Bob Welch, que ajudou a moldar o som de Fleetwood Mac, morre aos 65

Bob Welch, que foi um membro-chave do grupo pop Fleetwood Mac no início dos anos 70, antes de marcar vários pequenos sucessos como artista solo, morreu no dia 7 de junho em sua casa em Nashville. Ele tinha 65,

De acordo com a polícia, ele morreu de um ferimento de bala auto-infligido. Ele deixou uma nota de suicídio.

O Sr. Welch foi guitarrista, vocalista e compositor do Fleetwood Mac de 1971 a 1974. A banda foi formada na Inglaterra no final dos anos 60 pelo guitarrista Peter Green, e seu nome derivou de dois membros do grupo, o baterista Mick Fleetwood e o baixista John McVie.

Depois que o Sr. Welch substituiu Green em 1971, ele teve um papel importante na remodelação do som de Fleetwood Mac para uma abordagem mais doce e mais pop. Ele escreveu a música “Hypnotized”, que apareceu no álbum do grupo de 1973, “Mystery to Me”, e foi um membro chave da banda através de cinco álbuns, incluindo “Heroes Are Hard to Find” (1974).

“He was a huge part of our history, which sometimes gets forgotten”, disse Mick Fleetwood à Rolling Stone. “A maior parte do seu legado seria a sua capacidade de composição que ele trouxe para Fleetwood Mac, que sobreviverá a todos nós”.

O Sr. Welch deixou a banda em 1974, pouco antes do cantor Stevie Nicks e do guitarrista Lindsey Buckingham se juntarem ao grupo. A banda reconstituída teve seus álbuns revolucionários com “Fleetwood Mac” em 1975 e “Rumours” em 1977, ambos alcançando o número 1 e vendendo milhões de cópias.

“Um forte argumento pode ser feito de que sem as contribuições de Welch, Fleetwood Mac não estaria em posição de fazer ‘Rumours’ em 1977”, escreveu o crítico de Cleveland Plain Dealer Michael Norman em 1998. “Welch empurrou a banda para o mainstream pop em álbuns como ‘Future Games’, ‘Bare Trees’, e ‘Heroes Are Hard to Find’. “

Após deixar Fleetwood Mac, Mr. Welch liderou brevemente outra banda na Inglaterra antes de se tornar um artista solo. Ele marcou seu maior sucesso em 1977 com “Sentimental Lady”, uma música pop cativante que ele gravou pela primeira vez com Fleetwood Mac. Christine McVie e Buckingham cantaram vocais de apoio na melodia, que atingiu o seu pico no No. 8 na carta pop da Billboard.

Mr. Welch’s song “Ebony Ey Eyes” alcançou o No. 14 na carta pop da Billboard em 1978. Seus outros singles incluíram “Hot Love, Cold World” (1978) e “Precious Love” (1979).

Em 1994, Mr. Welch processou Fleetwood Mac, alegando que lhe haviam sido negados royalties. O caso foi resolvido fora da corte em 1996.

Quando Fleetwood Mac foi admitido no Rock and Roll Hall of Fame em 1998, o Sr. Welch não foi convidado para a cerimônia.

“Estou realmente desapontado por ter sido ignorado por Fleetwood Mac”, disse ele ao Plain Dealer na época. “Resume-se basicamente ao facto de que eles já não gostam de mim. . . . Eu poderia entender se eu tivesse sido um homem lateral por um ano. Mas eu fui parte integrante dessa banda durante cinco anos. Coloquei mais de mim naquela banda do que qualquer outra coisa que já tenha feito”

Robert Lawrence Welch Jr. nasceu a 31 de Julho de 1946, em Los Angeles. Seu pai, Robert L. Welch, foi um produtor e escritor de Hollywood que produziu vários filmes, incluindo “The Paleface” (1948) e “The Lemon Drop Kid” (1951), de Bob Hope. Ele também produziu o programa Academy Awards em 1953, o primeiro ano em que foi apresentado na televisão.

“Cresci num ambiente de show-biz”, disse o mais novo Sr. Welch ao jornal Tennessean de Nashville em 2003. “Jonathan Winters viria cá a casa. Yul Brynner vivia do outro lado da rua”

O Sr. Welch se interessou por jazz e blues em sua juventude e se sentiu atraído pela música de artistas como Johnny Cash, os Everly Brothers e Elvis Presley.

Ele estudou francês na UCLA e mais tarde na Sorbonne em Paris, onde viveu por vários anos. Em 1999, ele lançou “Bob Welch Looks at Bop”, um álbum mal recebido que combinava pop moderno com elementos clássicos de jazz do bebop.

Após uma passagem por um centro de reabilitação de drogas nos anos 80, o Sr. Welch viveu em Phoenix por vários anos. Ele tentou reviver sua carreira solo, mas em 1990 um crítico de St. Louis Post-Dispatch descreveu uma de suas performances como “um lamentável vislumbre de uma carreira de rock em queda”

Ele se estabeleceu em Nashville nos anos 90 e se concentrou em escrever canções. Algumas de suas músicas foram gravadas por Kenny Rogers, Sammy Hagar e as Pointer Sisters.

O Sr. Welch teria sido operado à coluna há vários meses e teria dito aos amigos que ele não queria que sua esposa assumisse a responsabilidade de cuidar dele se ele ficasse inválido.

A sua esposa de 27 anos, Wendy Armistead Welch, é a sua única sobrevivente conhecida.

“Eu nunca quis ser um pistoleiro de guitarra e uma estrela”, disse o Sr. Welch em 2003. “Eu só queria fazer aquela grande música.”