Bob Sapp
Em 2002, após o lançamento de Sapp da WCW, ele foi pego pelo FX para seu programa amador de boxe The Toughman Competition. Sapp foi colocado contra William “The Refrigerator” Perry como um representante profissional de luta livre e, apesar de não ter qualquer experiência anterior de boxe, venceu ao nocautear Perry no segundo round. Em seguida, o amigo e treinador de Sapp Sam Greco mostrou a sua partida a Kazuyoshi Ishii, presidente da promoção japonesa de kickboxing K-1. Ishii então convidou Sapp para ir ao Japão a fim de iniciar uma carreira no ringue, vendo nele uma combinação de grande potencial e grande negociabilidade. Após treinar durante seis meses nos Estados Unidos nos ginásios AMC Pankration e Team Quest, ele seria enviado para a empresa mista de artes marciais Pride Fighting Championship, que também tinha manifestado interesse nele, a fim de fazer a sua estreia profissional primeiro sob tais regras. Sapp competiu sob ambos os conjuntos de regras indistintamente ou no resto de sua carreira, geralmente para a promoção K-1.
K-1 e promoções japonesasEdit
2002Edit
Após chegar ao Japão, Sapp estreou em Pride como representante K-1 contra o antigo lutador profissional e competidor de longa data da Fighting Network RINGS Yoshihisa Yamamoto, que ele terminou por TKO às 2:44 do primeiro round por meio de ganchos selvagens. O combate, que atraiu 10 milhões de espectadores, rapidamente transformou Sapp no favorito dos fãs devido ao seu tamanho, carisma e agressão, e o preparou para sua estreia no kickboxing contra Tsuyoshi Nakasako um mês depois. Sapp perdeu por desqualificação em 1h30, quando empurrou Nakasako para o canto, atirou-o ao chão e chovia golpes ilegais sobre ele até ser reprimido pela equipe do ringue. O ato causou uma briga no ringue quando os cornermens-alunos saltaram, mas Sapp foi surpreendentemente recebido com aplausos da multidão. Ele se tornou uma sensação noturna no Japão depois, aparecendo em inúmeros programas de televisão e propagandas e se tornando o lutador mais popular do K-1. Sapp contribuiu criando uma persona pública ultrajante, apelidada de “A Fera”, sob a qual ele tocou uma versão mal-humorada, mas também humorística de si mesmo.
A segunda partida de Pride de Sapp foi contra o bicampeão Kiyoshi Tamura do RINGS Openweight. Embora Tamura fosse um lutador altamente respeitado, que conseguiu vitórias sobre adversários como Pat Miletich, Jeremy Horn e Renzo Gracie, ele estava abrindo mão de 150 libras para seu inimigo e foi rapidamente dominado pelo americano muito maior, sucumbindo a golpes de apenas 11 segundos de luta. Por volta dessa altura, os fãs foram apresentados pela primeira vez à intimidante técnica “bullrush” de Sapp (que ele chamou de “NFL Style”), pela qual ele apressaria um adversário com socos, rapidamente os esmagando. O estilo de luta de Sapp era relativamente desprovido de técnica, mas se distinguia por um uso agressivo de seu tamanho e força, sendo capaz de golpear de forma imprevisível com seus braços grandes e levantar seus oponentes com facilidade.
Em um show realizado tanto pelo Orgulho como pelo K-1 chamado “Dinamite”, Sapp enfrentou o então campeão do Orgulho Antônio Rodrigo Nogueira. Este último tinha sido originalmente previsto para uma luta de kickboxing contra o lutador K-1 Mark Hunt, mas as negociações caíram, já que Nogueira tinha proposto lutar em dois combates separados sob artes marciais mistas e regras de kickboxing respectivamente, o que foi rejeitado por Hunt. O campeão do Orgulho aceitou então lutar contra o Sapp como substituto, observando que “ninguém queria lutar contra o Sapp, e alguns outros lutadores do Orgulho já tinham suas lutas combinadas”. Devido à habitual disparidade de tamanho, desta vez de 127 libras, Nogueira aceitou uma regra especial para proibir golpes de joelhos no chão, tornando o caso mais equilibrado. Apesar disso, a partida se tornaria rapidamente uma batalha memorável de força contra a técnica.
