Confissões de um fanboy da Apple: Vou perder as filas

Se um memorando vazado se revelar certo, o ritual de longas filas de fanboys da Apple enfileiradas fora das lojas para lançamentos de novos produtos não poderia mais ser.

Embora muitos não lamentem a passagem da pantomima, para alguns a fila, a camaradagem, os aplausos dos empregados enquanto recebem na loja … uma parte do nosso recente património cultural está a chegar ao fim.

Um desses fanboys – escrevendo em condição de anonimato – revela o que é realmente experimentar a emoção de um lançamento da Apple (embora ele jure que vai negar fervorosamente tudo isso se alguém perguntar!).

OK, eu admito. Eu fiz fila durante a noite para comprar um dos novos gadgets da Apple, não uma, mas três vezes… e sabe de uma coisa? Gostei.

Para mim, tudo começou com o iPhone 3G – o primeiro iPhone da Apple a corresponder aos padrões britânicos com uma ligação 3G (afinal que raio era o Edge?). Na época eu estava balançando um Nokia N95, um smartphone maravilhoso que, sem dúvida, tinha mais recursos e funcionalidades (oh, aquela câmera!), mas estava atrás do iPhone em polimento e usabilidade.

Como uma pega que tinha visto uma coisa brilhante, decidi que tinha de ter o novo iPhone. Eu sabia que o estoque provavelmente seria muito limitado, então se eu quisesse que fosse dentro de semanas após o lançamento, o único curso de ação era fazer fila de um dia para o outro. E se vou fazer alguma coisa, vou fazê-lo bem: seja o primeiro, certifique-se de conseguir um, não faça fila sem recompensa. Fez todo o sentido na época.

Às 16h do dia anterior – T menos 16 horas até o lançamento – coloquei minha cadeira de acampamento colapsável na rua com um amigo do lado de fora da loja Apple’s Regent Street em Londres em 2008, então a maior do Reino Unido. Não éramos os primeiros; um homem surpreendentemente amigável havia nos derrotado e parecia aliviado quando aparecemos. Ele não era mais o solitário na rua.

Éramos apenas nós três por algumas horas. Partilhávamos histórias, tínhamos pacotes de cuidados entregues por amigos e familiares e depois do que parecia dias, mas eram provavelmente minutos, um quarto devoto chegou para se juntar à nossa pequena banda.

À medida que os minutos e horas passavam, um fluxo progressivo de pessoas aparecia. Alguns claramente tendo planejado estar lá. Outros simplesmente acontecendo na fila por acaso.

Um homem de terno preto, gravata preta e sapatos de corte passou por perto da 1 da manhã, tendo acabado de sair de um velório. Sua tia tinha morrido e muita bebida tinha sido obviamente consumida, mas isso não o impediu de entrar também, embora isso o tenha feito sair periodicamente em busca de um banheiro.

Apesar de estar apreensivo sobre que tipo de pessoa eu ia encontrar na rua na minha vigília noturna, fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir que todos que entraram na fila noturna eram amigáveis. O nosso interesse comum partilhado em trocar mais de £500 por um novo smartphone uniu-nos. A maioria já tinha o iPhone original e estava à procura de um upgrade.

Alguns trouxeram cerveja, outros comida. Era como um feriado de acampamento para nerds, esperando na Regent Street.

Como a noite se passava, fomos incomodados por alguns transeuntes, mas naquela etapa já havia o suficiente de nós para impedir que qualquer antagonista pudesse ir.

Consegui convencer um casal crédulo que estávamos na fila para uma venda de um dia na loja Lacoste que ficava mesmo ao lado do corredor da Apple. Eles se juntaram à fila, que estava agora a seguir à volta do quarteirão, nem que fosse só por uns 10 minutos antes de se aperceberem, muito para divertimento de todos que tinham tido. Oh como nós rimos.

As horas entre as 3h e as 5h foram as piores. Tínhamos ficado sem cerveja. As últimas fatias de bife tinham sido largadas na rua e estávamos todos a bandeirar. Alguém pensou que tinha algum Haribo no saco, mas afinal era um pacote vazio.

Como o Sol começava a nascer e às 6 da manhã as coisas iam e vinham, as coisas olhavam para cima. A manhã estava chegando. A loja deveria abrir às 8 da manhã e a fila atrás de nós agora era enorme.

Alguns funcionários da loja começaram a chegar. As janelas estavam cobertas desde que a loja fechou durante a noite, e a certa altura alguém pensou ter visto alguém a mexer-se na loja. Descobrimos mais tarde que eles estavam a manipular os novos expositores e a colocar os novos telefones.

A partir das 8 da manhã fomos embaralhados numa fila formal, garrafas de água e café foram distribuídas e o álcool estava alto. Eu não sabia bem o que nos esperava. Éramos britânicos, então certamente deve ser apenas um baralhamento ordenado, cartões de crédito em mãos?

A contagem regressiva começou. Lá dentro podíamos ver uma longa fila de funcionários da Apple em camisetas azul-claro de marca. Eles forraram a loja, criando um canal humano quase vermelho, entrando pela porta e subindo as escadas de vidro até o bar Genius, onde uma enorme pilha de telefones estava esperando.

O relógio bateu 8 da manhã. As portas se abriram e todos começaram a aplaudir. Quase 100 camisas azuis estavam a aplaudir-nos, aplaudindo e gritando de excitação. Foi intrigante. Eu tinha acabado de ganhar alguma coisa? Havia algum prémio? Íamos ter telefones grátis? Alguém me apertou a mão. Mais um alto-me a mim. Devo ter ganho alguma coisa.

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Cercamos as escadas, corações correndo, olhos largos com o espetáculo. Aproximei-me da secretária e perguntei pelo meu iPhone 3G em preto com uma excitação tonta.

“Como gostaria de pagar?” perguntou-me o empregado da loja Apple.

“O que… o quê?” Eu murmurei, de repente arrastei de volta à realidade que, não, eu não tinha ganho nada e, sim, eu ainda tinha que pagar uma quantia não desprezível por um telefone novo que ninguém tinha tentado ainda e poderia ter sido horrível (ele nem sequer tinha copiado e colado). “Por cartão, por favor”

Sai da loja, desci as escadas de vidro, através da grande multidão, a minha carteira £500 mais leve, a minha mala um iPhone mais pesado. Eu tinha estado lá, tinha batido as multidões e tinha o meu iPhone. Só me tinha custado uma noite de sono.

Agora a tarefa em mãos. Chegue em casa sem ser assaltado.

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