Como a Adidas está alavancando a Impressão 3D na Indústria do Calçado

Adidas, o gigante alemão da fabricação de roupas esportivas, é o pioneiro da impressão em 3D na indústria de calçados. Conseguiu revolucionar a forma como os sapatos são fabricados e isto é evidente na gama de linhas de calçado com impressão 3D como Futurecraft 4D, AlphaEdge 4D, 4D Run 1.0, etc, lançado com sucesso nos últimos anos.

Desde quase uma década, a Adidas concentrou a sua atenção em mudar a sua tecnologia de fabrico de analógico para digital e o projecto de calçado impresso em 3D foi o único a impulsionar esta mudança.

A Adidas conseguiu um bom equilíbrio entre design atraente, uso de dados e a revolucionária tecnologia de impressão 3D aliada a decisões proativas e oportunas.

Mas o que fez a Adidas acreditar na tecnologia de impressão 3D e por que ela foi capaz de alcançar o domínio da impressão 3D na indústria de calçados? Exploramos algumas destas razões neste artigo.

FOCUS ON INNOVATION

De acordo com a empresa, a inovação está no centro de todos os seus produtos. As inovações começam desde o momento em que um conceito de produto se origina e terminam apenas quando o produto é fabricado. A inovação tem muitas tonalidades e não envolve apenas o produto, mas também como o produto é fabricado.

Mas os dois aspectos mais importantes que afetam qualquer produto são o seu material e o processo de fabricação. Estes fatores também são os que mais afetam o meio ambiente. E assim, para manter a pegada de carbono no seu nível mais baixo, Adidas executa regularmente programas para reduzir as emissões de carbono de todos os seus produtos.

Inovações como focar em materiais mais finos ou mais leves, resultando na redução do desperdício e da pegada de carbono, roupas tingidas a seco para economizar água, produtos químicos & energia são comuns na Adidas. Abordar o desafio da inovação de uma perspectiva ambiental ajuda a Adidas a fazer produtos que são melhores para os consumidores e melhores também para o planeta.

Esta é a filosofia de inovação central que levou a empresa a trazer a impressão 3D para a indústria do calçado e a sua crescente linha de calçado com impressão 3D FutureCraft 4D, Alphaedge 4D, Y-3 Runner 4D II Sneakers, 4D Run 1.0, e mais é uma prova desse facto.

TRUSTING NEW TECHNOLOGY

3D impressão já existe há mais de três décadas, mas ainda está sendo desenvolvido e as empresas estão encontrando novas aplicações para ele. A principal barreira à adoção da impressão 3D, ao contrário da crença popular, é o ‘Mindset of Leaders’. A mentalidade de fabricar produtos de uma certa forma e ficar confortável no mesmo criou uma resistência muito forte à mudança e adotar uma tecnologia melhor.

Adidas sabia que para introduzir a impressão 3D na indústria calçadista é preciso confiar em uma nova tecnologia e assim desde a melhor parte da última década como gasta em aprender sobre a tecnologia de impressão 3D.

Adidas decidiu usar a tecnologia de impressão 3D DLS™, desenvolvida e patenteada pela Carbon, uma das Startups de impressão 3D de mais rápido crescimento no mundo. Com esta confiança, ambas as empresas combinaram as suas forças para iniciar a sua jornada rumo à fabricação do primeiro calçado impresso em 3D de sempre. Eles trabalharam no desenvolvimento de um calçado impresso em 3D que pode ser fabricado sob demanda para atender a demanda dos clientes, mas também oferecer um desempenho superior.

3D impressão permitiu à Adidas fazer uso real dos conjuntos de dados de seus usuários e converter esses dados em um produto físico. Os dados biomecânicos coletados de seus usuários ao longo dos anos puderam ser analisados e transformados em um padrão personalizado de sola intermediária. Um padrão que pode ser estruturado de acordo com o indivíduo que usa o sapato. Este foi um passo para a personalização.

Mas por mais excitante que fosse ver a magia acontecendo diante de seus olhos, a tecnologia também expôs algumas de suas limitações. Para uma empresa como a Adidas, que fabrica milhões de pares de sapatos por ano, a impressão 3D tinha limitações severas na velocidade e volume de fabricação. Mas as vantagens eram muito fortes para deixar ir e assim eles avançaram com a tecnologia e a testaram em pequenas edições limitadas para trazer um produto revolucionário ao mercado e deixar os clientes decidir sobre o sucesso da impressão 3D.

O primeiro produto foi vendido e foi um grande sucesso que serviu como prova de aceitação por seus clientes. A partir de então, não foi possível olhar para trás.

