Como Fazer Óleo e Salva de Arnica (Mais Como os Usar)

O óleo de Arnica é um remédio herbal bem conhecido para contusões, entorses e tensões musculares. É surpreendentemente eficaz, assim como fácil de fazer em casa. Um óleo de arnica infundido também se converte rapidamente num conveniente e fácil de aplicar salva de arnica.

Quando encontrámos a nossa casa fora da rede, eu estava a trabalhar num trabalho de escritório como a maioria das pessoas. Uma carreira como gerente de projetos não era exatamente compatível com uma vida na selva rural, e eu estava me reciclando de uma forma bastante pouco convencional. Eu estava indo para a escola noturna para ser massoterapeuta, especializada em medicina esportiva.

Vermont é um estado rural, mas é também um lugar onde quase todos adoram sair de uma forma ou de outra. Seja esquiando no inverno ou quase tudo o resto no verão, alguém está sempre exagerando e precisando de um pouco de TLC.

Aprendi na escola de massagem que o óleo de arnica é inigualável como tratamento para músculos doloridos, entorses, deformações e hematomas. Eu comprava regularmente pequenas garrafas de óleo de arnica da Weleda, e enquanto os meus clientes adoravam, o meu espírito de bricolage tinha outras ideias. Porque não cultivar arnica no nosso jardim de ervas e fazer o meu próprio óleo de arnica?

Cultivo de Arnica para o óleo de Arnica caseiro

Arnica (Arnica Montana) é uma pequena erva perene da família do girassol. É nativa da Europa, mas rara na natureza, em grande parte devido à sobre-colheita. Prefere solos pobres em nutrientes, o que limita a competição e permite que esta pequena erva tenaz prospere. Tínhamos acabado de colocar um novo canteiro de jardim, e tinha solo argiloso pesado e quase sem matéria orgânica. A Arnica adorou!

No primeiro ano plantamos apenas três pequenas plantas de transplantes, e apesar de ter colhido a maior parte das flores, a de duas eu sentia falta da auto-semente. No ano seguinte eu tinha mais de 100 plantas em apenas uma pequena área, e consegui colher literalmente galões de flores de arnica para o óleo de arnica caseiro.

Cultivo de arnica para óleo de arnica caseiro

Embora as plantas sejam fáceis de cultivar, colher e preservar as flores é um pouco complicado. A arnica nunca deve ser colhida internamente, e a primeira vez que colhi as flores sem a mão, recebi uma boa lição. Os compostos medicinais nas flores têm um sabor horrível, e quando parei no meio da colheita para colher alguns morangos de uma cama próxima, senti muito. Passei os 5 minutos seguintes a cuspir, depois de apenas um contacto acidental entre os meus dedos cobertos de arnica e a minha língua.

O óleo de arnica não é tão potente assim, e nunca tive problemas com resíduos de mau gosto nas minhas mãos depois de fazer massagens. Ele se lava rapidamente, com apenas um pouco de sabão e água.

O segundo problema com a colheita de arnica fresca é que as flores são de vida muito curta. Elas adoram a auto-sementeira, e uma vez colhidas essas pequenas flores se transformam em bombas de sementes fofas em menos de 24 horas. Se você for armazená-las, as flores precisam ser secas muito rapidamente para evitar a degradação e evitar que se convertam rapidamente em penugem de sementes (pense em cabeças de sementes de dentes-de-leão).

Infusão de óleo de Arnica

De um modo geral, uso ervas secas para fazer óleos de ervas infusas. Como a arnica não seca bem em casa, eu tive muitos problemas para fazer isso funcionar. Não conseguia que as flores secassem rápido o suficiente, e quase sempre se transformavam em pequenas cabeças de sementes fofas bem antes de secarem completamente. (Agora tenho um desidratador Excaliber, e espero tentar com a nossa próxima colheita de arnica para uma melhor secagem).

Embora só se possa comprar flores de arnica secas comercialmente para fazer óleo de arnica, custam cerca de $40 por libra. Como a arnica é tão fácil de cultivar, eu estava decidido a usar as nossas próprias flores de arnica. Isso significa fazer um óleo infusão de ervas com flores frescas, extraído poucas horas após a colheita.

As flores frescas colocadas no óleo precisam de um pouco de calor para ajudar a remover o excesso de umidade, e cerca de uma hora em uma caldeira dupla em muito baixo realiza isso muito bem. Idealmente, a água deve estar em torno de 170 graus durante 4 a 8 horas. As flores secam rapidamente dentro do óleo, e o excesso de umidade evapora para fora do topo do pote de óleo de arnica aberto. (Mantenha as tampas fora dos frascos para que a água possa evaporar.)

É importante certificar-se de que a água na caldeira dupla é baixa para que não suba muito pelos lados dos frascos e entre no óleo. Um crockpot colocado em “baixo” ou “manter quente” normalmente funciona bem, basta verificar periodicamente para garantir que não está a ficar demasiado quente. Coloque uma toalha no fundo do pote para manter os frascos fora de contacto directo com a fonte de calor, e depois adicione água ao pote para que este suba cerca de 1/3 dos lados dos frascos cheios de ervas/óleo.

