Chow-chow é a versão em vinagre da Pennsylvania Dutch de salada picada [vídeo + receita]

É o fim do verão e o milho está maduro e os pimentos, tomates, repolhos e tudo mais no jardim continuam a chegar.

O que fazer com toda esta recompensa?

É por isso que existe o chow-chow.

Muito antes dos dias de refrigeração, cozinhava o que estava fresco e cobria com um xarope agridoce.

Pense nisto como uma salada holandesa picada da Pensilvânia – mas em pickles, claro. Hoje em dia, o chow-chow é uma comida para todo o ano, servida como acompanhamento, um condimento em hambúrgueres, uma cobertura de salada ou, por vezes, directamente do frasco de Mason.

Doris e Owen Roberts apanharam dois quartos de chow-chow no Root’s Country Market esta semana para reabastecer a despensa na sua casa em Landisville.

“Eu cresci numa quinta, e a minha mãe sempre conseguiu”, diz Doris Roberts. “Nós gostamos.”

A Doris Roberts gosta de a servir como uma salada com uma refeição quente, enquanto ele gosta de uma tigela com um sanduíche.

A Doris Roberts fez o corte no Outono, quando Taylor Hicks apresentou a comida do condado de Lancaster no episódio da Pennsylvania do seu programa alimentar, “State Plate.” O vencedor do “American Idol” provou chow-chow da “Welsh Mountain Canning” em New Holland, um pretzel macio da padaria Julius Sturgis Pretzel em Lititz e torta shoofly na padaria Bird-in-Hand Bakery & Cafe.

Welsh Mountain Canning começou por causa de uma escassez de chow-chow, diz o dono Daniel Beiler. O mercado de fazendeiros de sua família, Beiler’s Fruit Farm, costumava comprar chow-chow de outra empresa local. Quando o fornecedor deles não tinha nenhuma, eles começaram a fazer a sua própria. Cerca de duas décadas depois, a Montanha Galesa expandiu-se para fazer picles e temperos, geléias e geléias. Chow-chow, no entanto, ainda é um dos alimentos mais vendidos, diz ele.

Quando Pat e Bob Burnley iniciaram Kitchen Kettle Village em 1954, chow-chow foi um dos primeiros alimentos que eles venderam. Pat Burnley desenvolveu a receita com mulheres da região, diz a neta deles, Michelle Rondinelli. Continua sendo um dos itens mais vendidos no ramo de Relações Públicas, juntamente com beterraba em conserva e salsa de abacaxi.

“É uma ótima mistura de couve-flor e feijão, cenoura e vegetais diferentes”, diz Rondinelli, co-proprietário e presidente da Kitchen Kettle Foods. “Sempre dissemos que é a melhor maneira de conseguir que os seus filhos comam legumes”

Então, porque lhe chamamos chow-chow?

Nobody parece ter a certeza. Alguns acreditam que o nome pode estar ligado à China, de onde as especiarias foram importadas. Outros teorizam que poderia estar ligado à palavra francesa para couve, “chou”.

E o que vai para chow-chow?

Chow-chow equilibra doce do xarope açucarado e azedo da salmoura de vinagre. Alguns cozinheiros também adicionam pimentão picante, rábano ou pimenta vermelha esmagada.

LNP/LancasterOs leitores em linha escolhem couve-flor, milho, feijão verde, cebola e aipo como ingredientes principais para o chow-chow.

Receitas requerem uma vasta gama de vegetais e feijão. Alguns têm casca de melancia ou tomates verdes. Há uma versão pepino e uma versão milho.

(A história continua abaixo da infografia.)

O Beiler prefere adicionar uma combinação de vegetais de cores diferentes.

“Você tem a sua couve-flor branca e cenouras laranja, (que) dão-lhe uma boa aparência”, diz o Beiler. “E também, as cenouras e a couve-flor são um pouco maiores. Eu acho que o chow-chow fica mais bonito se você tiver algo lá dentro que seja maior, ao invés de ter apenas um monte de feijão pequeno”

No lado das especiarias, sementes de mostarda, aipo e açafrão-da-índia são comuns. Outras opções são qualquer combinação de canela, gengibre, maça, alho e dentes.

Embora os cozinheiros procurem fazer os picles mais crocantes e estaladiços, nem todos acham que o chow-chow deve ser tão crocante. Alguns gostam dele crocante o suficiente para crocante. Outros gostam dele macio o suficiente para que os sabores se fundam. Mais de 70% dos leitores do LNP/LancasterOnline dizem que preferem o chow-chow mais crocante ao mais macio, com alguns votos para “não muito crocante, não muito cozido”

Kitchen Kettle’s chow-chow está no meio.

“O que preferimos e o que testamos e sentimos que tivemos mais sucesso é … no meio”, diz Rondinelli. “Não muito macio e não muito crocante.”