Dentro do Mundo Descontrolado dos Spas Lining the Las Vegas Strip

Este ano, saí dos elevadores brilhantes de um hotel mais brilhante para o piso ainda mais brilhante de um salão de serviço completo, 14 andares acima da cidade mais brilhante dos Estados Unidos, em busca de uma simples manicure que me fizesse passar por alguns dias de eventos de trabalho. O que eu encontrei ao invés disso foi Jessie, uma técnica de unhas que pintou um quadro de como era trabalhar como técnica de unhas em Vegas. Despedidas de solteira e clientes bêbados, claro, mas também festas de divórcio, clientes de ressaca e pessoas que levaram a sério a campanha de marketing “O que acontece em Vegas fica em Vegas”. Tina (esse não é o nome dela, mas vamos fingir) falou de clientes tão bêbados e de ressaca que vomitaram antes do casaco de cima. Mas ela é uma profissional, o que significa que o topcoat realmente continuou.

Ver mais

Vinte e cinco minutos depois, minhas unhas estavam vermelho brilhante, e eu tinha uma nova missão: Descobrir os segredos dos salões de casino de Las Vegas. Os segredos para além dos clichés dos bêbados-idiotas. Durante a minha reportagem, descobriria que a ligação entre casinos e spas remonta a milénios. Os historiadores dizem que os prazeres do banho e dos jogos de apostas eram proporcionados pelos antigos romanos, particularmente durante o festival de Saturnalia. E há alguns séculos, quando os banhos minerais curativos em cidades provinciais francesas, como Vichy, se tornaram populares com Napoleão III e sua tripulação, os cassinos se tornaram populares ao seu lado, prontos para entreter (e roubar um pouco mais da renda disponível) a elite social francesa. O casino e o spa são ambientes simbióticos – um par tão natural como kohl e Cleópatra.

Volta à América do século XXI, estou a fazer sombra a Steven Sunga-Smith, um estilista no Spa Bellagio & Salon – só ele, eu e uma estranha absoluta a viver um dos dias mais memoráveis da sua vida, pois Sunga-Smith transforma-a numa noiva. Muitas das capelas de casamento oferecem negócios nos dias de semana para atrair mais negócios, por isso as noivas vão entrar de quarta-feira a domingo, diz Sunga-Smith. Ele já teve até três festas de noiva de costas voltadas. Mas os casamentos, como tudo o resto em Vegas, são melhores quando se sentem com sorte. “As pessoas vão escolher os seus números da sorte, ou números que correspondem à boa sorte nos jogos, como uma casa cheia no poker.”

Como é que isso funciona? “Quando você pensa em uma corrida no pôquer, seria valete, rainha, rei”, fazendo de 10-11-12 um dia de sucesso de bilheteria para casamentos, diz Sunga-Smith. “Em 7 de julho de 2017, tínhamos reservas sem parar.”

Mas os recém-casados não são os únicos clientes preocupados com a sorte, diz Sunga-Smith, referindo-se ao seu outro grupo de clientes habituais: os grandes apostadores.

Acruzar a faixa, no Salon Color por Michael Boychuck no Caesars Palace, um cabeleireiro chamado Crystal me diz que o salão está cheio de cônjuges de jogadores profissionais de pôquer durante os torneios. Eu apontei que esta é uma forma potencialmente cara de passar as horas fora (pedicuros nesta suíte espelhada em ouro, com candelabro, custam até $145), mas eu sou prontamente corrigido. “Quando as pessoas vêm a Vegas, já estão à espera de gastar dinheiro, por isso vão simplesmente adicioná-lo ao custo do quarto e não olhar para o total”, diz ela, acrescentando generosamente que poderia até poupar dinheiro aos clientes se, de outra forma, eles estivessem a fazer grandes apostas. “Vamos ter pessoas a vir aqui e passar umas horas no spa, e é a mesma quantia que eles teriam gasto a apostar”. Claro, muitos clientes optam por apostar e passar algumas horas no spa. Os próprios jogadores de póquer entram depois de um dia inteiro de jogo para descontrair com um corte de cabelo e aquela massagem com xampu e tigela de couro cabeludo. Nunca dói parecer bem enquanto você está jogando.

(Definitivamente não dói se for grátis. Ashley, uma facialista do Spa da Palms e um dealer de blackjack de longa data na tira, explica que os casinos competem serviços de spa selecionados no cassino para os grandes apostadores. “Eles vêm porque querem obter o máximo que puderem do hotel”, diz ela. Suas dicas normalmente vêm na forma de fichas, diz ela. “Estou autorizada a descontar essas fichas. Elas são uma forma muito válida de moeda aqui, e nesta cidade dinheiro é dinheiro.”)

