Blackie Lawless
Lawless começou sua carreira na música tocando com bandas como Black Rabbit e Orfax Rainbow. Em 1975, depois que Johnny Thunders deixou a banda de glam rock New York Dolls no meio de uma turnê na Flórida, a banda começou a fazer audições para guitarristas. Lawless foi contratado, mas só ficou para o restante da turnê. Após a turnê, ele foi para a Califórnia com o baixista Arthur Kane e ajudou a fundar o Killer Kane. Na época, o nome artístico de Lawless era “Blackie Goozeman”, como consta nas costas do único EP do Killer Kane. Cerca de um ano depois, Kane voltou para Nova York, mas Lawless decidiu ficar em West Los Angeles. Em 1976, ele formou Sister, que também apresentou o futuro guitarrista da W.A.S.P. Randy Piper. Por volta de 1978, foi montada uma nova formação que incluía Nikki Sixx como baixista e Lizzie Grey como guitarrista. Mais tarde, Chris Holmes juntou-se.
Lawless mais tarde formou uma banda chamada Circus Circus em 1979, com Piper aparecendo novamente na formação. Em 1981, após o fracasso do Circus Circus, Lawless juntou-se à banda de Lizzie Grey e Nikki Sixx em Londres, com quem tocou alguns shows e gravou duas músicas como demos, embora por esta altura Sixx já tivesse partido para formar Mötley Crüe. Em 1982, Lawless mudou para baixo e junto com Randy Piper formou W.A.S.P. O alinhamento foi logo completado com Chris Holmes na guitarra principal e Tony Richards na bateria.
W.A.S.P.Edit
Antes de chegar ao alinhamento atual, W.A.S.P. passou por inúmeras mudanças de alinhamento desde o seu início, sendo Lawless o único membro original e compositor principal. Muitas de suas canções tendem a lidar com temas religiosos ou apocalípticos, devido à sua educação cristã. Lawless declarou em entrevistas recentes que ele retornou à fé cristã e se considera um cristão nascido de novo.
Lawless cita influências que incluem AC/DC, Black Sabbath, os Beatles, Kiss, e Alice Cooper.
A sua teatralidade de palco foi influenciada por Alice Cooper e Kiss, e ele frequentemente imitava Gene Simmons e/ou Paul Stanley muito de perto durante suas performances.
W.A.S.P. não era estranho à controvérsia, e Lawless se viu defendendo a música heavy metal contra um quadro de políticos (e suas esposas) em meados dos anos 80. Mas além das manchetes e do drama, W.A.S.P. desfrutou de sua maior série de sucesso durante esse período, lançando vários singles em três álbuns de 1985 a 1988, sendo o mais conhecido deles “L.O.V.E.”. Machine”, “I Wanna Be Somebody”, e “Wild Child”.
W.A.S.P. também esteve sob forte escrutínio especificamente pelo seu single, “Animal (F**k Like a Beast)”, liderado por P.M.R.C. lyric watchdogs.