Sapp abriu a partida quase terminando Nogueira em poucos segundos, já que este último carregou com um takedown apenas para ser levantado e bateu em sua cabeça. Sapp procurou repetir a técnica, mas Nogueira conseguiu evitá-la e momentaneamente preparou Sapp para um armbar mal sucedido. Na sua vez, Sapp começou a puni-lo com terra e a bater com a guarda do brasileiro, anulando seus bloqueios de braço por pura força e bombas de força cada vez que Nogueira tentava seu triângulo de marca registrada engasgar-se. A luta continuou assim, com Nogueira tentando submissões infrutíferas do fundo enquanto Sapp o moía com golpes pesados, até que a ação finalmente abrandou para o segundo round, já que Sapp não estava acostumado a tanto tempo de luta. Nogueira, que tinha suportado a tareia através de uma vontade impressionante e parecia “apenas meio consciente”, segundo os revisores, finalmente puxou um Sapp cansado para baixo e montou-o. O brasileiro agarrou um armbar e, embora Sapp o tenha bloqueado, ele não tinha mais energia para resistir e teve que conceder o porão e a partida.
A luta recebeu aclamação crítica dos críticos, com o site Ichiban Puroresu chamando-a de “uma luta incrível” e “melhor drama do que qualquer luta deste ano”, comentando Keith Vargo que “vitória e derrota estavam mudando de lado tão rápido que qualquer um dos homens poderia ter vencido a qualquer momento”, e Scott Newman opinando que foi “provavelmente a melhor luta de peso pesado já vista de fato”. Mirko Cro Cop, que derrotaria Sapp no K-1, foi citado como: “Foi a luta mais louca que já vi. Eu não podia acreditar que ‘Minotauro’ foi capaz de sobreviver a todas as coisas que aconteceram com ele. Ele quase quebrou a espinha. Inacreditável.” O próprio Sapp foi elogiado pelo seu desempenho, na medida em que os comentadores de orgulho Stephen Quadros e Bas Rutten especularam que ele poderia se tornar um grande lutador com apenas mais treino. Ele realmente expressou desejo por uma desforra, mas Nogueira, que veio da luta com as duas maçãs do rosto quebradas, rejeitou-a ativamente.
Sapp declarou interesse em lutar contra Fedor Emelianenko depois que ele ganhou o Campeonato de Pesos Pesados do Orgulho de Nogueira, que Emelianenko aceitou, embora brincando ele teria que ganhar 70 kg para enfrentar Sapp em termos uniformes. Nada disso se materializou, e Sapp nunca mais competiria no Orgulho, ao invés disso, focou sua atenção no K-1. Quando Sapp voltou ao ringue de kickboxing no mês seguinte, desta vez contra Cyril Abidi e com o presidente do K-1 Kazuyoshi Ishii como árbitro especial, ele marcou sua primeira vitória no kickboxing, encurralando seu adversário e descarregando socos e marteladas nele para o KO.
Seu maior sucesso no anel, no entanto, viria em sua partida sobre a lenda do K-1 Ernesto Hoost. Eles se encontraram pela primeira vez no K-1 World Grand Prix 2002 Final Elimination em 5 de outubro de 2002, onde Sapp substituiu um Cro Cop machucado em sua luta contra Hoost. Este último deveria ganhar graças à sua experiência e superioridade técnica, apesar de ter mais de 100 libras, mas Sapp afirmou que não precisaria mais do que a primeira rodada para derrotar Hoost, estabelecendo assim um matchup antecipado. Uma vez que a luta surgiu, tudo sob uma audiência de televisão de 19,8%, Sapp surpreendeu a multidão quando começou a dominar Hoost efetivamente através de sua já conhecida estratégia de cobrança. Empurrando Hoost contra os cantos do ringue e descarregando os socos ali com toda a sua força, Sapp controlou todo o primeiro round, e ainda conseguiu mais três socos controversos depois que o sino tocou. Após a ronda, o médico do anel declarou que Hoost não podia continuar devido aos cortes, e Sapp acabou por ser considerado vencedor, enquanto Hoost caiu visivelmente no seu canto, cumprindo a sua previsão anterior.
