Bob Welch (músico)

Em 1971, Welch fez uma audição para o Fleetwood Mac na Kiln House, o seu retiro em Inglaterra. A banda havia perdido recentemente um de seus membros da linha de frente, o guitarrista Jeremy Spencer, e estava procurando um substituto. Judy Wong, uma amiga e secretária em part-time da banda, recomendou o seu amigo de liceu Welch. A banda teve algumas reuniões com Welch e decidiu contratá-lo, apesar de não ter tocado com ele anteriormente, depois de ouvir algumas de suas músicas em fita. Welch foi designado guitarrista rítmico, apoiando o guitarrista principal Danny Kirwan. Welch acabou por viver na casa comunal da banda, ‘Benifold’, localizada em Hampshire.

Usando equipamento móvel emprestado dos Rolling Stones, a banda gravou material para três álbuns em Benifold: Bare Trees, Penguin and Mystery to Me. O primeiro álbum da banda com Christine McVie e Welch, Future Games, foi gravado no Advision Studios em Londres (como é citado no verso do casaco do álbum). O álbum seguinte, Bare Trees, foi gravado principalmente nos estúdios De Lane Lea em Wembley, Londres.

Em setembro de 1971 a banda lançou Future Games, com a música título escrita por Welch. Este álbum era diferente de tudo o que a banda tinha feito anteriormente. Em 1972, seis meses após o lançamento dos Future Games, a banda lançou Bare Trees, que apresentava “Sentimental Lady” de Welch. Essa música foi um grande sucesso para Welch cinco anos depois, quando ele a regravou para seu álbum solo French Kiss. Christine McVie também cantou no remake, e foi produtora da canção.

Friction: Danny KirwanEdit

A banda estava confortável a tocar no estúdio, mas as digressões começaram a ser problemáticas. Kirwan desenvolveu uma dependência do álcool, e em 1972 estava se alienando de Welch e do resto da banda. Welch tinha um enorme respeito pelos talentos de Kirwan como guitarrista, cantor e compositor – ele mais tarde descreveu Kirwan como “um músico brilhante” – e nos dezesseis meses que ele e Kirwan estiveram juntos em Fleetwood Mac, eles tiveram uma parceria musical produtiva. Mas Mick Fleetwood lembrou: “Eles eram muito diferentes como pessoas e como músicos”. A nível pessoal havia atrito entre eles, e Welch, um californiano cessante, descobriu que Kirwan era retraído, inseguro e difícil de comunicar. Ele também suspeitava que Kirwan não apreciava o seu estilo musical. “Acho que Danny me achava um jogador demasiado inteligente… demasiado jazzy, demasiadas notas esquisitas. Eu não sinto que ele amou minhas coisas até a morte”, “

Em 1999 Welch disse que Kirwan tinha sido “um músico talentoso, dotado, quase igual a Pete Green em seu belo tocar de guitarra e curvas de cordas sem falhas”, mas comentou em uma entrevista posterior: “Danny não era uma pessoa muito leve, para dizer o mínimo. Ele provavelmente não deveria ter bebido tanto quanto bebia, mesmo em sua juventude”. Ele sempre foi muito intenso no seu trabalho, como eu fui, mas ele nunca parecia ser capaz de se distanciar dele e rir sobre isso”

Antes de um concerto numa tournée nos EUA em Agosto de 1972, uma discussão nos bastidores entre um bêbado Kirwan e Welch resultou em Kirwan esmagar a sua guitarra, destruindo o camarim e recusando-se a subir ao palco. Tendo alegadamente esmagado sua cabeça numa parede ensanguentada, Kirwan viu a banda lutar pelo cenário sem ele, com Welch tentando cobrir suas partes de guitarra. Welch lembrou-se: “Eu estava extremamente chateado, e o cenário parecia arrastar-se para sempre.” A banda despediu Kirwan, e a direção artística de Fleetwood Mac foi deixada nas mãos de Welch e Christine McVie. Fleetwood disse mais tarde que a pressão havia se tornado demais para Kirwan, e ele havia sofrido um colapso.

ChallengesEdit

Nos três álbuns seguintes que Fleetwood Mac lançou, eles mudavam constantemente de formação em torno do núcleo de Mick Fleetwood, os McVies e Welch. Kirwan foi substituído pelo vocalista de Savoy Brown Dave Walker e Bob Weston na guitarra principal. Tanto Walker quanto Weston tocaram no Penguin. Lançado em janeiro de 1973, o álbum atingiu o número 49 na tabela de álbuns Top 200 da Billboard nos Estados Unidos.

Mystery to Me continha a música “Hypnotized” de Welch, que ganhou um significativo airplay da rádio FM nos Estados Unidos. No entanto, como resultado de uma turnê abortada, Mystery to Me só alcançou #67 nos Estados Unidos.

‘Fake Mac’ e RelocationEdit

Tensões internas causadas por mudanças na formação, turnês, a deterioração do casamento dos McVies (exacerbada pelo alcoolismo de John), e um caso entre Weston e a esposa de Fleetwood, Jenny Boyd, foram debilitantes para a banda. Weston foi demitido e a banda queria cancelar uma próxima turnê nos EUA.

O empresário da banda, Clifford Davis, não queria cancelar a turnê, alegando que ele era dono do nome Fleetwood Mac. Em uma carta aos demais membros da Fleetwood Mac, Davis detalhou seus planos de transformar a banda em um novo “star-quality, headline act” – despedindo a banda essencialmente, mas oferecendo-lhes empregos em sua nova banda. Welch, e os outros membros da banda, ignoraram o esforço de Davis. Davis então montou uma turnê nos EUA com um novo grupo de músicos – sem o consentimento de Fleetwood Mac – faturado como “Fleetwood Mac”. Nenhum dos novos músicos tinha tocado com qualquer encarnação anterior da banda. Davis anunciou, falsamente, que Welch e John McVie tinham deixado Fleetwood Mac, e que Fleetwood e Christine McVie iriam se juntar à ‘nova’ banda mais tarde. Os membros originais da Fleetwood Mac obtiveram uma liminar impedindo que o “falso Mac” entrasse em turnê com seu nome, enquanto Davis obteve uma liminar impedindo que a banda original entrasse em turnê. Os processos resultantes da turnê finalmente abortada colocaram Fleetwood Mac fora de serviço por quase um ano.

