Bernard Williams
Vida precoce e educaçãoEditar
– Shirley Williams, 2009
Williams nasceu em Westcliff-on-Sea, um subúrbio de Southend, Essex, para Hilda Amy Williams, née Day, uma assistente pessoal, e Owen Pasley Denny Williams, inspector chefe de manutenção do Ministério das Obras. Ele foi educado na Chigwell School, uma escola independente, onde descobriu pela primeira vez a filosofia. A leitura de D. H. Lawrence levou-o à ética e aos problemas do eu. Em seu primeiro livro, Moralidade: Uma Introdução à Ética (1972), ele citou com aprovação o conselho de Lawrence para “dar o seu mais profundo impulso, e segui-lo.”
Awarded uma bolsa de estudos para Oxford, Williams leu Greats (Clássicos puros seguidos por História Antiga e filosofia) em Balliol. Entre suas influências em Oxford estavam W. S. Watt, Russell Meiggs, R. M. Hare, Elizabeth Anscombe, Eric Dodds, Eduard Fraenkel, David Pears e Gilbert Ryle. Ele brilhou na primeira parte do curso, os clássicos puros (sendo particularmente apaixonado por escrever versos latinos ao estilo de Ovid) e graduou-se em 1951 com um primeiro parabéns na segunda parte do curso e um prêmio de fellowship no All Souls.
Depois de Oxford, Williams passou seus dois anos de serviço nacional voando Spitfires no Canadá para a Royal Air Force. Enquanto estava de licença em Nova Iorque, tornou-se próximo de Shirley Brittain Catlin (nascida em 1930), filha da romancista Vera Brittain e do cientista político George Catlin. Eles já tinham sido amigos em Oxford. Catlin mudou-se para Nova York para estudar economia na Universidade de Columbia com uma bolsa Fulbright.
Williams voltou para a Inglaterra para assumir a sua bolsa no All Souls e em 1954 tornou-se bolsista no New College, Oxford, cargo que ocupou até 1959. Ele e Catlin continuaram a se ver. Começou a trabalhar para o Daily Mirror e procurou a eleição como deputado trabalhista. Williams, também membro do Partido Trabalhista, ajudou-a nas eleições parciais de 1954 em Harwich, nas quais ela foi uma candidata mal sucedida.
Primeiro casamento, LondonEdit
Williams e Catlin casaram-se em Londres em Julho de 1955 em St James’s, Spanish Place, perto da Marylebone High Street, seguido de uma lua-de-mel em Lesbos, Grécia.
O casal mudou-se para um apartamento de rés-do-chão muito básico em Londres, em Clarendon Road, Notting Hill. Dada a dificuldade de encontrar uma moradia decente, eles decidiram dividir com Helge Rubinstein e seu marido, o agente literário Hilary Rubinstein, que na época estava trabalhando para seu tio, Victor Gollancz. Em 1955, os quatro compraram uma casa de quatro andares e sete quartos em Phillimore Place, Kensington, por £6.800, uma casa onde viveram juntos durante 14 anos. Williams descreveu-a como um dos períodos mais felizes de sua vida.
Em 1958, Williams passou um período lecionando na Universidade de Gana, em Legon. Quando retornou à Inglaterra em 1959, foi nomeado professor de filosofia no University College London. Em 1961, após quatro abortos em quatro anos, Shirley Williams deu à luz a sua filha, Rebecca.
Williams foi professora visitante na Universidade de Princeton em 1963, e foi nomeada Professora de Filosofia na Bedford College, Londres, em 1964. Sua esposa foi eleita para o parlamento naquele ano como membro trabalhista de Hitchin, em Hertfordshire. O Sunday Times descreveu o casal dois anos mais tarde como “a Nova Esquerda na sua mais capaz, mais generosa e, por vezes, mais excêntrica”. Andy Beckett escreveu que eles “entretinham refugiados da Europa Oriental e políticos da África, e bebiam xerez em quantidades dignas de nota”. Shirley Williams tornou-se uma ministra júnior e, em 1971, Secretária do Interior Sombra. Vários jornais viram-na como uma futura primeira-ministra. Ela foi co-fundadora de um novo partido centrista em 1981, o Partido Social Democrata; Williams deixou o Partido Trabalhista para se juntar ao SDP, embora mais tarde tenha regressado ao Labour.
Cambridge, segundo casamentoEdit
Em 1967, aos 38 anos de idade, Williams tornou-se Professor de Filosofia de Knightbridge na Universidade de Cambridge e membro do King’s College.
De acordo com Jane O’Grady, Williams foi fundamental para a decisão de King’s em 1972 de admitir mulheres, uma das três primeiras faculdades de graduação de Oxbridge só para homens a fazê-lo. Tanto no primeiro como no segundo casamento, ele apoiou suas esposas em suas carreiras e ajudou com os filhos mais do que era comum para os homens na época. Na década de 1970, quando o supervisor de tese de Nussbaum, G. E. L. Owen, estava assediando as estudantes do sexo feminino, e ela decidiu, mesmo assim, apoiá-lo, disse-lhe Williams, durante uma caminhada pelas costas em Cambridge: “ou sabe, há um preço que está a pagar por este apoio e encorajamento. A sua dignidade está a ser mantida refém. Não é preciso aturar isto”
Shirley Williams (a Câmara dos Comuns sentava-se regularmente até às 22h) significava que o casal passava muito tempo separado. Eles compraram uma casa em Furneux Pelham, Hertfordshire, perto da fronteira com o sul de Cambridgeshire, enquanto ela vivia em Phillimore Place durante a semana para estar perto das Casas do Parlamento. O domingo era muitas vezes o único dia em que eles estavam juntos. As diferenças nos seus valores pessoais – ele era ateu, ela católica – colocavam uma maior tensão na sua relação. Atingiu um ponto de ruptura em 1970 quando Williams formou uma relação com Patricia Law Skinner, editora comissionária da Cambridge University Press e esposa do historiador Quentin Skinner. Ela tinha se aproximado de Williams para escrever a visão oposta do utilitarismo para o utilitarismo: A favor e Contra com J. J. C. Smart (1973), e eles tinham se apaixonado.
