Barry White

Diga o nome Barry White e seria difícil segui-lo com o nome de qualquer outro artista de gravação com um seguimento tão grande e transversal. Ele estava em casa aparecendo no Soul Train, convidado com uma banda completa no The Today Show, e aparecendo em forma de desenho animado em vários episódios de The Simpsons. Durante os anos 70, Dinah Shore dedicou uma hora inteira do seu programa diário sindicalizado Dinah! a White. Enquanto havia um período em que Barry White não estava lançando discos ou fazendo os gráficos pop, ele permaneceu ativo em turnê e aparecendo nos discos de outros artistas, incluindo “The Secret Garden (The Seduction Suite)” de Quincy Jones, Regina Belle, e a estrela do rap “All of Me” do Big Daddy Kane. É surpreendente descobrir que uma carreira tão ilustre quase não aconteceu porque White não estava interessado em ser um artista de gravação.

Nascido em Galveston, TX, Barry White cresceu cantando canções gospel com sua mãe e ensinou-se a tocar piano. Pouco depois de se mudar do Texas para o South Central Los Angeles, White fez a sua estreia discográfica aos 11 anos de idade, tocando piano no “Goodnight My Love” de Jesse Belvin. Ele fez seu primeiro disco quando tinha 16 anos com um grupo chamado Upfronts. A música se chamava “Little Girl” em uma gravadora local de L.A. chamada Lummtone Records. Mais tarde ele trabalhou para várias gravadoras independentes em Los Angeles, chegando a uma posição A&R com Bob Keane, o homem responsável pelas primeiras gravações pop de Sam Cooke. Uma de suas gravadoras, Mustang, era quente na época com um grupo chamado Bobby Fuller Four, em 1966. White foi contratado por 40 dólares por semana para fazer A&R para as gravadoras da família de Keane: Del-Fi, Mustang e Bronco. Durante esse tempo, White flertou com a idéia de ser um artista de gravação, fazendo um disco para o Bronco chamado “All in the Run of a Day”. Mas ele optou por ficar com as suas obrigações A&R. Um dos primeiros grupos com quem ele trabalhou foi com os Versatiles, que mais tarde mudaram seu nome para a 5ª Dimensão. O primeiro grande sucesso de White veio de um artista familiar aos dançarinos de pista — Viola Wills, cujo “Lost Without the Love of My Guy” foi Top 20 R&B. O seu salário subiu para 60 dólares por semana. White começou a trabalhar com o Bobby Fuller Four. Bob Keene e Larry Nunes – que mais tarde se tornaram o conselheiro espiritual e verdadeiro amigo de White – queriam cortar um número feminino. White tinha ouvido falar de uma cantora chamada Felice Taylor. Eles tinham três discos de sucesso, “It May Be Winter Outside”, “I’m Under the Influence of Love” e “I Feel Love Coming On”. Foram grandes êxitos em Inglaterra. Os brancos começaram a ganhar 400 dólares por semana.

Quando o Bronco saiu do negócio, o White começou a fazer produção independente. Eram tempos difíceis para o White. O arranjador veterano Gene Page, que mais tarde arranjava ou co-arranjava os êxitos do White, ajudou-o, dando-lhe trabalho e empréstimos não reembolsáveis. Três anos mais tarde, Paul Politti, que também trabalhava no Bronco, entrou em contato com ele para dizer-lhe que Larry Nunes estava interessado em abrir um negócio com ele. Nunes tinha começado a cortar faixas para um álbum conceitual no qual ele estava trabalhando. Entretanto, White tinha começado a trabalhar com este grupo de raparigas que não tinha cantado profissionalmente. Eles ensaiaram durante quase um ano. White escreveu “Walkin’ in the Rain (With the One I Love)” com letras inspiradas em conversas com uma das cantoras, Glodean James (que mais tarde se tornaria a segunda esposa de White). White batizou o grupo Love Unlimited.

Larry Nunes levou o disco para Russ Regan, que era o chefe da gravadora Uni de propriedade da MCA. A Love Unlimited’s From a Girl’s Point of a Girl’s tornou-se um vendedor de milhões. Logo depois, Regan deixou a Uni para a 20th Century Records. Sem a Regan, a relação do White com a Uni soured. Com a sua relação com a Uni no caos e o contrato Love Unlimited vinculado à editora, White decidiu que precisava de trabalhar com outro número. Ele queria trabalhar com um artista masculino. Ele fez três demos de si mesmo cantando e tocando piano. Nunes as ouviu e insistiu para que ele regravasse e as liberasse como artista de gravação. Eles discutiram por dias sobre isso. Depois ele de alguma forma convenceu White a fazer isso. White ainda estava hesitando até o momento em que a cópia da gravadora foi feita. Ele ia usar o nome “White Heat”, mas o disco tornou-se o primeiro álbum do Barry White. Esse primeiro álbum foi o “I’ve Got So Much to Give on 20th Century Records” de 1973. Incluía a faixa título e “I’m Gonna Love You Just a Little More Baby”.

