Before you go…

O funcionamento eficaz dos tecidos e órgãos do corpo depende de processos regenerativos inatos que mantêm o número adequado de células durante a homeostase e substituem as células danificadas após a lesão. Em muitos tecidos, o potencial regenerativo é determinado pela presença e funcionalidade de populações dedicadas de células estaminais e progenitoras, que respondem a sinais exógenos para produzir células de substituição quando necessário. Compreender como estes precursores não especializados são mantidos e regulados é essencial para revelar a biologia fundamental da geração e reparação de tecidos e para realizar o seu potencial terapêutico através de transplantes ou manipulação farmacológica para impulsionar a actividade de reparação de tecidos.

O trabalho no laboratório da Amy Wagers centra-se na definição de como as alterações na actividade das células estaminais têm impacto na regeneração dos tecidos ao longo da vida e na identificação dos sinais fisiológicos e patológicos que modulam a função das células estaminais de uma forma dependente da idade. Dados recentes do seu laboratório, utilizando modelos de parabiose e transplante, sugerem que o sistema circulatório serve como uma das principais fontes de tais sinais. Em particular, a exposição de tecidos envelhecidos, incluindo músculo esquelético, músculo cardíaco e células neurais, a um ambiente sistémico “jovem” pode inverter muitos indicadores da patologia relacionada com a idade e restaurar uma regeneração robusta após uma lesão. Os estudos de Wagers revelaram ainda os principais efeitos dessa resposta sistêmica de rejuvenescimento, incluindo mediadores metabólicos e inflamatórios. Em conjunto, este trabalho destaca novos mecanismos pelos quais a actividade das células estaminais pode ser coordenada com as exigências fisiológicas dos tecidos que estas células suportam, e sugere novas estratégias de intervenção terapêutica para melhorar a reparação endógena ou melhorar a eficácia da substituição celular baseada em transplantes.