Bandeira do Reino de Benin
O Museu Greenwich, ao qual a bandeira actualmente pertence, descreve esta bandeira da seguinte forma:
Bandeira da África Ocidental provavelmente Itsekri. Uma bandeira de lã vermelha com um guincho de linho, cosida à máquina com uma adriça de corda. O desenho é aplicado em tecido branco com detalhes pintados, representando um homem nu a decapitar outro com uma espada. A bandeira teria sido trazida pelo Almirante F. W. Kennedy da expedição ao Benin em 1897. “Kennedy” está inscrita numa etiqueta de papel presa à corda. O povo Itsekri agiu como intermediário entre o povo Edo do Benin no interior e os europeus na costa – os Edo não atravessariam ou viajariam em vias navegáveis.
A expedição do Benin foi lançada em represália contra um ataque a uma missão britânica ao serviço do Protectorado da Costa do Níger pelas forças do Oba do Benin. Foi uma operação naval e militar combinada sob o comando do Contra-Almirante Harry Holdsworth Rawson C.B. com tropas e porta-aviões locais. As cidades de Guato e Sapobar foram atacadas por forças destacadas enquanto a parte principal da expedição marchou sobre o Benin. A cidade foi capturada e acidentalmente queimada. Oba Overami foi exilado para Calabar, onde morreu em 1914. Os famosos bronzes beninenses foram retirados como reparações pelos britânicos.’
Está assim confirmado que a bandeira era uma verdadeira bandeira africana que foi trazida pelos britânicos da sua expedição final de 1897 contra o Império de Benin (que foi então finalmente superada e anexada pelo Império Britânico).
O facto – declarado pelo Museu Real – de que a bandeira foi trazida de volta pelo Almirante F.W. Kennedy da expedição de 1897 contra o Império do Benim indicaria claramente que veio do Império do Benim.
Fontes universais na Internet dão como um facto que a bandeira era de facto a bandeira oficial do Império do Benim. A primeira dessas afirmações parece remontar ao agora extinto site GreatBenin.org.
O Museu Real Marítimo (que detém a bandeira original), por outro lado, defende que a bandeira é “provavelmente de origem Itsekri (sic)” (os Itsekri eram tributários e aliados do Império do Benin), baseando tal suposição nas supostas semelhanças entre a bandeira contestada e três outras bandeiras trazidas para a Grã-Bretanha após campanhas contra a então Chefe do Itsekiri Nana Olomu, realizadas três anos antes da campanha contra o Imperador do Benin da qual a bandeira vermelha foi trazida. Fotos da bandeira vermelha, a bandeira contestada, assim como das três bandeiras de Itsekiri, podem ser vistas aqui.