Era uma verdadeira vista de pombo. O guia no topo da Torre Tavira de Cádiz (6 euros) manobrou o prato de observação côncavo para cima, para baixo e à volta, mostrando-nos torres de vigia, igrejas, palácios, estaleiros – e dezenas de terraços de telhado com roupa de palha. A câmara obscura no topo desta torre de 45 metros, a mais alta das 129 construídas no século XVII para observação de navios mercantes, é uma introdução perfeita à cidade mais antiga de Espanha, e em particular à sua posição marítima, com o mar em três lados e meio.
Esta câmara obscura faz um uso engenhoso de ampliação e espelhos, mas é ajudada enormemente pela luz intensa desta cidade, capital da Costa da Luz de Espanha. Cádiz também é apelidada de tacita de plata – copo de prata – pela forma como o sol ocidental brilha do mar; também faz brilhar a face oeste de mármore branco da catedral de Santa Cruz como uma bola de discoteca.
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O que também é óbvio da torre é que Cádiz é um destino perfeito para quem gosta de mar e areia, mas também um pouco de agitação urbana. Bem na cidade velha, La Caleta é a menor praia da cidade, mas ainda 450 metros de comprimento, e adorável o suficiente para ficar de pé para Havana em Die Another Day (Halle Berry, binóculos, biquíni laranja). Um passeio ao sul, a praia de Santa Maria é uma das favoritas da família, com águas calmas e um par de chiringuitos (bares de praia) em areia clara e larga entre dois quebra-mares.
E estes são apenas uma cortina de cortina para os quatro quilómetros de areias ininterruptas que se estendem para sul, começando com La Victoria (autocarro 1 ou 7 da cidade velha), preferida por muitos jovens gaditanos, oferecendo chiringuitos, pedalinhos, desportos de praia, cinema ao ar livre na praia, e muitos bares e clubes no baile de finalistas.
Como há 15 anos atrás Cádiz era um lugar duvidoso, conhecido mais pela droga e prostituição do que tapas e hotéis boutique. As coisas mudaram muito, mas não na medida em que o turismo empurra a vida dos habitantes locais para as margens. A poucos minutos da praça da catedral, as ruas estreitas abrigam bares e greguesados, e um histórico mercado coberto, que lida principalmente com peixe e frutos do mar, como ostras dragadas naquela manhã. As vistas do mar a partir de parques e praças cheias de árvores com canto de pássaros são prazeres simples, mas não perca vistas como o anfiteatro romano mais antigo da Espanha (entrada na Calle Meson, livre); duas fortalezas, San Sebastián e Santa Catalina, flanqueando La Caleta com exposições de arte e grandes vistas de volta à cidade; e as catacumbas do Beaterio (6 euros) para uma vista sóbria da vida e morte de Cádiz em séculos passados.
Onde comer
Tapas é o caminho a seguir, com a opção em muitos lugares de “superdimensionamento” para uma racione midiática. Cádiz não tem bem um bairro gay, mas nosso guia, o dançarino Sam Gordillo Conejo, nos levou ao seu “canto gay” e pintado de roxo, David Hockney-decorado tapas bar La Gorda te da de Comer (a mulher gorda te alimenta. Tapas como o molho de tomate salmorejo e as croquetas de espinafres verdes brilhantes custam a partir de 2 euros. O Restaurante Balandro, virado para norte sobre a baía, é completamente elegante, mas senta-se em bancos altos no bar dos fundos e come a mesma comida (pequenos pratos a partir de 5 euros) que no restaurante principal. À noite, chegue à Taperia de Columela preferida dos locais antes da corrida das 21h para as tapas interessantes como as “batatas fritas” de beringela e a lasanha de atum (cerca de 18 euros para dois incluindo um copo de vinho).
Onde ficar Até à catedral, a Casa Nautilus é uma casa de época convertida, com átrio central, terraço no telhado e 15 quartos, alguns com varandas tradicionais envidraçadas (duplas a partir de 59 euros, apenas quartos, mas com café, chá e bolachas). De propriedade das mesmas pessoas, o Galeão espanhol é mais ao estilo “hostel-style” (duplas com instalações partilhadas a partir de 35 euros, apartamentos a partir de 65 euros). Tem vistas incríveis do seu grande terraço no telhado, e um novo café no rés-do-chão a partir de 2 euros e um almoço vegan a partir de 6 euros.