White teve um lançamento da Uni for Love Unlimited e eles juntaram-se a ele na 20th Century Records. Depois ele teve uma tempestade de ideias para outro álbum conceptual. Ele disse ao Regan que queria fazer um álbum instrumental. O Regan pensou que o tinha perdido. White queria chamar-lhe a Orquestra Love Unlimited. O single, “Love’s Theme”, foi para o número um do pop, foi um milhão de vendas, e foi um sucesso em todo o mundo. A música lhe rendeu um prêmio do IMC por mais de três milhões de covers.

Nos cinco anos seguintes, de 1974 a 1979, não havia como parar o Barry White Hit Train — seu próprio Stone Gon, Barry White Sings Love Songs for the One You Love (“It’s Ecstasy When You Lay Down Next to Me”, “Playing Your Game Baby”), Let the Music Play (faixa título, “You See the Trouble with Me”), Só mais uma maneira de dizer que te amo (“Eu faço por ti tudo o que quiseres”, “Serenata do Amor”), o homem (“A tua doçura é a minha fraqueza”, “Sha La La significa que te amo”, “Setembro quando nos conhecemos”,uma esplêndida capa de “Just the Way You Are” do Billy Joel), e “Love Unlimited’s In Heat (“I Belong to You”, “Move Me No Mountain”, “Share a Little Love in Your Heart”, e “Love’s Theme”, com letra). Ele também fez uma trilha sonora para o filme The Together Brothers, da 20th Century Fox, curtindo um ressurgimento em vídeo caseiro.

A sua banda de estúdio incluía luminárias como os guitarristas Ray Parker Jr., Jr., Ray Parker. (pré-Raydio, co-escritor com White em “You See the Trouble With Me”), o baixista Nathan East, Wah Wah Watson, David T. Walker, Dean Parks, Don Peake, o baixista Wilton Felder dos Crusaders, Lee Ritenour, o baterista Ed Greene, o percussionista Gary Coleman, e mais tarde o tecladista Rahn Coleman. A sua sequência de sucessos parecia, bem, ilimitada. Depois tudo descarrilou. Russ Regan e outro aliado, Hosea Wilson, deixaram a 20th Century Records e White com uma gestão que ele pensou em termos menos que brilhantes.

White saiu depois de cumprir o seu contrato com mais dois lançamentos de álbum, Love Unlimited Orchestra’s My Musical Bouquet e o seu próprio I Love to Sing the Songs I Sing. White assinou um contrato personalizado com a CBS Records. Na época foi tocado como um dos maiores acordos de sempre. Ele começou uma gravadora chamada Unlimited Gold. A lista incluía White, Love Unlimited, a Love Unlimited Orchestra, Jack Perry, e um cantor adolescente chamado Danny Pearson, que fez um charted com uma canção chamada “What’s Your Sign Girl”. Ele também fez um álbum em dueto com Glodean James chamado Barry & Glodean. Além do álbum de ouro The Message Is Love, a maioria dos álbuns não eram grandes vendedores. Após oito álbuns de Barry White, quatro álbuns de Love Unlimited, quatro álbuns de Love Unlimited Orchestra, turnês constantes, e lidando com os rigores da indústria musical, White decidiu fazer uma pausa.

Então em 1992, White assinou com A&M, lançando os álbuns The Man Is Back, The Right Night & Barry White, e Put Me in Your Mix (que contém um dueto com Issac Hayes, “Dark and Lovely”). The Icon Is Love tornou-se seu álbum mais vendido desde os anos 70, passando a ser multi-platinado. Ele inclui o single de platina “Practice What You Preach”. A linha de produção inclui Gerald Levert e Tony Nicholas, seu afilhado Chuckii Booker, Jimmy Jam e Terry Lewis, e White e seu amigo de longa data Jack Perry. Enquanto alguns esforços posteriores enterraram seus vocais em efeitos eletrônicos whiz-bang, em The Icon Is Love, os tubos do barítono do motor a vapor profundo de White estão à frente na mistura. Staying Power seguiu-se em 1999, mostrada na melhor tradição da música soul onde o foco é o cantor e a canção. O álbum rendeu a White dois Grammys. A carreira de White levou-o do gueto ao sucesso internacional com 106 álbuns de ouro e 41 de platina, 20 de ouro e dez singles de platina, com vendas mundiais superiores a 100 milhões.

White, que sofria de hipertensão e hipertensão arterial crônica, foi hospitalizado por insuficiência renal em setembro de 2002. Estava em tratamento de diálise, mas a combinação de doenças provou ser demais e morreu em 4 de julho de 2003 em um hospital de West Hollywood. Na altura da sua morte, Barry White tinha alcançado uma aclamação e popularidade quase universal que poucos artistas alcançaram e ainda menos durante a sua própria vida.