“Ele estava tipo, o quê?”: Porque 4 mulheres deixaram a sua vida ‘normal’ para se tornarem freiras budistas

Ilha do Príncipe Eduardo

Pode ter chocado os seus pais – e namorados – mas eles dizem que nunca se arrependeram da sua decisão

Posted: Dezembro 09, 2019

Yvonne sempre quis ser a “esposa perfeita”, então para ela, diz ela, a parte mais difícil de se tornar uma freira budista foi ter que terminar com seu namorado.

Para Sabrina, que cresceu adorando boy bands como os Backstreet Boys, era contar ao pai dela. Ela sabia que seria um choque, então esperou até a véspera de Natal para dar a notícia.

Joanna se viu passando seus 20 anos absorvendo a energia de Nova York, imersa na cena colorida das artes e da cultura. Não na P.E.I. rural, usando um roupão bege dia sim, dia não, o seu cabelo comprido e fluente rapado mais curto que um sargento do exército.

Não foi um grande esforço para Elena, no entanto, dado que a sua irmã mais velha era uma freira budista e o seu irmão um monge.

As mulheres fazem parte do Instituto Budista Grande Sabedoria, um mosteiro em crescimento em P.E.I. de cerca de 450 freiras com uma idade média de 29 anos. É separado da Sociedade do Instituto Budista Grande Iluminação dos monges, mas muitas, como Elena, Sabrina e Yvonne, têm irmãos lá.

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Família é um fio comum entre as monjas, disseram elas. Há 66 pares de irmãos e primos, e quatro conjuntos de mãe e filha.

Vêm de diferentes partes do mundo, com diferentes origens. Mas em algum momento de suas vidas “normais”, eles encontraram um novo propósito. Eles não só praticam o budismo em suas vidas cotidianas, mas nos últimos anos têm sido convidados a ensinar oficinas de atenção e bem-estar em empresas e organizações em P.E.I., Ontário e nos EUA.

Eles podem ir e vir livremente e se comunicar com suas famílias, disseram eles. Muitas tiveram suas famílias visitando-os no mosteiro.

As freiras podem deixar o mosteiro permanentemente a qualquer momento, embora elas digam que apenas dois por cento das monjas ordenadas o fazem.

Aqui estão as histórias de como e porquê quatro mulheres altamente educadas, enquanto na casa dos 20 anos, decidiram desistir dos seus sonhos de família e uma carreira por uma vida de celibato, estudo e devoção ao budismo.

Venerável Yvonne

Yvonne nasceu em Taiwan e passou seus anos de colegial na Nova Zelândia. Ela se mudou para os Estados Unidos para estudar negócios na Universidade Purdue.

Tinha um namorado amoroso, e falou sobre se casar e se estabelecer nos EUA. “Eu pensei que queria me tornar uma esposa perfeita e uma mulher de negócios de sucesso como minha mãe”.

As coisas começaram a mudar, disse ela, durante uma palestra de administração na Purdue. O professor perguntou à classe o que eles achavam ser a coisa mais importante em suas vidas, e todos os 600 alunos ficaram em silêncio, com os olhos em branco.

“Naquele momento eu fiquei realmente chocada. Eu fiquei tipo, “Então qual é a coisa mais importante para a minha vida? Quero saber.”

Cada vez que falávamos sobre isso ele chorava e eu chorava…. Mas nós despedimo-nos e depois disso entrei para o mosteiro. – Venerável Yvonne

Depois de falar com seu professor e seus pais, ela decidiu deixar o programa de negócios e encontrar seu sonho. Talvez ir para a África e ajudar as mulheres.

Primeiro, ela foi visitar os seus pais em Taiwan. Esta foi uma grande notícia. Os próprios budistas sugeriram que ela participasse de um grupo de discussão sobre budismo.

“Surpreendentemente, isso realmente me atingiu”, disse ela. “Para mim não era como uma religião, mas era mais como uma ferramenta que posso fazer-me mais feliz”.

