Como Ter cabelos encaracolados como uma mulher asiática me fez questionar padrões de beleza

Imagine nascer com cabelos lisos, depois acorda um dia como uma mulher de 18 anos para encontrar tudo isso transformado – em caracóis. Eu nunca percebi completamente que isto era puberdade tardia até que eu fui a um salão durante a faculdade pela primeira vez. Meu cabeleireiro estava sempre me dizendo o quanto ela amava meus caracóis, e que eu nunca deveria fazer nada para mudá-los. A minha mãe sentia o contrário. Ela queria apagar a minha textura encaracolada e voltar atrás no tempo em relação aos meus fios de cabelo previamente espetados.

Quando o meu cabelo mudou, eu tive dificuldade em descobrir a reação da minha mãe. Uma vez ouvi-a elogiar outra mulher cambojana com caracóis ainda mais aparentes que os meus, mas ela nunca glorificou a minha nova textura. A princípio, eu acreditava que as constantes sugestões dela de que eu alisasse o meu cabelo eram um incidente isolado. Depois, durante uma viagem de família ao Camboja, descobri que ela não estava sozinha nos seus esforços para mudar o meu cabelo. Meus parentes também tiveram dificuldade em entender minha textura e o que fazer com ela, além de torná-la mais lisa – algo que eu interiorizei como uma forma de vergonha corporal.

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Estes padrões duplos confundiram minha idéia de beleza. Sem o apoio da minha própria família, muitas vezes eu me perguntava se o meu cabelo encaracolado era apenas um erro aleatório que nunca deveria ter sido. Viver numa cultura de amor sem caracóis dentro da minha família imediata e alargada foi o início das minhas dificuldades em navegar pelo que significava ser uma mulher asiática com cabelos encaracolados. Mas, também foi além disso; eu não via com frequência pessoas que se pareciam comigo em revistas e anúncios, muito menos em motores de busca. Quando pesquisei no Google “cabelos naturalmente encaracolados asiáticos”, a maioria dos resultados apresentava caracóis que tinham sido manipulados por uma ferramenta quente ou criados por perms. Não ajudou que eu tivesse uma experiência semelhante olhando para rótulos de produtos; era raro descobrir qualquer representação de mulheres asiáticas em produtos de caracóis. Durante muito tempo, eu me desprendi da noção de que meu cabelo naturalmente encaracolado era algo de valor. Eu fazia de tudo para domar o meu cabelo, como usar fielmente um condicionador de deixar os meus caracóis esticados. Eu estava idolatrando a textura que estava mais próxima do que a minha família – e a mídia – me disse que estava “bem” nas mulheres asiáticas.

Só há quase um ano, quando me perguntaram por que eu estava fazendo o que estava fazendo com o meu cabelo, é que eu me perguntei por que eu não estava deixando ele prosperar no seu estado natural. No início, hesitei em dar a verdadeira resposta: que eu não estava permitindo que o meu cabelo estivesse totalmente encaracolado porque eu estava tentando deixá-lo mais liso do que era. Afirmei que estava feliz com o que estava fazendo, mas no momento em que contei esta mentira, percebi que eu também fazia parte do problema. Eu estava cedendo às pressões externas, e tentando domar meus caracóis com base em padrões formados por outros. Naquele dia, recebi meu primeiro corte encaracolado e vi meus cabelos se transformarem no que deveriam ter sido. Mesmo assim, levei algum tempo para abraçar totalmente esta nova aparência.

Precisando das minhas percepções internas, comecei a fazer mais pesquisas sobre como cuidar dos meus cabelos encaracolados. Como logo descobri, é muito mais complexo do que parece; o que funciona para um indivíduo pode não funcionar para o próximo. Fatores como porosidade do cabelo (capacidade de absorver e reter umidade), densidade, comprimento ou aperto do laço “S” encaracolado de um fio de cabelo, ordem de aplicação do produto e ambiente, tudo isso tem impacto sobre a aparência dos meus caracóis. No processo, achei as redes sociais um recurso incrível; como resultado de falar sobre as minhas experiências no meu blog e canal do YouTube, deparei-me com uma cultura de caracóis entre estranhos que também desejavam abraçar o seu cabelo. Comecei a me conectar com outras mulheres asiáticas com cabelos encaracolados e ouvi um tema recorrente em minhas conversas com essas novas amigas: Há uma pressão interminável para mudar o cabelo encaracolado, e não há apoio suficiente para deixá-lo florescer.

Embora possa parecer que os caracóis devem ser celebrados pela sua singularidade, sempre me senti isolada por causa do meu. Durante quase 10 anos, ter o cabelo encaracolado não me parecia normal porque não via ninguém que se parecesse comigo a usar uma textura semelhante. Se a minha família não gostava de mim – se a mídia não estava destacando exemplos relatáveis dele na minha frente – eu também não conseguiria entrar a bordo achando-o atraente.

Eu ainda me sinto inquieta com esses padrões de beleza conflitantes às vezes, mas posso dar um pequeno suspiro de alívio sabendo que há outros online que compartilham meus sentimentos. O cabelo encaracolado asiático é tão bonito quanto qualquer outro tipo de cabelo encaracolado, e eu gostaria de acreditar que outros crescendo em situações semelhantes não experimentarão o mesmo isolamento que eu experimentei. Como resultado de passar mais tempo abraçando a minha textura natural, estou mais apaixonada pelo meu cabelo do que nunca. Meus caracóis são lindos – e fazem parte de quem eu sou.

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