Durante este limbo, Welch ficou em Los Angeles e ligado a advogados de entretenimento. Welch acreditava que a banda estava sendo negligenciada pela Warner Bros – o pai da gravadora, Reprise Records – e convenceu a banda a se mudar para Los Angeles. O promotor do rock Bill Graham escreveu uma carta à Warner Bros. para convencê-los de que os “verdadeiros” Fleetwood Mac eram na verdade Fleetwood, Welch e os McVies. Embora isso não tenha terminado a batalha legal, a banda conseguiu gravar como Fleetwood Mac novamente.

Em vez de conseguir outro gerente, Fleetwood Mac decidiu se gerenciar. Depois que os tribunais decidiram que o nome “Fleetwood Mac” pertencia a Fleetwood e John McVie, os dois membros da banda criaram sua própria empresa de gerenciamento de banda, Seedy Management.

Heroes Are Hard to Find and Departure from Fleetwood MacEdit

Em 1974, Welch foi o único guitarrista da banda. A Warner Bros. fez um novo acordo com Fleetwood Mac, lançando o álbum Heroes Are Hard to Find on Reprise em Setembro de 1974. O álbum tornou-se o primeiro da banda a chegar ao Top 40 nos Estados Unidos, atingindo o pico de #34 na tabela da Billboard. A turnê seguinte seria a última de Welch com Fleetwood Mac.

Welch estava sofrendo com problemas pessoais e profissionais: seu casamento estava falhando, e ele sentiu que havia esgotado sua criatividade com a banda. Mais tarde, ele explicou que se sentia afastado de John e Christine McVie, mas próximo de Fleetwood, com quem ele afirmava estar dirigindo a banda em 1974. Welch renunciou a Fleetwood Mac em dezembro de 1974 e foi substituído por Lindsey Buckingham e Stevie Nicks.

Do álbum Fleetwood Mac em que Welch apareceu, as vendas do álbum americano totalizaram 500.000 unidades enviadas entre 1971 e 2000 para os Future Games; 1 milhão de unidades de Bare Trees entre 1972 e 1988; e 500.000 unidades de Mystery to Me entre 1973 e 1976, quando foi certificado de ouro pela Associação da Indústria da Gravação da América.

Processo judicialEditar

A versão Buckingham-Nicks de Fleetwood Mac alcançou o status de super estrela com os álbuns Fleetwood Mac (1975) e Rumours (1977), ambos alcançando o número 1 nos EUA. Rumours enviou 40 milhões de unidades em todo o mundo e continua a ser um dos álbuns de maior sucesso já lançados.

Nos anos 90, a relação diplomática de Welch com Fleetwood Mac tinha-se tornado acrimoniosa. Em 1994, Welch processou Fleetwood, os McVies, o advogado da banda Michael Shapiro e a Warner Bros. Registros por quebra de contrato relacionados ao pagamento insuficiente de royalties. Anteriormente, em 1978, Welch e a banda tinham assinado um contrato com a Warner Bros. concordando com uma parte igual de todos os royalties de seus álbuns Fleetwood Mac. Welch alegou que os membros mais tarde fizeram novos acordos com a Warner Bros. por taxas de royalties mais altas, e nem a Fleetwood nem os McVies tinham informado Welch, enganando-o assim de royalties iguais. O processo foi resolvido em 1996.

Polêmica e reconciliação no Hall da FamaEdit

Quando Fleetwood Mac foi admitido no Rock and Roll Hall da Fama em 1998, os membros originais da banda Peter Green, Jeremy Spencer, Danny Kirwan, Mick Fleetwood, e John McVie foram nomeados para o Hall, assim como Christine McVie, Lindsey Buckingham, e Stevie Nicks. Welch, que ancorou a banda por vários anos e cinco álbuns, não foi. Welch sentiu que a recente batalha legal com a banda prejudicou o comitê para incluí-lo. “Minha era foi a era da ponte”, disse Welch ao jornal Cleveland, o Plain Dealer, em 1998. “Foi uma transição. Mas foi um período importante na história da banda. Mick Fleetwood dedicou um capítulo inteiro de sua biografia à minha era da banda e me creditou com ‘salvar Fleetwood Mac’. Agora eles querem me escrever para fora da história do grupo. Isso dói… Mick e eu co-gerimos o grupo durante anos. Fui eu que trouxe a banda de Inglaterra para Los Angeles, o que os colocou na posição de se juntarem à Lindsey e ao Stevie. Eu vi a banda durante todo um período em que eles mal sobreviveram, literalmente”

Em uma sessão de perguntas e respostas online de 2003 no site de fãs do Fleetwood Mac The Penguin, Welch revisou sua opinião sobre a exclusão. Ele havia visitado recentemente os bastidores do Fleetwood Mac após um show, e ele se reconectou com Mick Fleetwood. Welch não mais culpou a banda por sua exclusão. Em vez disso, ele culpou o comitê do Hall e seus integrantes (como Ahmet Ertegun e Jann Wenner), afirmando que eles não gostavam do seu estilo de música. Ele ainda sustentava que o processo era um fator, pois o impedia de contatar Mick Fleetwood, e eles ainda estavam afastados na época da indução.