Designer Spotlight: Amy Smilovic

Amy Smilovic criou a sua marca de moda Tibi há quase 22 anos em Hong Kong, depois em 2000 voltou a Nova Iorque e montou o seu estúdio independente num loft do SoHo. Ex-executiva de publicidade, Smilovic iniciou sua marca de moda sem treinamento, mas sabia que queria que fosse um lugar para mulheres inteligentes e modernas fazerem compras, repletas de roupas básicas. Frequentemente usada por influentes como Camila Coelho, Aimee Song e a nossa própria Tamu McPherson, os seus designs canalizam o melhor dos anos 90 e a essência do estilo Manhattan à la Sex and The City.

Meet Amy Smilovic

Para All The Pretty Birds, nós conversamos com Smilovic sobre a importância de ter sua própria voz, independência e perseverança para seguir uma carreira na indústria da moda em qualquer lugar.

Amanda Winnie Kabuiku: Você trabalha na indústria da moda há mais de 20 anos, qual é a lição mais importante que aprendeu até agora?

Amy Smilovic: Aprendi que as pessoas têm contribuições muito interessantes e diferentes que podem fazer e que o meu trabalho é constantemente juntar este puzzle feito de pessoas e ideias que falam de uma ideia universal. Quando comecei, eu sempre procurei a “bola de cera inteira” em alguém. Quando você faz isso, você tende a conseguir algo que se assemelha a uma bola de cera – é bom, pode ser funcional, mas é suave e nunca super grande. Eu aprendi a realmente me concentrar no que é ótimo nas pessoas, encontrar maneiras de compensar as fraquezas e construir uma grande equipe com tudo isso em mente.

AWK: Qual foi o maior desafio para você com a construção da sua marca?

AS: Não ter uma voz inicialmente foi o maior desafio. Em qualquer coisa, as pessoas querem a explicação mais clara de quem você é. Eu tive que confiar em lojas ou revistas para contar essa história. Bem, eles não têm tempo para isso e não estão preparados para isso. Então, se a sua loja é um pouco complicada (roupa limpa e moderna, sem esforço, que se encaixa no espírito de individualidade de uma pessoa curiosa), então a matriz atual para muitas lojas maiores não permite isso (clássica, arrojada, sexy, frisada – escolha uma). Portanto, se você não encaixa nesse molde, ainda assim você tem que vender para esses lugares a fim de ter receitas chegando (uma realidade) então, é claro, isso é um desafio. Muito francamente, ainda hoje é um desafio com essas lojas. Mas a diferença agora é entre o nosso próprio site, relações muito fortes com lojas especializadas, e o meu Instagram, somos capazes de penetrar através disto.

AWK: Como vocês equilibram a necessidade de apelar para o mercado e a necessidade de apelar para a sua criatividade e cliente?

AS: Aqui está o que eu acredito: se eu me concentrar quase exclusivamente no que eu e minha equipe incrivelmente diversa, mas com a mesma mente ao meu redor queremos usar, então isso é bom. Eu já me cerquei de indivíduos curiosos e criativos – então isso vai pregar a caixa de seleção criativa. Todos nós usamos roupa, como se vivêssemos nela, então você certamente não pode argumentar que o que estamos criando é “arte pela arte”. Portanto, a resposta é que se nos atrair, então vai atrair o mercado. Se não nos atrai, então nós vamos passar para o mercado. A vida é demasiado curta para fazermos coisas em que não acreditamos.

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Pista Primavera 2020 (disponível comercialmente em fevereiro de 2020)

AWK: As suas colecções são simples, estruturadas e intemporais e podem ser resumidas como exactamente o que as mulheres querem vestir. Há toneladas de homens desenhando roupas para mulheres que são bonitas, mas que vantagem você acha que você tem como mulher desenhando para mulheres?

AS: Eu uso as roupas por quase um ano antes de serem apresentadas. Na verdade, estou usando o outono de 2020 agora mesmo – um protótipo. Isso me diz muito sobre a funcionalidade, meu nível de conforto, eu me sinto como uma pessoa melhor usando-o. Tenho a certeza que os homens lutam com essa parte “intuitiva” da equação. Quando eu coloco algo e parece “agitado” e talvez você não consiga ver bem alto, mas é uma sensação, algo que eu sei que não está certo. Eu fico invejoso de que os homens talvez possam projetar com um abandono do pragmatismo. Isso às vezes seria bom, mas a funcionalidade curiosa e interessante é o meu ponto doce.

AWK: Quem é a mulher Tibi, o que ela faz, o que ela gosta?

