Degeneração macular relacionada com a idade

Degeneração macular relacionada com a idade – também chamada de degeneração macular, AMD ou ARMD – é a deterioração da mácula, que é a pequena área central da retina do olho que controla a acuidade visual.

A saúde da mácula determina nossa capacidade de ler, reconhecer rostos, dirigir, assistir televisão, usar um computador ou telefone, e realizar qualquer outra tarefa visual que exija que vejamos detalhes finos.

Uma meta-análise de estudos populacionais da prevalência da degeneração macular relacionada à idade publicada no The Lancet descobriu que 8,7% da população mundial tem DMRI, e o número projetado de pessoas com a doença em 2020 é de cerca de 196 milhões, aumentando para 288 milhões em 2040.

Os pesquisadores também estimaram que aproximadamente 5% da cegueira global é devida à DMRI.

Formas úmidas e secas de degeneração macular

Degeneração macular é classificada como DMRI seca ou DMRI úmida.

A forma seca é mais comum que a forma úmida, com cerca de 85 a 90 por cento dos pacientes com DMRI diagnosticada com DMRI seca. A DMRI úmida menos comum geralmente leva a uma perda de visão mais grave.

MBIO seco. A degeneração macular seca é um estágio inicial da doença. Parece ser causada pelo envelhecimento e desbaste dos tecidos maculares, depósito de pigmento na mácula, ou uma combinação dos dois processos.

A DMRI seca é diagnosticada quando manchas amareladas conhecidas como drusen começam a se acumular dentro e ao redor da mácula. Acredita-se que estas manchas são depósitos ou detritos de tecido em deterioração.

Perda de visão central gradativa pode ocorrer com a degeneração macular seca; mas geralmente a deficiência visual não é tão severa quanto a causada pela DMRI úmida. No entanto, o dano visual da DMRI seca pode continuar a progredir ano após ano, eventualmente levando a uma perda significativa da visão.

Embora ainda não exista um tratamento médico eficaz para a DMRI seca, estudos nutricionais mostraram que suplementos dietéticos contendo vitaminas antioxidantes e luteína e zeaxantina podem reduzir o risco da DMRI seca progredir para o estágio úmido mais grave da doença.

Correntemente, parece que a melhor maneira de proteger os seus olhos do desenvolvimento precoce (seco) da degeneração macular é comer uma dieta saudável, fazer exercício e usar óculos de sol que protejam os seus olhos dos raios UV nocivos do sol e da radiação de alta energia visível (HEV).

Molhado AMD. Na degeneração macular úmida, vasos sanguíneos anormais crescem sob a retina e vazam sangue e fluido. Esta fuga causa danos permanentes às células retinianas sensíveis à luz (fotorreceptores) na mácula e cria um ponto cego central (escotoma) no campo visual da pessoa afectada.

Nevovascularização coróide (CNV), o processo subjacente que causa a DMRI húmida e o crescimento anormal dos vasos sanguíneos, é a forma errada do corpo de tentar criar uma nova rede de vasos sanguíneos para fornecer mais nutrientes e oxigénio à retina do olho. Em vez disso, o processo cria cicatrizes, levando a uma perda de visão central por vezes grave.

Sintomas e sinais de degeneração macular relacionados com o envelhecimento

A degeneração macular relacionada com o envelhecimento geralmente produz uma perda de visão lenta e indolor. Em casos raros, no entanto, a perda de visão pode ser súbita. Os primeiros sinais de perda de visão da DMRI incluem áreas sombrias na sua visão central, ou pontos anormalmente difusos ou distorcidos que afectam apenas a porção central do seu campo de visão.

Ver um gráfico de linhas pretas dispostas em um padrão gráfico (grade Amsler) é uma maneira de saber se você está tendo esses problemas de visão.

Os oftalmologistas frequentemente detectam sinais precoces de degeneração macular antes que os sintomas ocorram. Normalmente isto é conseguido através de um exame de retina. Quando há suspeita de degeneração macular, um breve teste usando uma grade Amsler que mede sua visão central pode ser realizado.

Se seu oftalmologista detectar algum defeito na sua visão central, como distorção ou embaçamento, ele ou ela pode pedir testes especiais de imagem para examinar os vasos sanguíneos da retina que circundam a mácula.

O que causa a degeneração macular?

Embora a degeneração macular esteja associada ao envelhecimento, as pesquisas sugerem que também existe um componente genético para a doença. Pesquisadores observaram uma forte associação entre o desenvolvimento da DMRI e a presença de uma variante de um gene conhecido como fator complemento H (CFH). Esta deficiência genética está associada a quase metade de todos os casos potencialmente cegantes de degeneração macular.

