Como os imigrantes portugueses em Angola navegam na corrupção

Migrantes que procuram segurança económica e pessoal geralmente mudam-se de países mais pobres para países mais ricos. Muitas vezes isto também significa que eles se deslocam de países onde a corrupção é vista como endémica para países onde a corrupção é vista como menos disseminada.

Mas a migração de Portugal para Angola desencadeada pela crise financeira europeia que começou em 2008 transforma estas expectativas de migração “de país corrupto para país não corrupto”, e desafia a compreensão estereotipada tanto da migração como da corrupção. A crise em Portugal em combinação com o forte crescimento económico do pós-guerra em Angola levou a uma mudança drástica nos fluxos migratórios entre Portugal e Angola.

Até 2014, as estimativas indicavam que entre 100.000 e 150.000 portugueses tinham mudado para Angola rica em petróleo. Este é de longe o maior número de migrantes que se deslocam de uma antiga potência colonial europeia para uma antiga colónia africana. Alguns dos imigrantes portugueses viviam em Angola quando eram crianças, mas regressaram a Portugal com os seus pais em 1975, quando Angola se tornou independente e a guerra civil começou.

Para compreender entre outras coisas a relação entre migração e corrupção nesta situação colonial invertida, fizemos 55 entrevistas em profundidade com migrantes portugueses e seus colegas de trabalho angolanos. As entrevistas deram-nos uma visão de como as posições sociais e económicas dos imigrantes portugueses afectaram o seu envolvimento com a corrupção.

Corrupção e migrantes

No decorrer das entrevistas ficou claro que a forma como os migrantes portugueses se envolveram com a corrupção em Angola dependia em grande parte da sua posição socioeconómica. Alguns dos migrantes eram trabalhadores, enquanto outros eram empresários estreitamente aliados da elite angolana.

É importante notar que os investigadores estão apenas a começar a notar as ligações ambivalentes entre migração e corrupção. De facto, o nexo migração-corrupção tem implicações importantes para os migrantes, decisores políticos, profissionais e comunidades locais.

Toma, por exemplo, a segurança dos documentos de imigração necessários. Os imigrantes ilegais são vulneráveis, não importa onde estejam no mundo. Em Luanda, a taxa ilegal para uma autorização de trabalho na autoridade de migração angolana pode atingir os 13.000 dólares americanos. Os intermediários sem escrúpulos oferecem os seus serviços aos imigrantes portugueses que muitas vezes precisam desesperadamente de autorizações.

A polícia também está bem ciente de que um bom número de migrantes europeus não tem autorização de trabalho. Como tal, os brancos em Luanda são frequentemente alvo das autoridades com base apenas na cor da sua pele. Um trabalhador de uma ONG angolana falou-nos de um evento deste tipo no seu local de trabalho.

“A polícia veio e escolheu as duas pessoas brancas que por acaso estavam aqui. Algumas pessoas do Quênia estavam visitando ao mesmo tempo, e acharam muito engraçado que a polícia estava apenas interrogando os brancos”.

Outros angolanos com quem falámos confirmaram a ocorrência deste tipo de rusgas e afirmaram que a polícia também tinha como alvo os brancos porque pagavam subornos mais elevados.

Mas também há portugueses em Angola que se envolvem sistematicamente em corrupção para aumentar os lucros do negócio ou mesmo acumular riqueza pessoal. Isto foi especialmente evidente quando falamos com representantes de algumas das muitas empresas de construção portuguesas em Angola.

Os gestores do sector da construção civil falaram abertamente nas entrevistas sobre a corrupção como parte intrínseca dos negócios. Eles confirmaram que os empresários pagam subornos para ganhar contratos com o governo angolano.

Um engenheiro a trabalhar para uma grande empresa de construção civil disse-nos:

Há sempre envelopes. E é preciso conhecer as pessoas que são responsáveis pelas compras. Então quando você ganha o contrato você divide o lucro com eles. Os angolanos só aceitam empresas que dão subornos. Outras empresas não entram.

Os portugueses com quem falamos sentiram que era moralmente aceitável envolver-se em práticas corruptas para proteger os seus interesses comerciais. A maioria não criticou abertamente a corrupção que se verifica em Angola. Alguns até se gabavam de como podiam navegar “nos esquemas” do país.

Muitos foram rápidos em apontar que a corrupção é um problema global. Eles sublinharam as semelhanças entre Portugal e Angola, e descreveram ambos como países altamente corruptos.

Algumas vezes as comparações entre os dois países até favoreceram Angola. Os imigrantes portugueses sustentavam que a corrupção era mais “aberta” em Angola e, portanto, mais honesta. Um argumento comum apresentado foi que Angola herdou a corrupção de Portugal.

Já ao comparar a corrupção angolana e portuguesa, muitos dos portugueses com quem falámos sublinharam que a corrupção em Angola era mais “generalizada”. Eles descreveram a corrupção em Portugal como envolvendo principalmente a elite política e económica, enquanto que em Angola um suborno teria muitas vezes de ser pago em situações do dia-a-dia.

Needs versus ganância

Nas nossas entrevistas deparámo-nos com muitos exemplos de corrupção motivada por “necessidades” bem como por corrupção motivada por “ganância”. É evidente que os dois podem ser encontrados entre os migrantes, assim como entre a população local. A elite económica – tanto a portuguesa como a angolana – engajou-se na corrupção para obter ganhos económicos. Mas os imigrantes não privilegiados, assim como os cidadãos comuns, permanecem vulneráveis em relação ao Estado corrupto.