Blunderbuss

Musketoon, blunderbuss e coach gun da era da Guerra Civil Americana.

O açaime queimado é a característica definidora do melão, diferenciando-o das carabinas de grande calibre; a distinção entre o melão e o mosqueteão é menos distinta, pois os mosqueteões também eram usados para disparar tiros, e alguns tinham barris queimados. O focinho (e muitas vezes o furo) era queimado com a intenção não só de aumentar a propagação do tiro, mas também de funilar a pólvora e atirar na arma, facilitando a recarga a cavalo ou numa carruagem em movimento; experiências modernas corroboraram a dramática melhoria na propagação do tiro, passando de um diâmetro de 21 polegadas de propagação de um cano reto para uma média de 38 polegadas de propagação a 10 jardas.

Blunderbusses eram tipicamente curtos, com barris abaixo de 2 pés (61 cm) de comprimento, numa altura em que um típico barril de mosquete tinha mais de 3 pés (91 cm) de comprimento. Uma fonte, descrevendo braços do início ao meio do século XVII, lista o comprimento do barril de um dragão de tranca de roda em torno de 28 cm (11 polegadas), comparado a um comprimento de 41 cm (16 polegadas) para um barrete de balão.

O barrete de balão pode ser considerado um caçadeira precoce, e servido em papéis semelhantes. Enquanto vários relatos antigos muitas vezes listam o “blunderbuss” como sendo carregado com várias sucatas de ferro, rochas, ou madeira, resultando em danos ao diâmetro do canhão, ele era tipicamente carregado com um número de bolas de chumbo menor que o diâmetro do furo. Os barris eram feitos de aço ou latão.

Uma pistola de barrete, ou dragão, encontrada num campo de batalha em Cerro Gordo, Veracruz, México

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Um barrete de barrete Harper’s Ferry 1808, do tipo levado na Expedição Lewis e Clark

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> Um par de pistolas de gatilho de miquelet lock

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Uma recriação de uma das pirogas de Lewis e Clark com um barrete montado na proa com um pintle.

O barrete, e especialmente o dragão, era tipicamente emitido para tropas como a cavalaria, que precisavam de uma arma de fogo leve e fácil de manusear. O dragão tornou-se tão associado à cavalaria e à infantaria montada que o termo dragão tornou-se sinônimo de infantaria montada. Para além da cavalaria, o tropa de choque encontrou uso para outras funções em que as qualidades de caçadeira eram desejáveis, tais como guardar prisioneiros ou defender um carteiro, e o seu uso para combate urbano também foi reconhecido. Os autocarros azuis também eram normalmente transportados por oficiais em navios de guerra navais, corsários e piratas para uso em acções de embarque em quartos fechados. Os fuzileiros navais portugueses utilizavam-no amplamente no século XVII. Muitos tipos de munições, incluindo cascalho e areia, podiam ser disparados com uma pitada, mas na maioria das vezes eram disparados usando bolas de chumbo tradicionais.

O barrete usado pelo Royal Mail britânico durante o período de 1788-1816 era um barrete com um cano de latão de 14 polegadas (36 cm) de comprimento, um gatilho de latão, e um gatilho e fechadura de ferro. Um típico carteiro britânico teria um único funcionário dos correios a bordo, armado com um barrete e um par de pistolas, para guardar o correio dos homens da estrada. Um ônibus de manobra do século 18 em outra coleção britânica tinha um barril de latão de 43 cm de comprimento, com 5,1 cm de altura no açaime; ele também tinha uma baioneta com mola, que era segurada ao longo do barril por um pegador e que saltava para o lugar quando fosse solto. A polícia de Nottingham também utilizou os autocarros de baioneta carregados por mola após a sua formação por volta de 1840.

Embora os autocarros de baioneta sejam frequentemente associados aos Peregrinos da Colónia de Plymouth de 1620, as evidências sugerem que os autocarros de baioneta eram relativamente escassos nas colónias americanas. Após a Batalha de Lexington em 1775, o General britânico Thomas Gage ocupou Boston, Massachusetts, e ao negociar com o comitê da cidade, Gage concordou em deixar os habitantes de Boston saírem da cidade com suas famílias e efeitos se eles entregassem todas as armas. Enquanto a maioria dos habitantes de Boston ficou, aqueles que saíram sob o acordo entregaram 1.778 armas longas, 634 pistolas, 273 baionetas, e apenas 38 barrigas de engano. No entanto, o “blunderbuss” ainda tinha suas aplicações civis; a Expedição Lewis e Clark transportava uma série de “blunderbusses”, alguns dos quais foram montados e usados como pequenas armas giratórias nas pirogas.

Em meados do século 19, o “blunderbuss” foi substituído para uso militar pela carabina, mas ainda encontrou uso por civis como arma de fogo defensiva.