China tem um medo irracional de uma “invasão negra” trazendo drogas, crime e casamento inter-racial
Pequim
Em março, em meio à pompa das reuniões anuais do parlamento chinês em Pequim, um político orgulhosamente compartilhou com repórteres sua proposta sobre como “resolver o problema da população negra em Guangdong”. A província é amplamente conhecida na China por ter muitos migrantes africanos.
“Os africanos trazem muitos riscos de segurança”, disse Pan Qinglin à mídia local (link em chinês). Como membro da Conferência Consultiva Política Popular Chinesa, o principal órgão consultivo político do país, ele exortou o governo a “controlar estritamente o povo africano que vive em Guangdong e em outros lugares”.
Pan, que vive em Tianjin perto de Beijing- e em nenhum lugar perto de Guangdong- manteve a sua proposta no alto para os repórteres verem. Leu em parte (links em chinês):
“Os irmãos negros muitas vezes viajam em massa; eles saem à noite nas ruas, boates e áreas remotas”. Eles se envolvem em tráfico de drogas, assédio a mulheres e lutas, o que perturba seriamente a lei e a ordem em Guangzhou… Os africanos têm uma alta taxa de AIDS e o vírus Ebola que pode ser transmitido através de fluidos corporais… Se sua população , a China mudará de um Estado-nação para um país de imigração, de um país amarelo para um país negro e amarelo.”
Na mídia social, a resposta chinesa tem sido esmagadoramente favorável, com muitos comentaristas ecoando os medos de Pan. Em um fórum dedicado a discussões sobre os negros em Guangdong no Baidu Tieba-uma comunidade online focada em resultados de pesquisas na internet – muitos participantes concordaram que a China estava enfrentando uma “invasão negra”. Um comentador apelou ao povo chinês (link em chinês) para não deixar “milhares de anos de sangue chinês ficar poluído”
O fluxo de vitríolo racista online faz com que o infame anúncio da TV chinesa para o detergente de roupa Qiaobi, que ficou viral no ano passado, pareça leve em comparação. O anúncio apresentava uma mulher asiática a rechear um homem negro numa máquina de lavar roupa para o transformar num homem asiático de pele pálida.
Não sobre a realidade
Obviamente, enquanto um número crescente de africanos trabalha e estuda na China – o maior parceiro comercial do continente africano – a noção de que os negros estão a “tomar conta” da nação mais populosa do mundo é um disparate. As estimativas para o número de africanos subsaarianos em Guangzhou (apelidado de “Cidade do Chocolate” em chinês) variam de 150.000 residentes de longo prazo, de acordo com as estatísticas do governo de 2014, até 300.000 dígitos complicados pelo número de africanos que entram e saem do país, bem como aqueles que ultrapassam os seus vistos.
Muitos deles fazem parcerias com empresas chinesas para gerir fábricas, armazéns e operações de exportação. Outros estão deixando a China e dizendo aos seus compatriotas para não irem devido a desafios financeiros e racismo.
“Guangdong chegou a ser imaginado para encarnar esta crise racial de algum tipo de ‘invasão negra'”, disse Kevin Carrico, um professor da Universidade Macquarie na Austrália que estuda raça e nacionalismo na China. “Mas isto não é sobre realidades realmente existentes.” Ele continuou:
“Não é tanto que eles não gostem dos residentes negros, mas sim do que eles imaginam dos residentes negros”. Os tipos de discursos que você vê nos sites de mídia social são bastante repetitivos – homens negros violando mulheres chinesas, homens negros fazendo sexo consensual com mulheres chinesas e depois deixando-os, negros como usuários de drogas e ladrões destruindo bairros chineses. As pessoas estão vivendo em uma sociedade que está mudando rapidamente. Os negros tornaram-se um ponto de projeção para todas essas ansiedades da sociedade”
No ano passado, mais ou menos, houve um debate acalorado entre os negros que vivem na China sobre o que os locais pensam sobre eles. Em entrevistas com Quartz, os moradores negros se referiram a comentários online e anúncios racistas como exemplos mais extremos, mas disseram que eles são sintomáticos de atitudes subjacentes mais amplas.
Madeleine Thiam e Christelle Mbaya, jornalistas senegaleses em Pequim, disseram que ficam tristes mas não chocados quando são discriminados na China.
“Às vezes as pessoas beliscam o nariz enquanto eu passo, como se pensassem que eu cheirava mal. No metrô, as pessoas muitas vezes deixam lugares vazios ao meu lado ou mudam de lugar quando eu me sento”, disse Thiam. “As mulheres subiram para esfregar minha pele, perguntando se é ‘sujeira’ e se eu já tomei banho”
Yet em uma recente pausa para café a maioria dos transeuntes admirava educadamente as mulheres da moda como se estivessem descendo uma passarela.
Um homem chinês, olhando para Thiam em sua blusa de renda roxa e um vestido amarelo flamejando ao redor de seus quadris, soltou um admirável “uau” enquanto as portas do elevador abriam para um café no terceiro andar. Os servidores cumprimentaram os seus clientes habituais com sorrisos calorosos e perguntaram-lhes em inglês: “How are you?”
Racismo ou ignorância?
Suas experiências falam da dualidade da vida dos negros na China. Eles podem ser atletas, empresários, comerciantes, designers, ou estudantes de pós-graduação. Alguns são casados com moradores locais e falam chinês fluente. No entanto, apesar das experiências positivas e das oportunidades econômicas, muitos se perguntam por que vivem em um lugar onde muitas vezes não se sentem bem-vindos.