A sua sólida vitória sobre Hoost, tal como o seu esforço dominante com Nogueira, provou que a confiança depositada em Sapp pelos executivos do K-1 não tinha sido em vão. Sapp comparava sua situação com “tirar alguém das ruas e jogá-lo no ringue com Mike Tyson e depois ver essa pessoa ganhar”, dado o quanto ele havia conseguido com tão pouca experiência e treinamento. Segundo o futuro adversário Mirko Cro Crop, a reputação de Sapp fez com que muitos adversários em potencial tivessem medo de lutar contra ele, tanto em Pride como em K-1. No entanto, Hoost estava alegadamente descontente com a arbitragem da partida, citando as ilegalidades cometidas por Sapp, e expressou desejo de uma desforra.
Dois meses depois, Sapp foi programado para lutar contra Semmy Schilt nas quartas de final do K-1 World Grand Prix 2002, mas uma lesão sofrida por este último concedeu a Hoost sua segunda chance como substituto. Sapp declarou que o terminaria em uma rodada novamente. No entanto, o confronto seria mais equilibrado, pois embora Sapp parecesse usar sua estratégia familiar, desta vez Hoost marcou um nocaute através de dois golpes de corpo bem colocados e sobreviveu à primeira rodada. Hoost seguiu essa tática no segundo, mas Sapp eventualmente o atordoou e o derrubou em troca por meio de repetidos clubes de braços na cabeça. Os lutadores foram para trás e para a frente durante o resto do assalto, até que um Sapp drenado finalmente conseguiu encurralar Hoost e dominou-o com os palhaços sem resposta. Neste momento, o árbitro Nobuaki Kakuda parou a luta e deu a vitória a Sapp. Esses últimos segundos foram uma nova fonte de controvérsia, pois enquanto Hoost recebia punição contínua, a paralisação ainda acontecia antes de ele cair. Um Sapp desgastado perdeu seu lugar no torneio por exaustão e uma mão machucada, sendo ironicamente substituído pelo próprio Hoost, que foi ganhar a taça.
No final de 2002, Sapp lutou com o lutador profissional Yoshihiro Takayama no evento Inoki Bom-Ba-Ye. Depois de apressar Takayama como de costume, Sapp provou que tinha o seu próprio caminho com submissões básicas ao fazer a transição para um braçadeira de montaria, fazendo o lutador bater para fora. A luta deles chegou a uma classificação de 24,5 na TV. Nessa época, a agenda de mídia de Sapp já havia crescido tanto que ele se viu sem tempo para treinar adequadamente para sua carreira de lutador. Seu treinador Matt Hume o descreveria como, “se ele tivesse tido tempo para se dedicar ao treino rigoroso, ele teria sido um lutador melhor, porém a prioridade de K-1 e Bob era a exposição na mídia, então nós aceitamos e trabalhamos com ele”
2003Editar
A primeira derrota de Sapp veio em sua quarta partida, contra o ex-campeão do K-1 Mirko Cro Cop, em 30 de março de 2003. Apesar de estar dedicado às artes marciais mistas no momento, Cro Cop tinha aceitado a derrota devido à falta de lutadores dispostos a igualar com Sapp após sua performance de 2002. Sapp também se preparou especialmente para a luta, aprendendo muay thai adequado e treinando rumores sob Bas Rutten. Embora Sapp empurrou a luta por um minuto, o Cro Cop móvel pousou um tiro no fígado e seguiu com uma mão esquerda que quebrou completamente o osso orbital de Sapp, fazendo com que ele caísse no tapete e desistisse enquanto estava com dores visíveis. Ele precisaria de uma cirurgia urgente para reparar os danos. Tanto Sapp como Cro Cop mais tarde falaram sobre a remarcação sob as regras do MMA, mas isto nunca chegou a acontecer. Antes disso, Sapp havia sido colocado em uma próxima luta contra Francisco Filho, que teve que ser eliminada devido a Sapp ter sido descartado da competição devido à lesão.
Um mês depois, na esperança de capitalizar o sucesso de Sapp e outros, K-1 fez uma nova divisão de luta chamada “Beast” (apelido de Sapp), que apresentava lutadores de pesos superpesados como Choi Hong-man. No entanto, a divisão foi parada após dois eventos devido a críticas decepcionantes e tomadas de portão. Ainda assim, Sapp foi percebido como tendo um papel na popularização de super-pesados como Choi ou Silva Gigante no esporte, o que ele considerou uma realização.