Até chegar lá Treinamentos que vão de Londres para Cádiz via Paris, Perpignan (dorminhoco) e Madrid. Veja loco2.com para detalhes. Liz Boulter
Toulon, França
A sensação da Côte d’Azur começa logo após a partida do comboio para leste de Marselha: casas cor-de-rosa pálido com telhados de cor de damasco, pináculos afiados de ciprestes, mar azul vislumbrado através dos ramos espalhados de pinheiros guarda-chuva. A linha segue para os milionários parques infantis de Cannes e Mónaco, mas a sua primeira paragem é Toulon, capital da menos frequentada e mais acessível Riviera ocidental.
Fundada pelos romanos e uma importante base naval desde o século XV, Toulon também tem o clima mais quente e ensolarado da França continental, e praias de todos os tipos ao longo de 30 milhas de enseadas e penínsulas.
Como muitos portos, em tempos teve uma reputação bastante perigosa, mas hoje em dia é acolhedora e amiga do visitante, com um sistema integrado de transportes públicos que cobre os autocarros e os ferries azul-celeste que fazem a travessia do seu enorme porto natural, ligando a cidade antiga com estâncias balneares na sua orla sul (bilhete de 10 euros/6,90 abaixo dos 26).
Pois há uma escolha: Basear-se na praia e ir de ferry para a cidade para compras e cultura, ou ficar na cidade velha e fazer passeios à beira-mar. Seja como for, é um passeio de balsa de 25 minutos entre o porto (fundo da rue d’Alger) e a ampla praia de Les Sablettes, com o jardim botânico Fernand Braudel. A partir daqui o caminho costeiro percorre a cabeceira do Cabo Sicié, passando por outras praias e enseadas, incluindo a pequena La Verne e Fabrégas, com areia vulcânica preta. Os amantes dos desportos náuticos podem explorar num prancha de remo ou num caiaque do Sablettes yacht club.
Ferries também correm para a península de Saint-Mandrier, que tem praias na sua costa sul e uma bonita marina no seu lado da cidade, e há mais baías de areia no subúrbio de Le Mourillon (autocarro 3 da Boulevard Strasbourg). A antiga aldeia de pescadores de Anse Mejean é particularmente especial: uma baía semicircular de água cristalina, situada sob a fortaleza de Cap Brun e lar de L’Escale, um restaurante à beira-mar gerido por uma antiga estrela do râguebi de Toulon. (Geralmente é possível caminhar desde Le Mourillon, mas o caminho costeiro está a sofrer uma grande reconstrução este ano; apanhe um táxi.)
Toulon velha cidade é vibrante graças a um esquema que oferece benefícios fiscais para jovens iniciantes: as ruas atmosféricas estão alinhadas com pequenos bistrôs sazonais, lojas de vindimas e galerias. As autoridades também reabriram recentemente ruelas antigas (semelhantes ao traboules de Lyon) sob prédios medievais e tornaram todos os museus (exceto o Museu de História Naval) livres. Confira a galeria de arte asiática, o museu de fotografia e o Hotel des Arts contemporâneo. E se você está lutando para se concentrar na geografia aquática de Toulon, ande no teleférico até o topo do Mont Faron de 584 metros (7,80 euros, pegue o ônibus 40 até o pé), e tudo está disposto abaixo.
Onde ficar Le Cannier é um restaurante de peixe com pés na areia (plat du jour 13 euros) dirigido pelas irmãs Nathalie e Emmanuelle Frizzi. Oito duplas simples, arrefecidas por ventoinha (a partir de 75 euros apenas) no primeiro andar têm varandas com vista para a praia. Na cidade, o pequeno palácio central e desbotado tem duplas com ar condicionado a partir de 67 euros apenas de quarto. Gîtes dormindo quatro perto de Les Sablettes custa a partir de 500 euros por semana, e Camping La Presqu’île tem uma piscina, clube infantil e casas móveis a partir de 420 euros por quatro (verifique as ofertas de última hora).
