Championship-winning crew chief Barry Dodson morre em 64

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Barry Dodson, um sábio chefe de equipa que levou o NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace ao seu campeonato da primeira série em 1989, morreu na quarta-feira. Ele foi 64,

Dodson trabalhou com vários dos melhores pilotos do esporte e é creditado com 19 vitórias no que é agora a Monster Energy NASCAR Cup Series. Além de Wallace, Dodson também serviu como chefe de tripulação para Tim Richmond e Hall of Famer Darrell Waltrip.

John Dodson confirmou a morte de seu irmão através de uma declaração da família: “A morte do Barry deixa-nos a todos com o coração pesado. Ele deixou sua marca nos livros de história da NASCAR e serviu ao esporte com uma paixão que poucos jamais igualarão”. Nós o amamos e sentimos sua falta”

Trent Owens, enteado de Barry Dodson e chefe de equipe do número 37 da JTG Daugherty Racing, também ofereceu suas condolências através de sua conta no Twitter. Wallace também ofereceu uma lembrança dos seus no Twitter.

NASCAR emitiu uma declaração na quarta-feira prestando homenagem ao lendário chefe da tripulação: “O talento de Barry Dodson como chefe da tripulação era evidente, ganhando um campeonato em 1989 e várias corridas ao longo de uma carreira que durou partes de três décadas nos níveis mais altos do esporte”, diz a declaração da NASCAR. “Suas extraordinárias habilidades em torno de um carro de corrida eram rivalizadas apenas por sua paixão pelo esporte, e sua perseverança diante das adversidades”. A NASCAR estende as suas condolências à família e amigos de Barry Dodson. Sentiremos a sua falta”

Após anos como tripulante, Barry Dodson foi contratado pelo proprietário do carro Raymond Beadle para a sua primeira missão como chefe da tripulação na primeira divisão da NASCAR. Após uma temporada com Richmond ao volante do Pontiac nº 27 da Blue Max Racing, Dodson emparelhou-se com Wallace para uma bem sucedida corrida de cinco temporadas que abrigou o piloto, a equipe e o chefe de tripulação na elite das corridas de stock-car.

Com Dodson fornecendo serviço duplo com chamadas do chefe de tripulação e serviço de over-the-wall, Wallace ganhou várias corridas em cada um de seus anos juntos. A sua campanha vencedora foi destacada por seis vitórias e quatro pole positions. No ano anterior, Wallace e Dodson também conseguiram uma meia dúzia de vitórias, mas caíram apenas tímidos de outro campeonato; eles venceram quatro das seis corridas finais em um pontapé agitado no final da temporada, mas acabaram em segundo lugar próximo a Bill Elliott.

Dodson também ficou marcado pela tragédia. Seus dois filhos adolescentes – o filho Trey, 17 anos, e a filha Tia, 16 – morreram como passageiros em um acidente de carro em novembro de 1994 na Carolina do Sul.

O mais velho Dodson saiu dos holofotes para chorar, mas conseguiu uma vitória emocional no ano seguinte com o piloto Kyle Petty na Dover International Speedway. Petty evitou um naufrágio de 19 carros na volta 3 e dominou liderando 271 das 500 voltas. Foi a primeira vitória do Petty em dois anos, a vitória final da Monster Energy Series para ele e para Dodson.

Dodson dedicou o triunfo – que veio um dia depois do seu 42º aniversário – aos seus filhos. “Eu senti que se não pudéssemos ganhar uma corrida este ano para os meus filhos, talvez eu fizesse outra coisa”, disse Dodson aos repórteres. “Eu sabia que podíamos, senti que podíamos, e por Deus, conseguimos”

Dodson também conseguiu seis vitórias com o dono da equipe Jim Smith e o piloto Mike Bliss na NASCAR Camping World Truck Series de 1995-98. Ele foi mais tarde contratado como gerente geral quando Wallace iniciou sua própria equipe no que agora é a NASCAR Xfinity Series.