Collection items
Description
A colecção de textos conhecida como Lives of the Saints foi escrita por Ælfric of Eynsham (c. 950-c. 1010), entre 990 e 1002. Estas hagiografias – vidas escritas ou biografias de santos – foram designadas para comemorar dias de festa de santos particulares (dias no calendário cristão em que os cultos da igreja eram dedicados a um santo específico).
Qual era o propósito da Vida dos Santos?
A coleção parece ter sido destinada à leitura, ao invés de pregar, e seu propósito era claramente didático e instrutivo. No prefácio do texto Ælfric diz que ele iniciou o trabalho a pedido de dois patronos, Æelweard e Æthelmaer. Na segunda imagem digitalizada aqui (f. 3v), a frase que começa com uma letra vermelha diz:
ÆLFRIC GRET EADMODLICE ÆÐELǷERD EALDORMAN & ic secge þe leof þæt Ic hæbbe nu gegaderod on þyssere bec þæra halgena þrowunga þe me to onhagode englisc to aƿendene
Quem era Ælfric?
Ælfric era o abade de uma abadia beneditina em Eynsham, Oxfordshire. Nós não sabemos de onde ele era, mas a forma do inglês antigo que ele escreveu sugere que ele era do reino anglo-saxão de Wessex.
Ælfric escrevia homilias (sermões) e santinhos que se destinavam a tornar os escritos religiosos ortodoxos disponíveis para os leigos. Ælfric é frequentemente elogiado pelo seu estilo de prosa claro e nítido, e simplificou as suas fontes, dando à vida dos santos um fio narrativo claro. A Vida dos Santos, que data de mais tarde na sua vida, usa os ritmos e aliterações dos versos e muitas vezes contém uma linguagem poética.
Embora algumas obras em latim por ele sobrevivam, Ælfric escreveu principalmente em inglês antigo – a língua dos anglo-saxões. The Lives of the Saints tem um prefácio tanto em latim como em inglês antigo. A sua obra foi popular e influente: cerca de 30 manuscritos das homilias católicas anteriores sobrevivem, e as suas obras continuaram a ser copiadas até à segunda metade do século XII.
O manuscrito
Este manuscrito data do primeiro terço do século XI e por isso contém uma das primeiras cópias conhecidas da Vida dos Santos de Ælfric, juntamente com dois outros textos associados a ele e a vida de quatro santos anónimos (Euphrosyne, Eustáquio, Maria do Egipto e os Sete Dormentes). Provavelmente foi feito na Abadia Beneditina de Bury St Edmunds ou em Canterbury. Contém glosas e correcções que parecem ter sido escritas no início do século XI.
Ver um conjunto completo de imagens do manuscrito digitalizado.