É interessante notar que levou apenas 11 meses desde que a Adidas e Carbono se reuniu pela primeira vez em janeiro de 2013 para lançar o Futurecraft 4D.

PARCERIAS ESTRATÉGICAS

Adidas sempre acreditou na construção de parcerias para alavancar a experiência individual para trazer novos produtos para o cliente. A Adidas trouxe a impressão 3D para a indústria de calçados fazendo múltiplas parcerias.

Uma parceria tão importante é com a Carbon – a Plataforma de Manufatura Digital líder mundial, para fabricar uma série de calçados impressos em 3D – a Futurecraft 4D (também a linha Alphaedge 4D mais tarde). Esta gama é uma maravilha em si mesma, particularmente devido à complexa estrutura da entressola possibilitada pela tecnologia de impressão 3D de propriedade da Carbon chamada Digital Light Synthesis™ (DLS).

Carbon é uma das Startups de impressão 3D de mais rápido crescimento no mundo e a sua tecnologia proprietária DLS™ está um passo à frente da concorrência, dando uma vantagem a quem quer que a utilize.

Adidas encontrou grande valor nesta parceria, pois a colaboração levou ao lançamento de vários sapatos impressos em 3D e também ajudou no desenvolvimento de alguns materiais personalizados para melhorar a qualidade do produto. Além disso, com a impressão em 3D, Carbon pode usar os pontos de dados (como pontos de pressão, estrutura do pé, etc.) coletados pela Adidas e usá-los para convertê-los em um sapato real. Tal nível de conversão de dados em produtos é sem precedentes na história da fabricação.

Adidas também fez parceria com o estilista japonês Yohji Yamamoto para desenhar tênis Y-3 Runner 4D II em janeiro de 2019.

Adidas também colaborou com a Continental, uma empresa alemã de fabrico automóvel, resultando numa nova sola de borracha para as mesmas sapatilhas Y-3 Runner 4D II.

INNOVATE DESIGNS

A entressola do Futurecraft 4D é uma inovação revolucionária em si mesma. O sapato Adidas tem uma sola intermédia estruturada em malha que não só satisfaz os parâmetros de desempenho como também proporciona conforto aos utilizadores. O design permite à Adidas fornecer calçado desportivo personalizado, alterando as propriedades de amortecimento em todo o sapato. Isto dá novas dimensões à fabricação, pois leva a personalização a um nível totalmente novo.

A tecnologia permitiu à Adidas usar seu vasto conjunto de dados biomecânicos para rapidamente converter os dados diretamente em um sapato personalizado para o atleta. Um nível de personalização nunca antes alcançado para um volume produzido pela Adidas.

Além do Futurecraft 4D, a Adidas também lançou tênis Alphaedge 4D e Y-3 Runner 4D II, colaborando com o designer de moda japonês Yohji Yamamoto e usando a mesma tecnologia de impressão 3D da Carbono. Estes tênis também foram impressos em 3D e foram disponibilizados ao público em uma cor vermelha afiada no primeiro lançamento em janeiro de 2019 e depois no segundo lançamento em abril de 2019 na nova cor osso/branco. O novo sapato tinha um pé-cama mais largo e uma sola intermédia mais grossa e mais alta.

O sapato futurista também tem uma parte superior confortável, em forma de meias, com uma língua de neoprene e acentos de couro no dedo do pé e no calcanhar e orgulha-se de uma melhor aderência e tracção que foi possível devido a uma colaboração com a Continental, uma empresa alemã de fabrico automóvel, resultando numa nova sola exterior de borracha.

CONCLUSÃO

Com a inovação no seu núcleo, a confiança depositada na nova tecnologia, algumas parcerias cruciais, e o impulso para inovar o design e entregar um produto de alto desempenho, a Adidas conseguiu transformar a indústria do calçado. Para a Adidas, a impressão 3D na indústria calçadista é um passe de entrada para o mundo esportivo e a Adidas, com sua linha de calçados impressos em 3D, provou a eficácia da tecnologia na indústria esportiva.

Adidas, ao ser pioneira no uso da fabricação digital em produtos de calçados, provou a eficácia da impressão 3D na personalização em massa. Mas, em essência, provou o impacto da tecnologia em todo o domínio do desporto. O passo seguinte para a Adidas é certamente a aplicação da impressão 3D noutros artigos desportivos como raquetes de ténis, headgears, equipamento de protecção (em desportos como hóquei & rugby), e todo o tipo de produtos personalizados.