A Yvonne queria continuar, e fez planos para se juntar ao mosteiro. Mas primeiro, ela teve que dizer ao namorado.

“Essa foi a parte mais difícil, porque não nos separamos porque tínhamos qualquer problema”, disse ela.

“Claro, ele estava muito triste. Então cada vez que falávamos sobre isso ele chorava e eu chorava…. Mas despedimo-nos e depois disso entrei para o mosteiro”

Fifteen years later, she said she has no regrets.

Venerable Sabrina

Até ela se tornar uma freira budista 13 anos atrás, Sabrina disse que tinha uma vida “muito normal” no sul da Califórnia.

Ela cresceu fã dos Los Angeles Dodgers, e como muitas adolescentes da época, bajulou bandas de garotos como os Backstreet Boys. Uma vez ela viu ‘N Sync tocar ao vivo!

Adorava ir à Disneylândia, especialmente quando podia entrar de graça como parte de uma orquestra jovem que tocava lá duas vezes por ano.

“Tive uma infância muito feliz”, disse ela. “A minha família era muito amorosa e eu diverti-me muito a crescer.”

Ele dizia: “O quê? … Hum, vai lá para cima, preciso de falar com a tua mãe.” – Venerável Sabrina

À medida que foi crescendo, ela percebeu que nem todos o faziam, que com todas as alegrias da vida, “há sempre uma lasca de dor e sofrimento.”

Ela pensou que a melhor maneira de ajudar as pessoas seria estudar psicologia. Em seu segundo ano de universidade no condado de San Diego, ela perguntou a três psicólogos de sucesso se eles poderiam fazer tudo de novo…

“Cada um deles me disse que não. Eu fiquei tipo, “O quê? Fiquei muito confuso.”

Então, no seu terceiro ano ela decidiu estudar no estrangeiro e, a conselho da mãe, ir a um retiro budista em Taiwan.

A mãe dela sabia que um ano depois Sabrina voltaria para casa e lhe diria que queria ser freira budista.

“Ela pensou que eu iria apenas ao retiro e foi isso.”

Após o choque inicial, sua mãe, que é budista, apareceu, especialmente depois que Sabrina lhe disse que ela iria para a escola de pós-graduação se não funcionasse.

O seu pai, que não é budista – bem, ela teve de esperar pelo momento certo para lhe dizer.

Aquele momento era véspera de Natal, logo após o jantar.

“Ele estava tipo, ‘Então estás prestes a formar-te na universidade. Tens algum plano em mente?” Ela lembrou-se.

“Eu estava tipo, sabes, pai, estava a pensar que talvez depois de me formar na universidade eu me tornasse uma freira budista e ele estava tipo, ‘O quê? … Hum, vai lá para cima, preciso de falar um pouco com a tua mãe.””

Ela esperou lá em cima com seu irmão, Matthew, por cerca de uma hora quando ela foi finalmente chamada de volta para baixo. A mãe dela pôs um prato de maçãs.

“Eu podia ver que o meu pai estava com os olhos um pouco cansados. Ele tinha chorado, eu acho”, disse Sabrina.

“Primeiro ele verificou duas vezes para ver se eu estava louca e depois percebeu que eu estava sendo séria e depois começou a pensar, bem, o que posso fazer por você”

She sabia que ele finalmente aceitou a decisão dela quando ele lhe comprou um novo par de cuecas térmicas, que ela usava debaixo do seu roupão durante o frio P.E.I. Winters.

Em 2017, após graduar-se na faculdade de medicina em Berkeley e trabalhar como médica por 10 anos em Los Angeles, o irmão de Sabrina Matthew mudou-se para P.E.I. para se tornar um monge budista no GEBIS.

Venerável Joanna

Joanna cresceu como filha única no norte da Califórnia, mas foi sempre o seu objectivo viver em Nova Iorque depois de se formar na universidade.

“Adorava a energia, adorava a vibração da cidade, adorava a cultura e as artes de lá e queria realmente rodear-me disso”, disse ela.