Onde comer
Em Fabrégas, Il Gusto (antigo Chez Didier) faz comida italiana e um grand aioli de sexta-feira (o prato provençal de peixe, marisco e vegetais com maionese com alho). De vários restaurantes de praia no Le Mourillon, La Note Bleue é uma boa aposta, especializada em peixe local grelhado. Na cidade, o pequeno Le Baron Perché, numa pequena praça perto do porto, oferece um menu curto e variado diariamente, incluindo pratos vegetarianos e especialidades da Córsega.
Encontrar lá Treinamentos para Toulon a partir de Londres St Pancras International via Lille ou Marselha, normalmente demorando pouco mais de sete horas. Veja eurostar.com para detalhes. LB
Rovinj, Croácia
Idealmente, o seu primeiro vislumbre de Rovinj deve ser do Adriático. Depois verá a elegante torre sineira da igreja barroca de Santa Eufémia subindo sobre um mar de telhados de terracota e casas de cor pastel. Mas, no entanto, ao chegar (a estação mais próxima, Kanfanar, fica a 15 minutos, enquanto o aeroporto de Pula fica a 40 minutos para sul), os encantos daquela que é sem dúvida a mais bonita cidade costeira da Ístria serão logo evidentes.
Os venezianos deixaram a sua marca em Rovinj após cinco séculos de domínio – os italianos, também, de 1918 a 1947. A península da Ístria é oficialmente bilíngüe, sinais que apontam para Rovigno, assim como Rovinj. Talvez porque a cidade antiga era uma ilha até 1763, quando o canal foi preenchido, as ruelas medievais empedradas e as encantadoras praças de minutos não mudaram realmente. É um dos principais prazeres da cidade – apenas vaguear pelas pistas antes de encontrar uma que o leve à beira-mar.
Uma ruela a ter em conta é Ulica Grisia, que está repleta de oficinas e galerias de artistas. No segundo domingo de Agosto transforma-se numa longa galeria de arte ao ar livre.
Embora a península da cidade antiga esteja rodeada de zonas de banhos rochosos, incluindo uma série de degraus de betão criando uma praia perto de St Euphemia, as melhores praias estão a sul. Fora dos dois hotéis mais chiques de Rovinj, Monte Mulini e Hotel Lone, há uma baía abrigada com praias de calhau, juntamente com espreguiçadeiras muito inteligentes disponíveis para alugar. A partir daqui, as ciclovias e as caminhadas através do Zlatni Rt levam a praias mais isoladas, bem como a uma zona de escalada na parte ocidental do cabo.
O salpico de ilhas à volta de Rovinj faz uma viagem de dia – ou de noite – satisfatória. A ilha de Sveta Katarina está a 10 minutos de viagem de barco (£3,65 de regresso), e oferece uma vista de sonho de Rovinj que é ainda mais maravilhosa ao pôr-do-sol. Crveni Otok (Red Island), a 20 minutos de barco (£5 de volta), é um lugar relaxante para nadar, mergulhar e passear pelas trilhas da floresta. Na verdade, são duas ilhas unidas por uma estrada e, sem carros, é um local sublimemente tranquilo. Mas empacote alguns sapatos de banho para aproveitar ao máximo as praias de calhau e rochosas.
Onde comer Deixe os restaurantes à beira do porto para os outros turistas e reserve com antecedência para La Puntulina (rede a partir de £18), onde um pequeno terraço tem vista para uma praia rochosa perto de St Euphemia. As cozinhas da Itália e Ístria são fundidas tão de perto que é difícil saber onde uma termina e a outra começa. Isso se traduz em muitas trufas – com ravioli, bife, queijo pecorino ou robalo – assim como lagostins grelhados, camarões e polvo. Enfiado num beco estreito, o Mali Raj (rede a partir de £12), serve massas, risotos e carnes grelhadas e mariscos num terraço coberto de vinha.