Em agosto, Sapp participou de um evento especial de K-1 em Las Vegas, onde ele foi contra o veterano do Ultimate Fighting Championship, Kimo Leopoldo. Sapp havia treinado kickboxing ortodoxo com o companheiro campeão do UFC Maurice Smith para a partida, e podia ser notado em vários socos e joelhos poderosos que atordoaram Leopoldo. No entanto, a resistência de Sapp começou a vacilar, o que fez com que Leopoldo se aproveitasse um pouco melhor para assumir a sua vez, acabando derrubando Sapp no final da rodada. A controvérsia aconteceu antes do segundo, já que o árbitro Nobuaki Kakuda parecia estar deliberadamente dando tempo ao Sapp para se recuperar, mas a partida continuou de qualquer forma. Percebendo-se superado em nível técnico, Sapp decidiu voltar ao seu velho estilo de bullrushing, que compensou rapidamente ao derrubar Leopoldo com uma mão esquerda. O lutador do UFC tentou retribuir o favor, mas Sapp já estava a caminho de dominá-lo e finalmente o fez KO com um soco de coelho desmarcado. Em contraste com o Japão, o público americano vaiou Sapp.
O evento em Las Vegas não terminaria com mais controvérsia, já que o vitorioso Sapp entrou em um confronto verbal com o ex-campeão de boxe Mike Tyson, que estava sentado ao lado do ringue. Tyson saltou para o ringue depois de Sapp e causou uma breve briga, depois da qual Sapp e ele trocaram desafios por uma luta entre os dois. Logo foi anunciado pelo K-1 que a partida estava em conversações, com Tyson considerando treinar com o treinador de kickboxing Jacob Duran, caso o jogo fosse realizado sob as regras do K-1. Entretanto, o status de condenado de Tyson o impediu de obter um visto para lutar no Japão, onde a luta teria sido mais rentável. Outros locais para a luta proposta foram feitos, mas a luta acabou nunca acontecendo.
Sapp retornou ao Japão em setembro, enfrentando outro superpesado, Stefan Gamlin, sob as regras do MMA no K-1 Japan Grand Prix 2003. Apesar de ter sido superado pela primeira vez na sua carreira, Sapp venceu em 0:52 com um estrangulamento de guilhotina. Ele continuou desafiando Tyson, alegando que o derrubaria com chutes altos, e também propôs um matchup contra François Botha.
No mês seguinte, desta vez sob as regras do K-1, ele lutou contra o campeão holandês Remy Bonjasky na primeira rodada do K-1 World Grand Prix 2003. A partida começou com Bonjasky, famoso por seus joelhos voadores e chutes, quase caindo do ringue quando Sapp o atirou nas cordas em resposta a tais ataques. O americano perseguiu um Bonjasky encoberto através do ringue enquanto marcava socos e joelhos, mas o seu adversário acabou por contornar a sua defesa e acertou um pontapé de saída para terminar a primeira ronda. Bonkasky continuou a aterrar através do segundo, derrubando Sapp com uma combinação, mas Sapp respondeu empurrando-o para o chão e acertando um forte murro ilegal. Como Bonjasky se recusou a continuar após o strike, Sapp foi desclassificado.
No final do ano, Sapp esteve envolvido em um matchup altamente divulgado na K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!! com o ex-jokozuna Akebono Taro, que estava fazendo sua estréia. A popularidade combinada de Sapp e Akebono atraiu uma multidão de 45.000 pessoas ao Nagoya Dome e concedeu ao evento uma audiência de 43% (cerca de 54 milhões dos 127 milhões de pessoas no Japão na época), tornando-o a primeira vez que um evento esportivo de combate superou o festival de música NHK Kōhaku Uta Gassen, o tradicionalmente maior show de Ano Novo do Japão. O clássico matchup de um estrangeiro americano como Sapp contra um japonês como Taro, uma contraposição cultural, também ganhou comparações com a lenda do wrestling profissional japonês Rikidōzan em seus bouts contra The Sharpe Brothers. A partida em si, no entanto, foi curta e intensa. Embora superado por mais de 150 libras, Sapp teve a vantagem da experiência e da resistência, permitindo-lhe suportar os empurrões de sumo energéticos iniciais de Akebono, a fim de contra-atacar. Ele atacou Akebono com pontapés baixos e combinações de socos na cabeça e no corpo, derrubando-o duas vezes antes de terminá-lo por KO às 2:58. Depois de derrotar Akebono, Sapp se envolveu em outra troca verbal com Mike Tyson sobre uma possível partida, embora nada tenha saído dela.
