“Every ‘never’ I ever said came true”: transitions from opioid pills to heroin injecting

Este estudo qualitativo documenta os caminhos para a injecção de heroína pelos utilizadores na Filadélfia e em São Francisco antes e durante uma epidemia de pílulas farmacêuticas de opiáceos. Os dados foram recolhidos através de entrevistas aprofundadas e semi-estruturadas (realizadas entre 2010 e 2012) que foram, realizadas num contexto de observação participativa a longo prazo, estudos etnográficos de usuários e traficantes de drogas de rua na Filadélfia (2007-12) e em São Francisco (1994-2007, 2012). Filadélfia e São Francisco foram selecionados por suas contrastantes economias políticas, padrões de imigração e tipo de fonte de heroína. Na Filadélfia, os etnógrafos encontraram injetores de heroína, geralmente usuários brancos, que tinham iniciado suas carreiras de opiáceos usando opiáceos com prescrição em vez de transitar de outras drogas. Tanto na Filadélfia como em São Francisco, a maioria dos jovens injetores de heroína entrevistados começou, suas trajetórias de uso de drogas com pílulas opióides – normalmente Percocet (oxicodona e acetaminofeno), oxicodona genérica de ação curta ou, OxyContin (oxicodona de ação longa) – antes da transição para a heroína, geralmente por inalação nasal (farejar) ou fumar no início, seguido por injeção. Enquanto a maioria dos usuários de Filadélfia nasceram na cidade ou em seus subúrbios e começaram a usar tanto pílulas opióides quanto heroína lá, muitos dos usuários de São Francisco tinham iniciado o uso da pílula e, às vezes, da heroína em outros lugares e tinham migrado para a cidade vindos de todo o país. No entanto, os padrões de transição dos injetores mais jovens eram semelhantes em ambas as cidades, sugerindo um padrão nacional em evolução. Em contraste, os consumidores mais velhos, tanto na Filadélfia como em São Francisco, tinham mais probabilidades de ter passado à injecção de heroína a partir de drogas não opiáceas como a cannabis, metanfetamina e cocaína. Opiáceos farmacêuticos iniciam normalmente a mudança para a heroína por razões de custo e facilidade de acesso ao fornecimento depois de se tornarem física e emocionalmente dependentes das pílulas opiáceas. Muitos expressaram surpresa e consternação com a sua progressão para farejar e subsequentemente para injectar heroína. Histórica e estruturalmente, estes utilizadores foram apanhados na intersecção de dois grandes desenvolvimentos no fornecimento de opiáceos: (1) um aumento superior a 500% na prescrição da pílula opiácea de 1997 a 2005, resultando num fácil acesso a fornecimentos desviados de opiáceos menos estigmatizados do que a heroína e (2) um excesso de fornecimento de heroína, na sequência da entrada nos EUA da heroína de origem colombiana, no início dos anos 90, que diminuiu o custo e aumentou a pureza a nível do retalho. Um ciclo ascendente de consumo de heroína a nível nacional pode estar a ocorrer entre os jovens do interior das cidades, suburbanas e rurais, alimentados pelo uso generalizado de pílulas opiáceas com receita médica.