um bicho, você já viu algumas manobras inteligentes.

Como eu virei para voltar para a casa, algo chamou minha atenção perto dos meus pés. Um pequeno abanão de relva fez-me recuar em maravilha. Olhando mais de perto, encontrei um estranho monte de cabelos grisalhos e macios – algo que parecia estar cavando. Com um pau que encontrei no chão perto, acariciei o verme para ver o que era. Depois de expor os pés, pude ver que era um bebê gopher tremendo, que parecia ter raias molhadas nas costas. Estava um pouco frio lá fora, mas com tanto cabelo não esperava que a criaturinha estivesse fria.

Entrando em modo de resgate, corri rapidamente para o prédio de armazenamento para um par de luvas e uma banheira de plástico. Quando peguei a criancinha, achei-a bastante dócil, seca na parte de baixo, sem sinais de ferimentos. Talvez um ave de rapina a tenha apanhado e depois a tenha deixado cair. Uma vez que determinei que não havia montes de mamíferos por perto dos quais ela pudesse ter se aventurado, coloquei-a na banheira de plástico e decidi mantê-la durante a noite. Claro que, lá em casa, o FD não estava muito interessado em acolher um mamífero roedor. Tivemos problemas suficientes com os gophers por aqui – como destruir muitos dos nossos novos transplantes de árvores.

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Depois de trazer a criaturinha em segurança para casa, comecei uma pequena pesquisa, como sempre faço quando reabilito uma nova espécie. De acordo com as instruções de um website respeitável, forrei a banheira com vários tipos de verduras do nosso quintal e pasto. Coloquei várias colheres de terra boa de jardim na metade da caixa, elevando ligeiramente a terra numa das extremidades. Imediatamente o pequeno gopher começou a trabalhar nos greens. Reparei que ela gostava de se enterrar debaixo dos greens. Eu passei um bom tempo a observá-la naquela noite. Ela até era uma mamífera arrumada, montando sua área de micção no canto mais distante da sujeira rasa. Fiz um vídeo dela a comer caules verdes como uma pequena máquina. Agora entendi como às vezes eu tinha visto ervas daninhas e até mudas desaparecerem sob a superfície do solo como se algo as estivesse puxando para baixo. Era provável que fosse um gopher a comer, um caule de cada vez!

No dia seguinte estava frio e chuvoso, então decidi esperar um dia para soltar o pequeno gopher. Ela parecia estar indo bem em suas escavações temporárias, então eu escolhi verduras frescas para ela, que ela roeu alegremente durante a maior parte do dia. Naquela noite caiu mais chuva, e o trovão rolou. Os relâmpagos passaram a noite. Fiquei feliz por ter optado por ter o bebê gopher passando outra noite dentro de casa, onde ela teria uma boa chance de sobreviver, e esperar por um tempo melhor para deixá-la ir.

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Na manhã seguinte, a chuva ainda estava chovendo quando ouvi os cães entrando em atividade às 5:30. Estando quase na hora de me levantar de qualquer maneira, liguei o candeeiro de cabeceira e deitei-me por mais um momento no calor da cama. Mas algo não me soou bem. Oscar e Lollipop estavam pulando no portãozinho do animal de estimação. Normalmente, eles são preguiçosos até nos levantarmos. Depois pensei ter ouvido o som de um arranhão atrás da cabeceira da nossa cama. Eu saltei a tempo de ver algo pequeno bater no canto da parede e depois ir dar um dardo atrás do cofre de armas do FD. Eu soube imediatamente que o gopher tinha escapado e foi provavelmente por isso que os cães estavam mais activos do que o normal tão cedo pela manhã! Sem pensar, aproveitei a primeira oportunidade para pegar o bebê gopher enquanto ele voltava na minha direção. Mas só uma fração de segundo depois, eu chorei de dor e deixei-a gritar: “ELA ME ME MORRE!!”. Olhei para o meu dedo indicador que estava jorrando sangue, e o FD gritou para pegar uma luva, enquanto ela voltava correndo atrás do cofre. Eu peguei a luva que eu tinha usado para segurá-la, mas foi bastante inútil quando ela mordeu através disso, conseguindo FD em dois dedos diferentes. Não sendo um para desistir de nada, FD finalmente conseguiu agarrar bem onde ela não conseguia morder a luva e rapidamente foi até a porta dos fundos, que eu abri para que ele pudesse manter o seu agarramento. Saiu para a chuva e soltou-a na manhã fria, escura e cintilante. Mas, naquele momento, nenhum de nós se importava com o tipo de despedida que ela recebia. Agora entendi porque algum predador pode tê-la largado em primeiro lugar!

Durante dias, FD e eu observamos como nossos dedos estavam doloridos pela penetração profunda dos dentes do bebê gopher. Estávamos gratos por as mordidas estarem limpas e não sofremos nenhuma doença. Também percebemos alguns dias depois que nosso sensor de entrada não estava funcionando, e descobrimos que o cabo adaptador pendurado perto do chão havia sido cortado limpos por algum bicho com dentes muito afiados! Quem será que terá sido? Nós demos umas boas gargalhadas pensando em como tínhamos sido ingênuos. Eu subestimei a resiliência e instinto deste pequeno gopher, e mais tarde li que a fêmea só fica com seus filhotes por algumas semanas e depois os manda para fora da toca, onde eles partem sozinhos, completamente equipados para sobreviver.

Meanwhile, Mr. T, Oscar e Lollipop estavam em treinamento para este momento há meses… e ainda assim eles falharam em capturar o gopher. Temos uma vara de “Cat Fishin” e um brinquedo de gato enrolador que tem uma pequena isca de pêlo de veado que eles adoram perseguir. Seria de esperar que eles estivessem prontos para o verdadeiro negócio quando ele aparecesse. Mas então, talvez eles fossem espertos o suficiente para saberem melhor!