Após cerca de 4-8 horas de infusão, desligue o calor e deixe o óleo de arnica infusar por mais 24 a 48 horas antes de esticar a mistura de ervas.

Seleccionar um óleo veicular.

Desde que o óleo de arnica só é usado topicamente, você vai querer seleccionar um óleo que se ajuste bem aos seus objectivos de cuidados de pele e saúde. Muitas vezes uso o azeite para a maior versatilidade, uma vez que não é provável que provoque alergias. O óleo de amêndoas doces é uma escolha melhor, pois é mais nutritivo para a pele, mas se estiver a usá-lo em clientes numa massagem, há sempre o potencial para alergias a nozes.

Uma opção ainda melhor é o óleo de jojoba, que é especialmente nutritivo para a pele e não mancha a roupa/roupa. O lado negativo é que pode ser caro. No entanto, um pouco vai um pouco longe e o óleo de jojoba foi o principal óleo que usei no meu dia-a-dia de massagem. Uma única garrafa de 16 onças duraria cerca de 50 massagens de corpo inteiro, por isso vale a pena o investimento extra na minha mente. (Especialmente porque o óleo de arnica é normalmente reservado para tratamentos pontuais em vez de massagem de corpo inteiro)

Cuidado que a versão da Weleda é cerca de $5 por onça, ou cerca de 3 vezes o preço do óleo de jojoba…e é feito com óleo de girassol relativamente barato.

Usando óleo de Arnica

Então uma vez que você fez o seu próprio óleo de arnica caseiro, como você o usa? Aplicar óleos pode ser um pouco complicado, e às vezes confuso se você estiver apenas trabalhando fora de um frasco. Uma simples garrafa pump, idealmente de cor âmbar para bloquear a luz, é a melhor maneira de armazenar o seu óleo de arnica. Isso permitirá que você esprema apenas uma pequena quantidade do tamanho de uma ervilha para que você possa aplicar o óleo terapêutico sem confusão.

Geralmente, o óleo de arnica é aplicado 2-4 vezes por dia na área afectada para reduzir as contusões após uma lesão, ou para tratar a dor muscular após uma lesão ou exercício. Como com qualquer novo remédio herbal, não se esqueça de verificar um pequeno pedaço de pele para verificar se tem alergias.

Quando é apenas para meu próprio uso, muitas vezes faço uma simples salva de arnica misturando 8 onças de óleo de arnica com 1 onça de pistilos de cera de abelha em uma caldeira dupla. Depois deito a salva de arnica resultante em pequenas latas de salva para facilitar a sua armazenagem. Quando estiver completamente cheio de flores, um frasco de pedreiro de pinta produzirá cerca de 8 onças de óleo de arnica após a infusão. Uma vez adicionada a cera de abelha, que por sua vez produz cerca de 6 latas de salva cheias de arnica escrava caseira.

Uma salva é basicamente um creme de arnica espesso com cera de abelha que é fácil de aplicar. A única desvantagem de uma salva de arnica é que é aplicada com os dedos, e a dupla imersão é um grande “não-não” numa prática de massagem profissional. No entanto, ainda o faço para meu próprio uso em casa, já que é muito mais conveniente do que o simples óleo de arnica.

Benefícios do óleo de arnica

Então o óleo de arnica funciona? Essa é um pouco mais complicada de fixar. Alguns estudos mostram que é apenas tão eficaz como um placebo, enquanto outros têm mostrado resultados impressionantes com redução da dor e inflamação.

Um estudo descobriu que o óleo de arnica tópica era tão eficaz como o Ibuprofeno como um tratamento para a osteoartrite das mãos, mas com um menor potencial para efeitos secundários. Outro estudo encontrou resultados semelhantes quando pacientes aplicaram arnica duas vezes ao dia para tratar a osteoartrose do joelho. Ambos os estudos não foram controlados contra placebo, o que deixa em aberto a possibilidade de um efeito placebo no trabalho.

Um estudo da Associação Britânica de Dermatologistas descobriu que o óleo de arnica teve um impacto significativo na cicatrização de hematomas, e funcionou marcadamente melhor que o placebo. Eles usaram um laser para criar vários pequenos hematomas padronizados em voluntários e então classificaram a cura após 2 semanas. Os hematomas tratados com óleo de arnica cicatrizaram 20% melhor de acordo com o sistema de classificação do seu dermatologista, e quase tão rápido como os tratamentos tradicionais (não-herbais) de hematomas.

Um outro ensaio randomizado controlado por placebo descobriu que o óleo de arnica reduziu significativamente a dor muscular nos corredores se aplicado de poucas horas ao longo do dia durante 72 horas após uma corrida padronizada.

No tratamento de atletas na minha prática, bem como no tratamento de mim mesmo após lesões, sempre tive grande sucesso. Placebo ou não, o óleo de Arnica tem sempre um lugar no meu armário de medicamentos.