Conheça The Alvord Lake Bridge, A Structural Icon
A Ponte Alvord Lake, que passa por baixo da Kezar Drive no extremo leste do parque e conduz os visitantes em direção a Sharon Meadows, foi a principal entrada de pedestres para o Golden Gate Park. Desde a sua construção em 1889, sobreviveu a dois grandes terramotos, uma série de pequenos terramotos, e uma auto-estrada construída em cima dele. No entanto, continua de pé, devido a uma inovação de engenharia que foi a primeira do seu género.
A ponte foi projectada pelo engenheiro e entusiasta do betão Ernest Ransome. Foi a primeira estrutura a ser construída usando concreto armado com vergalhões retorcidos, uma técnica que foi vista com cepticismo pelos contemporâneos de Ransome (Ransome escreveu mais tarde que sua abordagem foi “ridicularizada” pela Sociedade Técnica da Califórnia). Mas, a ponte se manteve, e hoje, é a mais antiga estrutura de concreto armado da América.
Ransome intencionalmente projetou o concreto para se parecer com pedras – outra técnica que ele foi pioneiro e que ainda é popular hoje. As estalactites no interior também são originais para a ponte. Ransome queria que parecesse uma caverna e, possivelmente, mostrar o que ele era capaz de fazer com o concreto.
Image via pontes históricas.com
Apesar da preocupação com sua estrutura, a ponte sobreviveu ao terremoto de 1906, levando os engenheiros da cidade a especular que se mais da cidade tivesse sido construída usando a técnica de Ransome, os danos poderiam ter sido menos severos.
Nos anos 70, a Ponte Alvord Lake foi designada como um marco da engenharia civil pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis.
Aqui está a ponte em 1892, apenas três anos após ter sido construída:
Imagem via Biblioteca do Congresso
E aqui está, quase 100 anos depois, completa com estalactites falsas e tudo em 1984:
Imagem via Biblioteca do Congresso
Se quiser dar uma olhada mais de perto, pare neste sábado das 9 da manhã até cerca do meio-dia para a prestação de Janeiro das limpezas mensais da área organizada pelos Amigos do Lago Alvord. Apareça, ajude o SF Rec & Park gardeners a embelezar a entrada do Alvord Lake no Golden Gate Park, desfrute de refrescos do McDonald’s, e enquanto estiver lá, não deixe de dedicar um minuto para apreciar a maravilha da engenharia que é a Ponte Alvord Lake.