AS: A mulher Tibi, ela se importa com o mundo. Ela é super curiosa e ela é um indivíduo. Nunca ninguém me escreveu dizendo que eles querem conselhos de estilo para que eles possam “se encaixar com um grupo de mulheres”. Elas normalmente querem conselhos porque querem se destacar – mas de uma forma que seja apropriada, chique e não louca. Ela reconhece que a roupa é um reflexo dela, ela quer que as pessoas saibam que é uma pessoa curiosa e criativa e entende que quanto mais você veste a parte que você se torna a parte. Ela odeia qualquer coisa que seja média – isso é o pior. Ela prefere ter algo terrível do que mediano, pelo menos isso é algo para se falar.

AWK: Qual foi a maior mudança que você viu na indústria nos últimos 20 anos?

AS: A quantidade de novos talentos, juntamente com a quantidade de avaria que é empurrada para fora todos os dias na frente dos clientes. Há marcas novas e excitantes que entram no mercado todos os dias. Isso tem que ser confuso para muitos clientes. Então, você tem as enormes fábricas, ou essas marcas financiadas por capital de risco, que realmente não são nada mais do que marcas de moda big-box – mas eles têm uma nova e sexy linha de pensamento tecnológico que os faz parecer mais do que eles são. Estes são os lobos em roupas de carneiro. Então, como uma marca independente, você está constantemente olhando ao seu redor e atrás de você, o que você precisa fazer para ficar à frente da curva. Sempre que escrevo um relatório sobre o “estado do negócio”, volto 12 meses depois para descobrir que está desactualizado. Se eu tivesse escrito um relatório do “estado do negócio” em 1997, esse relatório teria parecido o mesmo em 1967, e até 2007. Mas desde 2007, a taxa de mudança é exponencial. Portanto, manter-se ágil, mas concentrado, é fundamental.

AWK: Como um designer que está no jogo há muito tempo, há algum segredo para se manter relevante e manter o seu negócio a funcionar?

AS: Lidere com o seu instinto. Tenha pessoas à sua volta que o inspirem. Tornar-te competitivo contigo mesmo. Não aceite dinheiro de pessoas que não partilham a sua visão.

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Campanha Resort 2020 (comercialmente disponível agora)

AWK: Nós associamos a sua marca a Nova Iorque, mas você é do estado da Geórgia, o que do Sul você incorpora nas suas roupas?

AS: Eu ouço o tempo todo que Tibi está cheio de gente muito legal. As pessoas do Sul não têm desculpas. E eu gosto disso. E isso também filtra nossas roupas – elas são conceituais, mas muito felizes no final do dia. Isso é bom.

AWK: Todos estão falando sobre sustentabilidade e moda. O que te parece isso? Como você incorporou isso em sua marca? Como você planeja mudar sua marca no futuro, quando se trata de ser ecologicamente correto?

AS: Sim, isto é muito importante e estamos a lidar com isto em duas frentes. Primeiro, de uma nova forma – estamos a trabalhar com muitas fábricas utilizando produtos 100% reciclados, produtos orgânicos, ou materiais sustentáveis certificados. Além disso, continuamos sempre atentos à nossa pegada. Tentamos nunca produzir mais do que precisamos, nunca desperdiçar tecido, e certamente não concebemos para despejar mercadorias não vendidas em aterros sanitários. Nós sempre desenhamos com um olho voltado para o uso real da sua roupa. Isso é sustentabilidade que sempre veio naturalmente para nós ou apenas através de necessidades comerciais que nunca nos permitiram ficar loucos demais com estoque ou desperdício de tecido.

AWK: Ritmo infernal, seis coleções por ano, avarias nervosas. Como você sabe quando parar de trabalhar e encerrar o dia?

AS: Eu não sei como parar de trabalhar. Por isso vou dizer que é melhor gostares do que fazes. Eu sou obsessivo desta maneira. Sinceramente, quando eu trabalhava para a American Express eu deitava na cama à noite e pensava em ideias fixes para promover cartões de crédito, é assim que eu sou.

AWK: As marcas estão a fechar-se, as lojas de departamento estão a fechar. O que você acha que precisa mudar na indústria da moda nos próximos 10 anos?

AS: Enviar-te-ei um e-mail da minha nova penthouse no dia em que eu descobrir isso. Entretanto, não tenho a menor ideia neste momento a não ser dizer que ser ágil e dono das partes chave do seu negócio parece ser incrivelmente importante, certo?

Esta entrevista foi editada e condensada.

Créditos de imagem: Cortesia de Tibi

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