Outros investigadores descobriram que variantes de outro gene, o fator complemento B, podem estar envolvidas no desenvolvimento da DMRI.

Variantes específicas de um ou ambos os genes, que desempenham um papel nas respostas imunológicas do organismo, foram encontradas em 74% dos pacientes com DMRI que foram estudados. Outros fatores complementares também podem estar associados a um risco aumentado de degeneração macular.

Outras pesquisas mostraram que células privadas de oxigênio na retina produzem um tipo de proteína chamada fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), que desencadeia o crescimento de novos vasos sanguíneos na retina.

A função normal do VEGF é criar novos vasos sanguíneos durante o desenvolvimento embrionário, após uma lesão ou para contornar vasos sanguíneos bloqueados. Mas um VEGF excessivo no olho causa o desenvolvimento de vasos sanguíneos indesejados na retina que se abrem e sangram facilmente, danificando a mácula e a retina circundante.

Quem está em risco de degeneração macular relacionada com a idade?

Aging é um fator de risco primário para a DMRI. Cada década de vida após os 40 anos de idade aumenta significativamente o risco da doença. Esta é uma razão pela qual ter exames oftalmológicos de rotina após os 40 anos é tão importante.

Outros fatores de risco para a degeneração macular relacionada à idade incluem:

• Hereditariedade. Como dito acima, estudos recentes descobriram que variantes específicas de diferentes genes estão presentes na maioria das pessoas que têm degeneração macular.

• Fumante. O tabagismo é um dos principais fatores de risco para a DMRI. Pesquisas demonstraram que, em algumas populações, o tabagismo estava associado a cerca de 25% dos casos de DMRI, causando grave perda de visão. Outro estudo descobriu que as pessoas que vivem com um fumante têm o dobro do risco de desenvolver DMRI.

• Obesidade. Pesquisadores descobriram que pessoas com DMRI seca que eram obesas tinham mais que o dobro do risco de desenvolver degeneração macular avançada, em comparação com pessoas com peso corporal normal.

• Inactividade. Pessoas com DMRI seca que realizam atividade vigorosa pelo menos três vezes por semana reduziram seu risco de desenvolver DMRI avançada, em comparação com pessoas com DMRI seca que eram sedentárias.

• Alta pressão arterial. Um estudo europeu descobriu que a hipertensão arterial pode estar associada ao desenvolvimento de degeneração macular.

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Ainda, certos medicamentos – como antipsicóticos e medicamentos usados para tratar a malária (cloroquina) – podem aumentar o risco de DMRI.

Como a degeneração macular é tratada

Correntemente, não há cura para a degeneração macular relacionada à idade.

Tratamentos estão disponíveis para retardar a progressão da DMRI húmida. O mais popular destes envolve a injeção de medicamentos chamados agentes anti-VEGF no olho. Estes agentes reduzem o crescimento de novos vasos sanguíneos e edema (inchaço) na retina.

Nutrição e degeneração macular

Pesquisa está em andamento para determinar se modificações dietéticas podem reduzir o risco de degeneração macular e perda de visão de uma pessoa associada com a condição. E alguns destes estudos estão a revelar associações positivas entre uma boa nutrição e a redução do risco de DMRI.

Por exemplo, alguns estudos têm sugerido uma dieta que inclui muito salmão e alimentos ricos em ácidos gordos ómega 3 podem ajudar a prevenir a DMRI ou reduzir o risco da sua progressão.

Outros estudos têm demonstrado que os suplementos contendo luteína e zeaxantina aumentam a densidade dos pigmentos na mácula que estão associados à protecção dos olhos da DMRI.

Teste e dispositivos de visão baixa para a DMRI

Se você estiver em alto risco de DMRI ou tiver sido diagnosticado com a doença, seu oftalmologista pode pedir que você verifique sua visão regularmente com o cartão da grade Amsler (descrito acima).

Vendo a grade Amsler separadamente com cada olho ajuda você a monitorar sua perda de visão. A grelha Amsler é um teste muito sensível e pode revelar problemas centrais de visão antes que o seu oftalmologista veja danos relacionados com a AMD na mácula em um exame oftalmológico de rotina.

Para aqueles que têm perda de visão por degeneração macular, muitos dispositivos de baixa visão estão disponíveis para ajudar com a mobilidade e tarefas visuais específicas.

Página atualizada Março 2021