Williams e Skinner começaram a viver juntos em 1971. Ele obteve o divórcio em 1974 (a pedido de Shirley Williams, o casamento foi mais tarde anulado). Patricia Williams casou-se com ele nesse ano, e o casal passou a ter dois filhos, Jacob em 1975 e Jonathan em 1980. Shirley Williams casou com o cientista político Richard Neustadt em 1987.
Berkeley, OxfordEdit
Em 1979 Williams foi eleito reitor do King’s, cargo que ocupou até 1987. Ele passou um semestre em 1986 na Universidade da Califórnia, Berkeley como Professor Visitante de Mills e em 1988 deixou a Inglaterra para se tornar Professor de Filosofia da Monroe Deutsch, anunciando à mídia que ele estava saindo como parte da “fuga de cérebros” dos acadêmicos britânicos para a América. Ele também foi Professor de Literatura Clássica em Berkeley em 1989; Vergonha e Necessidade (1995) cresceu a partir de suas seis palestras sobre o tema.
Williams voltou à Inglaterra em 1990 como Professor de Filosofia Moral de White em Oxford e fellow de Corpus Christi. Seus filhos tinham estado “no mar” na Califórnia, disse ele, sem saber o que se esperava deles, e ele não tinha sido capaz de ajudar. Ele lamentou ter feito sua partida da Inglaterra tão pública; ele tinha sido persuadido a fazer isso para destacar os salários acadêmicos relativamente baixos da Grã-Bretanha. Quando ele se aposentou, em 1996, ele voltou a ser bolsista no All Souls.
Comissões Reais, comissõesEdit
Williams serviu em várias comissões reais e comissões governamentais: a Comissão das Escolas Públicas (1965-1970), abuso de drogas (1971), jogo (1976-1978), a Comissão sobre Obscenidade e Censura Cinematográfica (1979), e a Comissão sobre Justiça Social (1993-1994). “Eu fiz todos os vícios principais”, disse ele. Enquanto estava na comissão de jogo, uma de suas recomendações, ignorada na época, era para uma loteria nacional. (O governo de John Major introduziu uma em 1994.)
Mary Warnock descreveu o relatório de Williams sobre pornografia em 1979, como presidente do Comitê sobre Obscenidade e Censura Cinematográfica, como “agradável, realmente compulsivo de ler”. Baseou-se numa “condição de dano” que “nenhuma conduta deve ser suprimida por lei, a menos que se demonstre que possa prejudicar alguém”, e concluiu que, desde que as crianças sejam protegidas da pornografia, os adultos devem ser livres para ler e assistir como acharem melhor. O relatório rejeitou a opinião de que a pornografia tende a causar ofensas sexuais. Dois casos em particular foram destacados, o dos Assassinatos de Mouros e o do Violador de Cambridge, onde a influência da pornografia tinha sido discutida durante os julgamentos. O relatório argumentou que ambos os casos pareciam ser “mais consistentes com os traços pré-existentes que se reflectem tanto numa escolha de leitura como nos actos cometidos contra outros”
OperaEdit
Williams gostava de ópera desde tenra idade, particularmente Mozart e Wagner. Patricia Williams escreve que ele assistiu a apresentações da Companhia Carl Rosa e Sadler’s Wells na adolescência. Em um ensaio sobre Wagner, ele descreveu ter sido reduzido a um “estado virtualmente incontrolável” durante uma apresentação de Jon Vickers como Tristan no Covent Garden. Ele serviu no conselho da Ópera Nacional Inglesa de 1968 a 1986, e escreveu um verbete, “A Natureza da Ópera”, para o New Grove Dictionary of Opera. Uma coleção de seus ensaios, On Opera, foi publicada postumamente em 2006, editada por Patricia Williams.
Honras e morteEditar
Williams tornou-se membro da Academia Britânica em 1971 e membro honorário da Academia Americana de Artes e Ciências em 1983. No ano seguinte foi nomeado sindical do Museu Fitzwilliam em Cambridge e mais tarde presidente. Em 1993 foi eleito para uma bolsa da Royal Society of Arts, e em 1999 foi nomeado cavaleiro. Várias universidades concederam-lhe doutoramentos honorários, incluindo Yale e Harvard.
Williams morreu de insuficiência cardíaca a 10 de Junho de 2003, quando estava de férias em Roma; tinha sido diagnosticado em 1999 com mieloma múltiplo, uma forma de cancro. Ele foi sobrevivido pela sua mulher, pelos seus dois filhos e pelo seu primeiro filho, Rebecca. Ele foi cremado em Roma.