2004-2007Editar
Sapp abriu 2004 enfrentando Dolgorsürengiin Sumyaabazar, campeão de wrestling múltiplo e irmão de yokozuna Asashoryu, sob um conjunto de regras de artes marciais mistas em seu próprio evento, K-1 Beast. Mostrando melhora em sua técnica de MMA, Sapp defendeu de sua guarda depois de ser derrubado, trocando ataques curtos a partir daí e ameaçando com cadeados Kimura. Sumyaabazar acabou passando a sua guarda, mas Sapp reverteu e capturou as suas costas, quase fechando um estrangulamento traseiro nu, Sumyaabazar teve de abandonar a partida antes do segundo round devido a uma lesão na virilha. Apenas duas semanas depois, ele lutou contra Seth Petruzelli, desta vez no kickboxing, mas o resultado foi semelhante: embora ele tenha derrubado Sapp, Petruzelli machucou seu bíceps e foi forçado a se curvar.
Após uma vitória de 0:33 sobre o tripulante muay thai Tommy Glanville, Sapp foi derrubado contra o lutador Kazuyuki Fujita no K-1 Romanex. Embora o americano parecesse atacar, Fujita marcou um takedown antecipado e iniciou uma briga de luta livre. Sapp parecia defender de baixo e a certa altura perseguiu um gancho de calcanhar, transitou para uma disputa, mas os japoneses escaparam para os seus pés e começaram a dar pontapés de futebol com as suas sapatilhas de luta-livre na cabeça de Sapp. Fujita continuou a aterrar com pontapés brutais e socos para um Sapp desesperadamente coberto até que este último bateu para fora às 2:15. Depois desta perda sonora, Sapp perdeu novamente numa luta de duas voltas contra Ray Sefo.
Na K-1 Premium Dynamite!! Sapp enfrentou Jérôme Le Banner em uma partida especial mista de regras, na qual a primeira e terceira rodadas estariam sob as regras regulares do K-1 e sob as regras do MMA a segunda e quarta. Sapp passou a primeira ronda a cobrir e a guardar, quase a terminar, mas recuperou na segunda ao derrubar o Le Banner e a chover chão e a bater a partir do monte. Ele manteve o ímpeto na terceira, utilizando uma estratégia defensiva de cobrança e de defesa para neutralizar o Le Banner; no entanto, a maior parte da ação ocorreria na quarta e última, que viu as duas posições dominantes de negociação e terminou com Sapp procurando um cadeado. Sob as regras acordadas, a luta foi declarada empate. Sapp dedicou a luta à memória do pai do parceiro de luta Masaaki Miyamoto que faleceu recentemente.
2005 seria um ano frutífero para Sapp, começando por uma vitória sobre a medalhista de judo Kim Min-soo no novo herói de sub-promoção K-1 do MMA. Embora o debutante Kim, vestido com um judogi completo, conseguiu cortar Sapp com um soco precoce, o americano rapidamente o dominou e o derrubou para socos em um minuto. Isso preparou Sapp para uma corrida até o Grande Prêmio K-1 Hiroshima 2005, onde ele enfrentaria três lutadores em uma única noite a fim de se classificar para o Grande Prêmio Mundial K-1 2005. Numa partida das suas performances explosivas mas efémeras até ao momento, Sapp mostrou uma resistência muito melhorada e uma técnica muito melhor, ambas adquiridas após um treino intensivo com o seu amigo de longa data Sam Greco.
