Ben Hall (bushranger)
Durante o Verão de 1861-62, a sua esposa Biddy saiu com o seu jovem filho Henry para viver com um jovem stockman chamado James Taylor. Eles mudaram-se para Humbug Creek, perto do Lago Cowal, bem longe de Ben Hall. Ele logo começou uma desastrosa associação com o famoso bushranger Frank Christie, conhecido como Gardiner. Em abril de 1862, Ben foi preso pelo inspetor de polícia Sir Frederick Pottinger por participar do roubo à mão armada dos drays de Bill Bacon, perto de Forbes. Hall foi identificado como tendo estado na companhia de Gardiner durante o assalto, e de dois outros homens, nomes desconhecidos. Pouco depois, em 15 de junho de 1862, Gardiner liderou um bando de oito homens, incluindo Ben Hall, no roubo do carro de escolta do ouro perto de Eugowra, Nova Gales do Sul (no que agora é conhecido como Escort Rock), de notas e 2700 onças de ouro no valor de mais de 14.000 libras. Ben Hall e vários outros foram presos em julho, mas mais uma vez a polícia não conseguiu obter provas suficientes para acusá-lo formalmente. Ele foi libertado no final de agosto. No entanto, ele e seu parceiro em Sandy Creek enfrentaram custos legais crescentes e foram forçados a transferir o arrendamento da propriedade para John Wilson, um publicano da Forbes.
Estrangido de sua esposa e filho jovem, e com a propriedade desaparecida, Hall por vários meses andou à deriva pela área de Weddin-Wheogo, associando-se a inúmeros personagens indesejáveis, incluindo John O’Meally, Johnny Gilbert, Patsy Daley, entre outros. Após vários confrontos com a polícia, culminando na decisão do Inspetor Pottinger de incendiar a cabana de Hall em Sandy Creek, Ben Hall gradualmente derivou para uma vida de crime.
Em um momento, Hall e seu bando pagaram a fiança do Robinson’s Hotel em Canowindra, Nova Gales do Sul (New South Wales). Todos os viajantes e os habitantes da cidade foram obrigados a permanecer no hotel, mas não foram maltratados e receberam comida e entretenimento. O policial local foi submetido a alguma humilhação ao ser trancado em sua própria cela. Quando os reféns foram libertados, o bando insistiu em pagar ao hoteleiro e em dar “despesas” aos habitantes da cidade. Seu objetivo era enfatizar que a gangue poderia agir impunemente e depreciar a polícia. Neste caso, tiveram um sucesso espectacular.
Pouco depois a quadrilha invadiu a cidade de Bathurst, seguida, alguns dias depois, por outra tomada de Canowindra, desta vez por três dias. As suas actividades cavalheirescas foram logo interrompidas quando Micky Burke foi morto em Dunns Plains, John Vane rendeu-se à polícia e O’Meally foi morto a tiro num ataque à estação de Goimbla, perto de Eugowra. O bando de cinco tinha sido reduzido a apenas dois – Hall e Gilbert.
Durante 1864 Ben Hall continuou sua vida nas estradas com vários companheiros, incluindo Gilbert, Dunleavy e o Velho, James Gordon. Finalmente o bando era composto por Hall, Gilbert e John Dunn. Em novembro de 1864, durante o roubo de um carteiro em Black Springs Creek, perto de Jugiong, John Gilbert atirou e matou o Sargento Parry. Em janeiro de 1865, o policial Nelson foi baleado e morto por John Dunn quando a quadrilha invadiu um hotel em Collector (agora o Bushranger Hotel). Por fim, no início de 1865, as autoridades finalmente tomaram medidas legislativas para pôr um fim às carreiras dos três. O Felons Apprehension Act foi empurrado através do Parlamento de Nova Gales do Sul para o propósito específico de declarar Hall e seus camaradas fora-da-lei, significando que eles estariam “fora da lei” e poderiam ser mortos por qualquer pessoa a qualquer momento sem aviso prévio.
De 1863 a 1865, mais de 100 roubos são atribuídos a Ben Hall e seus vários associados, tornando-os alguns dos mais prolíficos bushrangers no período de bushranging na colônia. Estes incluíam a detenção de várias aldeias, dezenas de roubos de autocarros de correio e o roubo regular de cavalos de corrida premiados.
Em Maio de 1865, Hall e os outros perceberam que para sobreviverem teriam de deixar Nova Gales do Sul. Eles primeiro se retiraram para uma área isolada no Goobang Creek, a noroeste de Forbes, com a intenção de reunir cavalos frescos e provisões para uma longa viagem em direção ao norte. O seu paradeiro foi comunicado à polícia por ‘Goobang Mick’ Coneley, um homem que tinha prometido anteriormente dar assistência e protecção à quadrilha. No final de abril Hall separou-se temporariamente de seus companheiros, com a intenção de reencontrá-los alguns dias mais tarde no Goobang Creek. Mas desta vez havia a polícia à espera, escondida no mato. Ao amanhecer do dia 5 de maio, Hall foi emboscado por oito policiais bem armados que atiraram nele pelo menos trinta vezes enquanto ele tentava fugir. Ele caiu e, enquanto se segurava por um rebento, gritou: “Estou ferido; atire em mim”. Ele morreu segundos depois.