Beth Sholom Congregation (Elkins Park, Pennsylvania)

O edifício foi projetado por Frank Lloyd Wright, que aceitou a comissão em setembro de 1953. O edifício foi concluído e consagrado em 1959. Foi citado como um exemplo do estilo arquitetônico Maia do Renascimento. Com suas paredes de vidro translúcido de arame corrugado, ele projeta para o céu como um “Monte Sinai luminoso” (descrição de Wright). O tecto é um material em fibra de vidro. Nenhum dos dois materiais foi desenhado por Wright. Uma amostra do telhado está em exposição no centro de visitantes. Nenhuma modificação foi feita no exterior desde a construção inicial.

Durante o dia, o interior é iluminado por luz natural entrando através das paredes translúcidas por cima. À noite, todo o edifício brilha a partir da iluminação artificial interior.

O telhado da Sinagoga Beth Sholom ao pôr-do-sol.

Em frente da sinagoga, e separada dela por cerca de 7,6 m (25 pés), encontra-se uma pia, ou fonte. Na antiguidade, a pia (da palavra “apegar”, ou “lavar”), na qual as pessoas lavavam as mãos antes da adoração, teria sido feita de cobre. A fonte ornamental com águas correntes em frente à entrada é um símbolo da antiga pia e é também um símbolo de pureza ao entrar na adoração.

O santuário principal é suficientemente grande para abrigar cerca de 1020 pessoas. O segundo santuário, que abriga mais de 250 pessoas, fica no primeiro andar da sinagoga. O rabino Mortimer Cohen tinha pedido que o santuário principal ficasse no segundo andar para ser iluminado pela luz natural durante o dia. O telhado está a 110 pés do chão ao teto, dando a impressão de subir em direção ao céu. Em 2009 a congregação abriu um centro de visitantes. As visitas são dadas por docentes vários dias por semana.

Em 2015 foi acrescentado um elevador.

O desenho foi considerado pelos críticos como o desenho “mais expressivo” esboçado na carreira de Wright para qualquer casa de culto. Em 1960, foi listado pelo Instituto Americano de Arquitetos como um dos 17 edifícios americanos que devem ser preservados como um exemplo da contribuição de Wright para a arquitetura americana.