Boston Whaler
Richard “Dick” Fisher formou-se na Universidade de Harvard em 1936. Ele dirigia uma empresa que construía barcos pequenos e leves em madeira de balsa. Ele projetou um barco a remo e conseguiu os materiais para construí-lo, mas nunca o completou.
Nos anos 50, a espuma de poliuretano, um material rígido, leve e flutuante, foi inventada. Fisher imaginou-o como um substituto para a balsa leve usada na construção de pequenos barcos, e em 1954 construiu um pequeno veleiro cheio de espuma, com um design semelhante ao do Sunfish. Ele mostrou o produto acabado ao seu amigo, o arquitecto naval C. Raymond Hunt. Hunt reconheceu potencial no processo, mas não sentiu que o design fosse particularmente adequado para veleiros. Em vez disso, ele criou um projeto baseado no trenó marítimo Hickman com um casco catedral.
Fisher construiu um protótipo de isopor e epóxi. “Ele tinha duas quilhas”, disse Fisher, “uma em V invertido entre os corredores e uma china antiderrapante e anti-capotamento”. Fisher testou o barco todo aquele verão e pensou que era “a melhor coisa de sempre”. Naquele outono, Fisher começou a correr o barco com mau tempo, e descobriu que o casco apresentava problemas de manuseio e cavitação. Sob carga pesada, e fora do plano, a cavidade no meio do casco forçou o ar a entrar na água, e depois voltou para a hélice. Fisher aproximou-se de Hickman, o projetista original do trenó de madeira para uma solução. No entanto, Hickman achou que seu projeto não precisava de modificações. Fisher contemplou colocar “algumas coisas no fundo para mover aquela água arejada para fora dali”. Ele usou um método de tentativa e erro, colocando fibra de vidro no fundo do casco pela manhã e correndo o barco atrás de sua casa quando o vidro curava. Se o desenho não funcionasse, ele o traria de volta para sua casa e começaria de novo.
Este protótipo de barco começou a ter um leve fundo em V e os dois corredores nas laterais. Fisher então se aproximou de Hunt para examinar as mudanças de design. Hunt adicionou suas próprias alterações de projeto ao protótipo; mais notadamente, um terceiro corredor no centro do casco. Fisher então construiu um protótipo baseado neste novo desenho para servir como um plug para o molde de produção.
Fisher e Hunt então levaram o barco em testes no mar. Um desses testes foi fazer o barco de 13 pés (4,0 m) de Cohasset, Massachusetts até New Bedford e de volta, que fica a cerca de 190 km. Durante esses testes no mar, Fisher encontrou outra pequena falha no projeto do barco: era “mais molhado que o inferno”. “Muito mais molhado”, disse ele, “do que o outro barco tinha sido.” A razão para isso, segundo ele, era a sola de 9 polegadas (23 cm) de largura jogando spray dentro do barco. Como o molde já estava feito, ele foi modificado adicionando ao centro plano entre os três chineses, transformando-o em forma de V. Em 1956, este desenho tornou-se o original Boston Whaler 13.
Em 1958, barcos feitos pela empresa fabricante Fisher-Pierce foram inicialmente comercializados e vendidos sob a marca Boston Whaler. O barco era muito estável e tinha uma grande capacidade de carga. Estas duas características, juntamente com uma grande performance e um manuseamento do tempo adverso, tornaram-no muito desejável. Além disso, como o baleeiro era tão leve em relação aos outros barcos da época, ele podia ser impulsionado por motores de menor potência. No final dos anos 80, o clássico Baleeiro de 13 pés e 4,06 m e o Montauk de 16 pés e 5,05 m eram os modelos mais populares em termos de vendas. Gradualmente, embora a empresa se tenha afastado destes modelos para um casco profundo mais convencional, e depois de 1996 não foram fabricados mais barcos clássicos de casco triplo.
Em 1969 a operação de barcos Boston Whaler da Fisher-Pierce foi vendida ao Grupo CML, cujo portfólio acabaria por incluir marcas como NordicTrack e The Nature Company. Em 1989, em meio a problemas financeiros, o CML Group vendeu o Boston Whaler para a Reebok Corporation, onde, apesar de várias campanhas publicitárias e novos desenhos de casco, o barco fez relativamente mal, e foi vendido para a Meridian Sports em 1994. Dois anos depois, em 1996, a Brunswick Corporation comprou a Boston Whaler por $27,4 milhões em dinheiro e dívidas.