disco de arranque

Um disco óptico (CD, DVD) ou drive USB que contém um programa de arranque que assume o controlo do computador. Os computadores são normalmente configurados para procurar primeiro o SO em um CD ou DVD e depois o disco rígido ou SSD. O computador também pode ser configurado para procurar primeiro a unidade USB, embora os computadores muito antigos não tenham essa opção.
System and Data Recovery
Um disco inicializável é usado para recuperar um sistema com falha quando o SO na unidade de armazenamento interna não é carregado. O SO no disco de arranque pode ser uma versão muito leve do SO a correr no computador, ou pode ser um SO completamente diferente. No passado, uma versão compacta do DOS era usada.
O SO de inicialização deve suportar o sistema de arquivos no drive interno do computador, e deve ter drivers suficientes para os periféricos usados na recuperação. Além disso, os discos de recuperação inicializáveis contêm utilitários de resolução de problemas e reparação. Mesmo que o sistema operacional não possa ser restaurado, o disco inicializável muitas vezes permite que arquivos de dados valiosos sejam copiados para um drive externo. Veja file system.
Install or Replace an OS
A bootable disk is also used to install a new operating system. Neste caso, ele inicia um pequeno programa que é capaz de sobrescrever o SO existente ou instalar o SO a partir do zero. Para computadores novos, muitas vezes ele tem uma opção para formatar a unidade de armazenamento. O programa de instalação no disco de inicialização tem o controle completo do computador. Veja LiveCD e imagem ISO.