Sapp conheceu o próximo lutador Yoshihiro Nakao nas quartas-de-final, onde lutaria os três rounds de forma dominante. Nakao zombou de Sapp durante a luta, mas o americano continuou a aterrar com pontapés e joelhos, além de seu estilo pessoal de bullrushing, incluindo também contra-ataques nunca vistos anteriormente. Depois de garantir uma decisão unânime, Sapp avançou no round e enfrentou o jovem lutador Hiraku Hori, que acabara de derrotar. Desta vez, Sapp aumentou sua agressividade e chegou perto de terminar Hori cedo com uma barragem de socos e um corte, mas os japoneses resistiram e o mantiveram à distância com pontapés altos no final do primeiro round. O segundo viu Sapp ficar parado e convidou o adversário a atacar, o que ele aproveitou para derrubar Hori com ganchos antes de terminá-lo. A final viu Sapp ser lançado contra Tatsufumi Tomihira, um karateca famoso por suas próprias faltas. O americano desmontou metodicamente Tomihira, marcando dois nocauteados consecutivos nos primeiros segundos e quase o terminando nos últimos com uma barragem de canto. Depois de desacelerar na segunda e terceira rodadas, onde trocaram chutes e socos, Sapp o controlou para uma vitória unânime, levando a vitória no torneio.
Na entrevista pós-evento, Greco elogiou a dedicação de Sapp, enquanto o próprio Sapp fez um discurso sobre o seu mandato. “Tive pontos baixos na minha carreira, agora este é um ponto alto e estou gostando! Acho que já provei que pertenço ao K-1.” Como prometido, Sapp ganhou um prémio de 5.000.000 ienes e um lugar entre os 16 lutadores qualificados para o Grande Prémio Mundial K-1.
Pouco depois, Sapp voltou ao formato MMA para o Hero’s, onde foi colocado contra o lutador de sumo russo Alan Karaev. Com o antigo adversário de Sapp, Akebono, na assistência, Karaev surpreendeu o americano com uma agressão e uma rápida queda para montar, mas Sapp conseguiu sair após uma tentativa falhada de asfixia traseira nua e segurar sua própria montaria por um tempo maior. Reiniciando a luta nos pés, Sapp derrubou Karaev com um golpe de esquerda.
Come the K-1 Grand Prix 2005, Sapp foi emparelhado contra o colega super-pesado Choi Hong-man no primeiro round. O grande alcance e o grande tamanho de Choi permitiu-lhe aterrar regularmente através das cargas de Sapp, mas este último pressionou e foi derrubado prematuramente por pontapés baixos até ao joelho. No entanto, embora Sapp tenha voltado a atacar agressivamente no segundo round, sua resistência começou a vacilar, dando a Choi a chance de descarregar vários socos. No final, uma série de batalhas selvagens contra um Choi já igualmente cansado foram decididas a favor deste último, concedendo-lhe uma vitória maioritária.
No dia 13 de maio de 2006, Sapp deveria manchete o espetáculo K-1 na Holanda contra Ernesto Hoost, no qual Hoost havia declarado que seria sua última partida na Holanda antes de sua aposentadoria. Sapp assistiu a todas as conferências de imprensa pré-lutas e até assistiu às cerimónias de abertura do espectáculo. Neste momento não está claro porquê, mas Sapp saiu do evento a meio do espectáculo. K-1 emitiu uma declaração alegando que Sapp se retirou devido a novas exigências que ele trouxe aos promotores durante o espetáculo. Sapp discordou da conta de eventos do K-1, alegando que a promoção tinha tentado atrasar seu pagamento sem qualquer segurança contratual.
No entanto, ele participou do evento K-1 de 2007 na Amsterdam Arena, lutando como substituto de Remy Bonjasky contra Peter Aerts. Sapp perdeu a luta por KO dentro de 20 segundos no primeiro round por um joelho no fígado.
Após sua queda com K-1, Sapp começou a receber ofertas da World Wrestling Entertainment assim como da Total Nonstop Action Wrestling para trabalhar com eles, mas seu contrato K-1 o proibiu de passar com qualquer retorno ao ringue. Foi relatado que a WWE estava considerando um ângulo entre Sapp e Chris Benoit no caso de eles conseguirem limpar o contrato dele, mas eles não tiveram sucesso. Sapp finalmente fez um retorno surpresa ao ringue K-1 no Japão após uma ausência de dois anos contra o comediante e concorrente de K-1 em part-time Bobby Ologun. Ologun não conseguiu montar nenhuma ofensiva eficaz, já que foi rapidamente derrubado e dominado por Sapp na primeira rodada. Depois, com o seu contrato K-1 finalmente feito, Sapp assinou com Hustle e focou-se na sua carreira de lutador profissional.
