Crianças curiosas: porque é que alguns animais têm dois olhos de cor diferente?

Alguns cães têm dois olhos de cor diferente. Os outros animais (além das pessoas) e, se sim, porquê? – George, com dez anos, Hethersett, UK.

>

Alguns cães nascem com um olho castanho e um azul, o que pode parecer muito estranho, já que estamos habituados a ver cães com dois olhos castanhos. Isto é às vezes chamado de “olho de parede”, e é causado por certos genes que são passados dos pais para os filhotes.

Se olharmos de perto, veremos também que cães com dois olhos de cor diferente também têm pêlo de cor invulgar. As suas pelagens podem ser brancas ou com uma mancha branca. Isto acontece porque os genes da cor dos olhos e da cor do pêlo estão intimamente ligados.

Os próprios pais podem não mostrar qualquer sinal destas cores de pêlo ou de olhos invulgares. Mas normalmente há pelo menos um cão em ambos os lados da árvore genealógica que tem a coloração invulgar. É assim que a mãe e o pai podem ambos transmitir os genes que dão a alguns dos seus cachorros a coloração invulgar.

Curious Kids é uma série da The Conversation, que dá às crianças a oportunidade de terem as suas perguntas sobre o mundo respondidas por especialistas. Todas as perguntas são bem-vindas: sérias, estranhas ou engraçadas – envie-as, juntamente com seu nome, idade e cidade ou cidade, para [email protected]. Não poderemos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.

Por enquanto, você pode estar se perguntando – o que são genes? Deixe-me explicar: todo ser vivo é composto de células. Cada célula contém toda a informação necessária para dizer ao corpo como deve ser e como deve funcionar. Cada pequena informação é chamada de “gene”, e há muitos e muitos genes que decidem quase todos os aspectos de como nós somos.

Passado dos pais

Por exemplo, existem cerca de 25.000 genes em células humanas, que podem decidir tudo desde a nossa altura, à cor do nosso cabelo ou a probabilidade de contrairmos certas doenças. Os genes são compostos de DNA, e mantidos juntos em estruturas estressadas chamadas “cromossomos” no centro da célula.

Porque cada mamífero vem de dois pais, ele tem duas cópias de cada gene – uma da mãe e outra do pai. Cada cópia pode estar a dizer ao corpo para fazer algo diferente. Por exemplo, o gene da mãe pode estar dizendo “cabelo escuro” enquanto o do pai diz “cabelo louro”.

Nesse caso, o gene da mãe ganhará e seu bebê terá cabelo escuro, porque o gene do cabelo escuro é dominante sobre o gene do cabelo justo. O bebê só terá cabelo justo se ambos os pais passarem o gene para o cabelo justo.

Os genes para o olho de parede e o pêlo listrado são semelhantes ao gene do cabelo justo, desta forma. Um animal só terá essas características se esse gene específico for transmitido por ambos os pais. Quando a mãe e o pai carregam o gene, mas não têm olho de parede eles mesmos, então alguns de seus descendentes o terão, embora não todos.

>

Pesar de olho de parede

O olho de parede também é às vezes visto em coelhos, gatos, gado, ovelhas e cavalos. Cavalos que têm um olho azul geralmente têm manchas pretas e brancas na pelagem – são chamados de “piebald” ou “pinto” ou “pintura”. Alguns destes cavalos têm até dois olhos azuis (um dos meus tem!), o que os torna ainda mais incomuns.

Humans também podem ter um olho azul e outro de cor diferente, como castanho ou verde. Isto muitas vezes combina com uma risca branca na frente do seu cabelo.

Às vezes, ter um olho de parede pode causar problemas. Para os cães, o olho que é azul tem frequentemente problemas que podem afectar a sua visão. Por esta razão, os criadores não deixam que dois cães com olho de parede e pêlo entremeado tenham filhotes juntos. Se o fizerem, então os cachorros serão muitas vezes cegos e por vezes surdos também.

Em cavalos, o olho de parede não parece causar problemas de visão, embora ter dois olhos azuis possa estar associado à surdez. Alguns gatos e humanos que o têm também podem ter problemas de audição, e humanos cujos pais têm ambos olho de parede podem não conseguir falar ou ouvir.

As crianças podem ter suas próprias perguntas respondidas por especialistas – basta enviá-las para Curious Kids, juntamente com o primeiro nome da criança, idade e cidade ou cidade. Você pode:

• email [email protected]
• tweet us @ConversationUK com #curiouskids
• DM us on Instagram @theconversationdotcom

Aqui estão mais alguns artigos Curious Kids, escritos por especialistas acadêmicos:

• Quanto tempo existe a gravidade? – Aine, 13 anos, Edimburgo, Reino Unido.

• O que significa ser duplamente articulado? – Gen, 11 anos de idade, Melbourne, Austrália.

• O céu protege a Terra e se sim, então como? – Saskia, com 8 anos, Estónia.