Apesam com a pergunta: É racismo ou ignorância? E como distinguir os dois?
Paolo Cesar, um afro-brasileiro que trabalha como músico em Xangai há 18 anos e tem uma esposa chinesa, disse que a música tem sido uma ótima maneira de ele se conectar com o público e fazer amigos locais. No entanto, seu filho mestiço volta para casa muitas vezes infeliz por causa do bullying na escola. Apesar de falar Mandarim fluente, seus colegas de classe não o aceitam como chinês. Eles gostam de gritar: “Ele é tão sombrio!”
O sucesso global de figuras públicas negras, como políticos, atores e atletas, parece ter um efeito limitado nas atitudes chinesas.
“Depois que as pessoas ouvem meu sotaque, muitas vezes gritam ‘Obama!,’ em reconhecimento de que eu era negro-americano”, disse Jayne Jeje, um consultor de marketing de Maryland que já trabalhou em toda a China continental e agora vive em Hong Kong. “A percepção deles era que eu era de alguma forma melhor do que um negro da África por causa da minha americanidade”. Parte disto está enraizado em… crenças erradas da riqueza e do poder americanos versus estereótipos de pobreza e sofrimento africanos”
Em resposta às críticas internacionais ao racismo contra os negros na China, alguns comentadores argumentaram que o racismo não é tão grave como em outros países. O colunista de Hong Kong Alex Lo escreveu no jornal South China Morning Post que as críticas dos americanos são “ricas vindas de um país que foi fundado sobre a escravatura negra… A China tem problemas raciais”. Mas o racismo assassino contra os negros não é um deles”
E é claro que as tensões raciais ocorrem em outros lugares, às vezes com a etnia chinesa como vítima. Em França, esta semana, manifestantes chineses reuniram-se no nordeste de Paris para protestar contra o tiroteio de um chinês pela polícia. Muitos reclamam de racismo dirigido contra eles, e também de serem alvo de gangues (vídeo) de descendência norte-africana.
Logando mais a fundo na história, as evidências sugerem uma preferência por escravos da África Oriental na China antiga. A escravatura africana no país atingiu o auge durante as dinastias Tang (618 a 907) e Song (960 a 1279).
Mais recentemente, a violência eclodiu depois que o governo chinês começou a conceder bolsas de estudo que permitiam aos estudantes africanos estudar no país nos anos 60. Muitos estudantes chineses ressentiram-se das bolsas que os africanos recebiam, com tensões que culminaram em motins em Nanjing, no final dos anos 80. Os motins começaram com estudantes chineses zangados em torno dos dormitórios de estudantes africanos na Universidade de Hehai e atirando-lhes pedras e garrafas durante sete horas, com multidões a marcharem pelas ruas gritando slogans anti-africanos.
Nos últimos anos, a aversão de alguns chineses por homens estrangeiros que namoram mulheres locais levou a um recente aumento dos ataques violentos contra estrangeiros.
Estando otimista
A maior parte dos entrevistados Quartz entrevistados continua otimista. Vladimir Emilien, um ator afro-americano de 26 anos e ex-atleta da varsity, disse que, para ele, aprender chinês era crucial para uma melhor interação com os locais. Emilien foi voluntário no ano passado como treinador, ensinando aos jovens de Pequim os melhores pontos do futebol americano. Ele disse que uma vez que ele foi capaz de ter conversas mais complexas em chinês, ele ficou impressionado com as perguntas atenciosas que os locais fariam.
“Eles diriam: O que você acha da percepção chinesa sobre os negros? Como é que isso o faz sentir? Então eles estão conscientes de que há muita negatividade em torno dos negros e contra a África como um lugar muito pobre”.
Emilien espera que mais interacções entre chineses e negros suavizem os mal-entendidos. Mas outros dizem que melhorar as relações exige mais do que a aprendizagem da língua pelos negros, já que isso afasta a responsabilidade dos chineses.
“O governo nunca fez nada sério para limpar ideias racistas criadas e povoadas pelos intelectuais e políticos que construíram uma hierarquia racial global na qual os brancos estavam no topo, os chineses no segundo, e os negros no fundo”, disse Cheng Yinghong, um professor de história da Universidade Estadual de Delaware que pesquisa o nacionalismo e o discurso racial na China.
Em vez de abordar a discriminação, o governo chinês tem se concentrado em promover intercâmbios culturais enquanto busca parcerias econômicas com países africanos. No entanto, muitos têm apontado que as relações parecem desequilibradas, com a China levando os limitados recursos naturais da África em troca de investimento em infra-estruturas.
“O racismo é racismo, ponto final, e embora algumas pessoas digam que em lugares diferentes ele é mais explícito, matizado ou implícito, desde que haja vítimas temos que chamá-lo de racismo e lidar com ele”, disse Adams Bodomo, um professor de estudos africanos focado na comunicação intercultural na Universidade de Viena. “A China não pode ser a segunda maior economia do mundo e não esperar lidar com essas questões”
Você pode seguir o escritor no Twitter em @joannachiu.
Correção”: Uma citação do marido de Jayne Jeje foi inadvertidamente incluída e atribuída a ela. Foi substituída por uma citação dela directamente.