Depois do K-1; transforma-se numa “lata de tomate” Edit
Desde os seus últimos jogos pelo K-1 em 2007, Sapp continuou a sua carreira por pequenas promoções de forma limitada, não competitiva, que foi descrita como lutas de arremesso. Ele entrava no ringue depois de grandes promoções, muitas vezes contra estrelas e lutadores locais fortemente promovidos, apenas para derrubar tartarugas e bater para fora em poucos segundos. Esta rotina, rotulada nos esportes como um ato de “lata de tomate”, efetivamente acabou com sua já inconsistente reputação nos esportes, atraindo grandes perdas e as acusações de “fazer troça do esporte do MMA” e “ser um circo de um só homem”. O seu habitual comentador Mirko Cro Cop expressou a sua crença de que Sapp estava intencionalmente a permitir-se perder contra adversários muito inferiores.
“Eu perguntei-lhe, ‘Bob, porque estás a fazer isto?’ Ele é demasiado perigoso, é um tipo tão grande. Eu vi algumas das suas lutas, ele estava a lutar na Europa. 99 por cento das lutas que ele perdeu aqui na Europa, ele podia ter-lhes dado uma tareia facilmente. Porque é que ele não fez isso? Para mim, parecia que ele estava a fazer isso com alguma intenção. Ele só queria perder a luta”
Quando perguntado sobre isso, Sapp negou que ele estava jogando lutas, e alegou que estava fazendo essa rotina para receber pagamentos rápidos em uma carreira que ele não considerava economicamente digna de arriscar sua saúde. Ele também apontou uma injustiça percebida nos negócios contemporâneos do MMA, onde lutadores portadores de elogios e legados importantes ficariam em instabilidade econômica depois de se aposentarem. Ele explicou:
“Estarei eu a lançar estas lutas? Não. Irei entrar naquele ringue e receberei grandes quantidades de danos por pequenos cheques de pagamento? Não. Quando se trata do K-1, na época, quando todos no K-1 estavam indo bem, eles são pagos significativamente o suficiente para que você entre naquele ringue, e qualquer tipo de lesão que você receber, eles vão pagar. Essas pequenas organizações que você vê que parecem tão maravilhosas, não pagam nenhuma de suas contas se você se machucar, ponto final. Se você quer se machucar por uma pequena quantia de dinheiro em uma luta, nós chamamos isso de militares”. “Você mesmo disse, você tem lutadores UFC que estão lutando mais, e que estão fazendo lutas mais duras, e estão recebendo menos dinheiro”. Então, sabes que mais? Eu faço a mesma coisa que todos os outros, tal como um promotor. Dizem que é negócio de lutas, e eu estou no negócio de ganhar dinheiro. Como é que eu julgo se tenho uma luta bem sucedida? O sucesso é julgado pela medida da melhoria. A medida da melhoria no negócio é dinheiro”
Cage Rage, Strike Force e BAMMAEdit
Em 10 de Fevereiro de 2007 foi anunciado pela promoção Cage Rage do Reino Unido que a Sapp iria aparecer no seu evento Cage Rage 21 em 21 de Abril, enfrentando Gary Turner. A jogada foi em parte retaliatória, já que o UFC havia escolhido realizar seu primeiro show britânico em anos naquela mesma noite na Manchester Evening News Arena, com manchetes de Mirko Cro Cop, Andrei Arlovski e a estrela britânica Michael Bisping. Embora o promotor do Cage Rage, Andy Geer, tenha dito que o show do UFC não afetaria a venda de ingressos para o CR21, a assinatura do Sapp foi um sinal claro de que a empresa sabia que precisaria de um sorteio de superestrelas para poder competir com sucesso com a promoção americana. Alguns dias antes do evento, Bob Sapp saiu da luta programada. Em cima da hora, Tank Abbott entrou para o Sapp e perdeu para Gary Turner.
Sapp enfrentou o lutador sul-africano Jan “The Giant” Nortje no Strikeforce: No evento The Dome em Tacoma, Washington, no Tacoma Dome, a 23 de Fevereiro de 2008. Sapp foi derrotado na marca dos 55 segundos do primeiro round por TKO depois de receber uma quantidade de socos sem resposta. Sapp então voltou ao Japão na noite de Ano Novo de 2008 e derrotou Akihito Tanaka pela primeira rodada TKO.