Disse que os seus “olhos estavam abertos” quando foi para a universidade para estudar psicologia da saúde.

Queria uma família. Eu sabia quantos filhos eu queria. Eu provavelmente tinha os nomes deles descobertos. – Venerável Joanna

“Minha melhor amiga quando criança sofria de depressão severa e eu sempre quis encontrar uma maneira de ajudá-la porque eu realmente não sabia o que fazer quando eu tinha 14, 15, 16 anos”, ela disse.

“Eu percebi que havia muito mais problemas no mundo do que apenas minha amiga e de repente eu me senti muito pequena e que eu realmente não sabia como eu poderia contribuir e o que eu poderia fazer pelo mundo.”

Ela conhecia pessoas – amigos e família – que eram bem educadas e tinham boas carreiras, mas ainda pareciam infelizes e insatisfeitas com a vida.

Ela começou a estudar Budismo como uma forma de ajudar os outros a encontrarem alegria. Sua mãe, uma budista, sempre quis esse caminho para ela, disse ela, mas acabou desistindo da idéia dada ao seu “modo de vida antes de entrar no mosteiro”

“Eu surpreendi muita gente”, disse ela. “Eu queria uma família. Eu sabia quantos filhos eu queria. Provavelmente tinha os nomes deles descobertos.”

Antes de se tornar freira, ela disse que passaria horas no cabelo e a escolher roupas.

“Agora eu poupo todo esse tempo porque é muito simples…. Permite-nos focar nas coisas em que nos queremos focar e para nós que é estudar e melhorar e tornar-se pessoas melhores.”

Ela é freira budista há seis anos e “não se arrependeu de um dia”. Isso foi reafirmado numa recente viagem a Nova Iorque, disse ela.

“Nova Iorque estava novamente cheia de artes, cheia de cultura, cheia de diversidade. Mas voltando ao P.E.I., voltando ao mosteiro eu fiquei tipo, ‘Sabe, não, é aqui que está o lar e é aqui que eu pertenço'”

Venerável Elena

Elena nasceu e foi criada em Taiwan. Quando criança, ela viajou muito pela Ásia e Europa com seus pais.

Elena estudou línguas e literatura estrangeiras. Ela sabe falar várias línguas, incluindo francês.

A sua irmã mais velha tornou-se freira budista em 2006, não muito depois de ouvir o Dalai Lama falar na Índia.

“Ela ficou realmente comovida porque ela é sempre alguém que quer se aperfeiçoar”, disse Elena.

Eu sempre olhava apenas para o lado feliz, como viajar ou aprender coisas novas ou fazer novos amigos. Mas o que posso realmente fazer pela minha vida e por aqueles que amo? – Venerável Elena

Elena disse que ela e seu irmão mais novo estavam tristes no início, porque eram uma família muito próxima. Depois, em 2008, o irmão dela tornou-se um monge budista.

“Ele pensou que algumas das coisas que os monges estão aprendendo são realmente interessantes. Por exemplo, o que ele achou mais fascinante foi esse debate, ele achou que pode realmente aguçar seu pensamento”.

Depois que seus irmãos se juntaram, Elena começou a pensar mais e mais em se juntar também.

Então aconteceram algumas tragédias. Ela aprendeu que um antigo colega de escola secundária, que se tornou um músico talentoso, tinha morrido de leucemia. E numa manhã de Natal, enquanto estava com amigos da família na França, ela desceu para vê-los abraçados e chorando depois de saber que seu vizinho tinha morrido por suicídio na noite anterior.

“Estes eventos realmente me chocaram porque eu comecei a pensar que isto é algo que todos podem encontrar, os tempos difíceis da vida”, disse ela.

“Eu sempre olhava apenas para o lado feliz, como viajar ou aprender coisas novas ou fazer novos amigos. Mas o que posso realmente fazer pela minha vida e por aqueles que amo? Ou talvez até mais pessoas? E como posso realmente fazer bom uso da minha vida?”

Ela encontrou essas respostas há seis anos atrás, disse ela, quando se tornou freira budista.

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