De quem é a excelência negra?

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A diferença notável entre a excelência negra e a branca excelência é que a excelência branca é alcançada sem encontrar resistência na forma de racismo institucional

Existe uma crença entre alguns negros de que para erradicar o racismo, eles têm de trabalhar o dobro, ser mais espertos, ser melhores, agir melhor. Só depois de terem dado 150%, através de sangue respeitável, suor e lágrimas, é que os brancos reconhecerão que a sua negritude não é perigosa, nem rude, nem um ataque aos brancos.

A advertência, porém, é que uma vez reconhecida, esta excelência negra é então suposta ser para sempre performativa, com boas maneiras e virando a outra face face face a qualquer slights racistas ou fanáticos.

Esta excelência negra não é suposta ser emocional, uma vez que se junta para ganhar depois de tentativas ocultas e ocultas de a diminuir ou desmantelar. Ela está ciente de que está sujeita a termos e condições, questionando e censurando se ela se gabar ou se tomar consciência de si mesma.

Esta excelência negra deve ser “grata” e “humilde” – ela não pode fazer uma afirmação ousada de simplesmente existir. Em outras palavras, ela existe através da lente fechada do conforto das pessoas brancas. É, na realidade, um obstáculo.

A diferença notável entre a excelência negra e a excelência branca é que a excelência branca é alcançada sem encontrar resistência na forma de racismo institucional.

Judando com a história, a excelência branca é um dado adquirido: acontecerá sem muito esforço e é muitas vezes vista como um natural. Estamos em 2017 e, globalmente, ainda vivemos numa época de “pioneiros negros”. As primeiras realizações negras também vêm com uma certa pressão. Estamos “livres” agora, certo – o que está demorando tanto tempo?

É difícil definir a excelência negra, a julgar pelas nossas próprias definições do que significa ter sucesso.

Quando vejo pessoas negras, especialmente mulheres negras, lutando e prosperando em seus respectivos campos, estou relutante em usar a palavra “excelente”. Excelência e meritocracia podem ser perigosas – basta perguntar ao Professor Mamokgethi Phakeng da Universidade da Cidade do Cabo.

Racismo é estranho, pois ele acredita que estes pequenos bolsos de sucesso significam que está em declínio. Chega ao ponto de dizer que um rosto negro num oceano de brancura é progresso. Os Obamas eram o quadro de respeitável excelência negra, mas o que se seguiu? Os negros nos Estados Unidos ainda estão sendo mortos por assustar os brancos apenas por serem.

Lately, eu tenho tentado estar mais consciente do que e de quem são as métricas que eu uso para definir a excelência. Não quero que uma definição de grandeza me seja ditada pelos próprios sistemas usados para denegrir os negros.

Não vejo o valor de ser a única pessoa negra na sala.

Excelência negra não pode ser apenas quando temos sucesso de forma “respeitável”, de forma a exigir que nos separemos de outras partes de nós mesmos. Usar terno e gravata e ter coisas legais não vai mudar muito.

Eu celebro todos os caminhos da excelência, incluindo o aparentemente mundano.

Trabalhar um emprego regular de nove para cinco, fazer aluguel, alimentar-se – isso também é excelência negra para mim.

Excelência, quando é definida com demasiada rigidez, deixa-nos a valorizar certas narrativas e trajectórias em detrimento de outras – a lutar pelo impossível, em vez de alcançar formas mais saudáveis e melhores de ser, como Danez Smith correctamente aponta neste artigo de Fevereiro de 2016. Deixa-nos atolados em inadequações, em vez de tornar a nossa versão de excelente uma realidade. A excelência nem sempre é o que produzimos ou possuímos, mas o que fizemos enquanto segurávamos uma mão perdedora.

Qualquer coisa que os negros fazem é excelente porque é um feito quase super-humano viver num mundo que lucra e necessita da nossa subjugação.

A alfabetização é excelente, quando se olha para trás em Junho de 1976 e se vê como este país respondeu às crianças negras exigindo o mínimo indispensável. Exigir o seu devido é excelente quando negros foram assassinados por pedirem salários justos em Marikana.

Survival é excelente quando o “rejuvenescimento urbano” anti-pobreza o deixa lutando para pagar o aluguel apenas para dar lugar a cafeterias. A excelência é cantar, rir e dançar alto o suficiente para que a vizinhança o vigie para ficar de olho em você. É fazer a tua mãe feliz por ter um emprego remunerado e poder comprar mercearias quando podes. Pagar à sua maneira é excelência.

A existência de pessoas negras é suficiente e os nossos sucessos e perdas têm contexto.

É um processo constante de desaprendizagem, mas a minha negritude será definida apenas por si mesma, sem explicação e sem procurar validação externa. A excelência negra é inerente – tudo o que precisávamos fazer era ser negros e vivos para sermos sempre suficientes.