Sapp perdeu para o japonês Ikuhisa Minowa no Dream 9 em 26 de maio de 2009, devido ao cadeado de Aquiles. Ele lutou e perdeu para Bobby Lashley no Ultimate Chaos em Biloxi, Mississippi, no dia 27 de junho de 2009, devido ao primeiro round tapout de greves. No dia 6 de outubro, Sapp substituiu o lesionado Gegard Mousasi para enfrentar Rameau Thierry Sokoudjou nas semifinais do Dream 11. Ele perdeu por TKO (socos) na primeira rodada.
Em 27 de novembro, Sapp lutou contra o veterano sueco do K-1, Jörgen Kruth. A luta ganhou muita publicidade na imprensa sueca e internacional, mas terminou com um anticlímax quando o canto de Sapp atirou a toalha após apenas 45 segundos, depois de Kruth ter atingido Sapp com um joelho no fígado.
Sapp era o próximo a enfrentar Stav Economou no BAMMA 5, mas o evento foi cancelado devido a condições climáticas extremas.
Dynamite, ONE e LegendEdit
Sapp estava programado para lutar no K1 Dynamite!! 2010. Ele estava pronto para lutar contra Shinichi Suzukawa na noite de Ano Novo em um confronto ao estilo Pancrase-simples, mas foi retirado no último minuto devido a disputas contratuais. Quando questionado sobre a recusa do Sapp em lutar no dia do evento, a presidente da FEG, Sadaharu Tanikawa, perguntou: “Alguém se importa mesmo? Não sei as razões, mas fizemos o nosso melhor para o obrigar a lutar. Ele apenas disse que não queria. Isto é típico”. Sapp afirma que se recusou a lutar depois que os promotores foram contratados para lhe pagar 30.000 dólares pelo combate, mas Tanikawa só lhe ofereceu 15.000 dólares depois que ele chegou ao Japão para o evento.
Em 11 de fevereiro de 2012, Sapp estreou para a promoção do Campeonato Asiático de Luta ONE. Ele enfrentou Rolles Gracie no ONE Fighting Championship: Batalha de Heróis em Jacarta, Indonésia e perdeu por submissão a ataques no primeiro round.
Sapp lutou no evento principal do evento inaugural da Super Liga de Combate, SFL 1, contra James Thompson a 11 de Março de 2012. Sapp bateu devido a um takedown de Thompson que causou uma lesão na perna de Sapp no primeiro round.
Ele também lutou Yōsuke Nishijima no combate de reforma de Nishijima sob as regras do kickboxing Legenda 4 em Kumamoto, Japão, em 17 de novembro de 2013. Sapp foi largado com um tiro no corpo, levantou-se, mas acabou com os tiros no corpo, seguidos de dois ganchos direitos.
Sapp anunciou sua aposentadoria em abril de 2014 citando que pagou grandes contas médicas e que se aposentará com vários milhões de dólares em poupanças (incluindo dinheiro fazendo trabalho fora das lutas).
Retornando ao kickboxing após um hiato de quase dois anos, Sapp apareceu na Fight Night Saint Tropez em 4 de agosto de 2017 em Saint Tropez, França. Ele enfrentou Greg Tony e perdeu o combate via TKO na primeira rodada.
Em 27 de janeiro de 2018, Sapp enfrentou Selcuk Ustabasi no MFC 24. Sapp perdeu o combate via TKO no primeiro round.
Rizin Fighting FederationEdit
Sapp teve uma desforra contra Akebono com regras de boxe de tiro em 31 de dezembro de 2015 no evento Rizin Fighting Federation Grand Prix. Ao contrário de suas atuações habituais, ele ganhou a luta por decisão técnica.
Ele retornou em setembro de 2018 no Rizin 13, onde lutou contra o ex-sumo Osunaarashi. Sapp recebeu um ataque intenso durante o primeiro round e foi derrubado no segundo, mas ele reverteu Osunaarashi ao cair e ganhar a primeira posição, da qual ele controlou o resto do round. Ele foi dominar uma última rodada sem incidentes para uma decisão unânime e sua primeira vitória no MMA em quase nove anos.