>

Allure

Quando Ashley termina com o meu “1,000 Roses Goddess Facial” (que tem 80 minutos de duração e custa apenas 300 dólares), ela irá trabalhar nas mesas de blackjack. “Deixe-me dizer-lhe como esta cidade funciona”, diz ela, com autoridade. “Se alguém entra e deixa cair dezenas de milhares de dólares em várias mãos, isso não é um jogador valioso. O jogador valioso é aquele que joga com muito menos e joga durante 40 horas…. Mais de milhares de mãos, a casa ganha sempre. Não há vitória em Vegas”. As suas palavras parecem-me sensatas. Estou tentando descobrir como isso se aplica aos spas e salões dos cassinos (na verdade, não se aplica) quando eu saio do spa errado e tropeço em um mar ensolarado e ensolarado de 20 e 30 anos festejando como se fosse, bem, Vegas, e eles estão nas férias de primavera da MTV. Estou completamente vestida, sem maquilhagem e não bronzeada. Não podia estar mais fora do lugar. Um segurança dá-me um sorriso. “Tudo bem”, diz ele e gentilmente me direciona de volta ao hotel.

Mas não é preciso escolher entre festejar e mimar. Não, isto é Las Vegas, onde eles desenvolveram sistemas elaborados para que você faça as duas coisas. O Qua Bathhs & Spa at Caesars, um megaplex de banhos, saunas e outras experiências de spa exótico (você já ouviu falar de uma sala de gelo ártico que oferece neve 365 dias por ano, talvez?), é o mais movimentado que leva a jogos esportivos, como torneios de basquete universitário e jogos de futebol profissional. A diretora do spa, Kristin Carpenter, me disse que o sábado do Super Bowl, um dia antes do Super Bowl, é o dia mais movimentado do ano. Homens e mulheres fazem as malas igualmente, diz ela, para assistir ao preshow do Super Bowl no conforto de alguns dos salões, ou simplesmente descansar para o grande dia de apostas.

Um dos três locais do Drybar na faixa, localizado dentro do Cosmopolitan, tem um bar completo e tem um barman para que possam servir muito mais do que as habituais flautas de champanhe do salão. Eles sabem onde elas estão. Eles oferecem um menu completo de coquetel: Manhattans com uísque de centeio Bulleit, martinis sujos com vodka Tito, e algo chamado Sin City Fizz com Coco OM & Licor de Lychee. Ao contrário dos cocktails nas mesas de dados, estes não são grátis. São 16 dólares cada, mais 20% de gorjeta, mas por que se preocupar com uma conta de bar de 19,20 dólares quando você poderia beber um gole à noite e ficar com o cabelo volumoso e saltitante no processo? (Drybar também contrata DJs ao vivo para rodar numa mesa giratória perto da recepção do salão)

Um cliente entrou logo após uma noite de festa. “Dez minutos ao seu serviço, ele arrefeceu”.”

No início, todos os especialistas com quem falei tiveram de desenvolver tácticas para lidar com clientes menos que lúcidos. Patty Mannooch, uma manicura do Canyon Ranch Spa + Fitness no Venetian Resort, descreve-o como “sensível”. Você não quer desencorajar alguém de obter o seu serviço, mas você tem que ter outros convidados”, diz ela. Em casos mais extremos, tudo o que ela pode fazer é tentar fazer uma bandeira para um colega sem causar uma cena, diz Mannooch. “No outro dia, tivemos alguém que estava muito alto. Ela tinha bebido um pouco demais, então tivemos que…” Isso funcionou bem, diz ela, mas nem sempre funciona. “Eu tinha uma senhora que estava tão intoxicada, ou possivelmente sob medicação – não há como saber – que ela estava caindo da cadeira. Tivemos que chamar um paramédico”

Scott*, que tem trabalhado como massagista na faixa desde a sua primeira visita ao spa Luxor em 1994, tem visto muito nas quase três décadas seguintes. Ele está empregado no Spa de Palms agora, com as suas camas de pele de carneiro com almofadas de água aquecidas, mas ele ainda se lembra vividamente do seu ponto mais baixo no trabalho: Um cliente chegou uma manhã directamente de uma noite de festa, determinado a manter o seu compromisso. “Cerca de 10 minutos depois do serviço, ele simplesmente arrefeceu”, lembra-se Scott. “O seu corpo entrou em choque. Os paramédicos acabaram por tirá-lo da minha mesa.” Isso foi há anos. Mas enquanto trabalharem na faixa, cada estilista, manicure, esteticista e massagista de lá continuará a ver clientes em todos os estados imagináveis. Para alguns, pode ser chocante, mas para Scott, é apenas o modelo de negócio. “O negócio do hotel e casino de luxo não se baseia em dizer não”, explica ele. “Fazes o teu melhor, e tentas não ser vomitado.”

*O nome foi mudado

Agora leia mais sobre spas ao redor do mundo:

• Peguei o voo mais longo do mundo para experimentar o seu Centro de Bem-Estar Integrado
• Aqui está porque é que a Clínica de Bem-Estar Sha de Espanha é um dos melhores Spas do mundo
• É por isso que o Royal Mansour de Marrocos é um dos melhores Spas de sempre

Leitura feita? Agora faça um tour pelo banheiro luxuoso de Chris Appleton:

>

Você pode seguir a Allure na Instagram e no Twitter, ou assinar nossa newsletter para se manter atualizado sobre todas as coisas de beleza.