Bill Kurtis

Carreira na televisãoEditar

Na noite de 8 de junho de 1966, Kurtis deixou uma aula de revisão de bares na Washburn para substituir um amigo na WIBW-TV para apresentar o noticiário das 6 horas. O tempo severo estava se aproximando de Topeka, então Kurtis ficou para atualizar alguns boletins meteorológicos. Às 19h, enquanto estava no ar, um tornado foi avistado pelo operador de câmara da WIBW, Ed Rutherford, a sudoeste da cidade. Em 15 segundos, outro avistamento chegou: “Foi dizimado um complexo de apartamentos.” O aviso de Kurtis – “Por amor de Deus, protejam-se” – tornou-se sinónimo da sequência do Tornado de Junho de 1966, que deixou 16 mortos e centenas de feridos. Kurtis e a equipe de transmissão da WIBW permaneceram no ar por 24 horas seguidas para cobrir o tornado inicial e suas consequências. Sendo a única estação de televisão na cidade e uma das poucas estações de rádio não danificada pelo tornado, a WIBW tornou-se um centro de comunicações para operações de emergência. A experiência mudou o caminho da carreira de Kurtis da lei para a transmissão de notícias. Em três meses, após ver seu trabalho cobrindo o tornado, a WBBM-TV em Chicago contratou Kurtis e preparou o cenário para uma carreira de 30 anos na CBS.

O ano de 1966 em Chicago foi o início de quatro anos tumultuosos, e como repórter e âncora Kurtis estava no meio de eventos históricos. Ele cobriu os incêndios no bairro que se seguiram ao assassinato de Martin Luther King Jr. e novamente quando Robert F. Kennedy foi baleado. Os protestos contra a Guerra do Vietnã dominaram a Convenção Nacional Democrática de 1968, em Chicago, que Kurtis cobriu. Em 1969, Kurtis produziu um documentário sobre Iva Toguri D’Aquino, “Tokyo Rose”, a primeira entrevista após a sua condenação por traição em 1949. A sua reportagem, juntamente com Ron Yates do Chicago Tribune, ajudou a persuadir o Presidente Gerald Ford a perdoá-la em 1977. Sua formação jurídica entrou em jogo quando cobriu o julgamento da conspiração do Chicago Seven em 1969, o que levou a um trabalho com a CBS News em Los Angeles como correspondente. Uma de suas primeiras tarefas foi cobrir o julgamento do assassinato de Charles Manson durante 10 meses. Ele também cobriu os julgamentos por homicídio de Angela Davis e Juan Corona e o julgamento de Daniel Ellsberg pelo Pentágono Papers.

Em 1973, Kurtis voltou a Chicago para co-anfitriar com Walter Jacobson na WBBM-TV. Em 1978, sua unidade de foco investigativo quebrou a história do agente Orange, veteranos americanos que foram pulverizados pelo desfolhante no Vietnã. Após uma exibição dramática do documentário em Washington, D.C., a Administração de Veteranos emitiu diretrizes para diagnosticar e compensar os veteranos afetados pelo agente Orange. Kurtis voltou ao Vietnã em 1980 para cobrir o lado vietnamita da história e, enquanto lá, descobriu cerca de 15.000 crianças vietnamitas concebidas e deixadas para trás pelos americanos quando os Estados Unidos partiram em 1975. Uma história que Kurtis escreveu para o The New York Times Magazine foi fundamental para a obtenção do estatuto especial para as crianças entrarem nos Estados Unidos, onde vivem hoje.

Em 1982, Kurtis juntou-se a Diane Sawyer no The CBS Morning News, a rede transmitida a partir da cidade de Nova Iorque. As duas também estavam no CBS Early Morning News, que foi ao ar uma hora antes na maioria das estações da CBS. Ele também ancorou três CBS Reports: The Plane That Fell from the Sky, The Golden Leaf, and The Gift of Life.

Ele retornou à WBBM-TV em 1985. Em 1986, Kurtis hospedou uma série científica em quatro partes na PBS chamada The Miracle Planet, bem como uma série em quatro partes em 1987 na Central Intelligence Agency. Ele formou sua própria produtora de documentários, Kurtis Productions, em 1988, no mesmo ano em que produziu “Return to Chernobyl” para a série Nova da PBS. Kurtis narrou quase 1.000 documentários, e Kurtis Productions produziu quase 500 para séries como The New Explorers on PBS; Investigative Reports and Cold Case Files for the A&E; e Investigating History for the History Channel. Ele também hospedou a Justiça Americana, produzida pela Towers Productions. Para a CNBC, a empresa produziu quase 100 episódios da ganância americana.

Em 1994, Kurtis obteve uma fita de vídeo mostrando Richard Speck, condenado por assassinar oito enfermeiros estudantes em Chicago em 1966, fazendo sexo na prisão e usando drogas dentro da instalação de segurança máxima conhecida como Stateville Correctional Center em Joliet, Illinois. Ele exibiu um relatório na WBBM-TV, Chicago, e produziu um documentário para a rede A&E que chocou a nação. Ele resultou nas mudanças mais abrangentes do sistema penal de Illinois em sua história.

Kurtis recebeu dois Peabody Awards, numerosos Emmy Awards, prêmios do Overseas Press Club, e um duPont e foi empossado no Illinois and Kansas Halls of Fame. Em 1998, ele recebeu a menção honrosa da Universidade de Kansas William Allen White.

Ele é o narrador de um livro multimídia de Joe Garner, We Interrupt This Broadcast, com prefácio de Walter Cronkite e um epílogo de Brian Williams. Kurtis é autor de três livros: On Assignment (1984), Death Penalty on Trial (2004), e Prairie Table Cookbook (2008).

Desde Junho de 2015, tal como a rede Decades foi oficialmente lançada, Kurtis é o apresentador principal da Through the Decades, uma revista de notícias diárias que cobre eventos históricos daquele dia em particular desde o advento da televisão. Os co-anfitriões de Kurtis são os repórteres Kerry Sayers e Ellee Pai Hong.

Film workEdit

Kurtis narrou o documentário Carbon Nation de 2010 de Peter Byck e foi o narrador do filme de 2004 estrelado por Will Ferrell, Anchorman: The Legend of Ron Burgundy e sua sequela Anchorman 2: The Legend Continues (2013).

Em 8 de julho de 2013, Kurtis foi nomeado a Voz do Turismo de Illinois.

Espere, espere… Don’t Tell Me!Edit

Em várias ocasiões a partir de 2009, Kurtis apareceu no quiz de notícias da NPR Wait Wait Wait… Don’t Tell Me!, a preencher para o anunciante habitual Carl Kasell. Ele substituiu Kasell de forma permanente em 24 de maio de 2014. Um segmento do programa tem Kurtis lendo três limícolas relacionadas com as notícias com a última palavra ou frase que falta para os concorrentes preencherem.