Existem criaturas na Terra com um olho? -Elena, 7, Vancouver, Canadá
Dear Elena,
O reino animal está cheio de olhos incríveis. E sim, existem realmente criaturas em nosso planeta que têm apenas um.
Foi o que descobri do meu amigo Kevin Kaiser, um veterinário e graduado da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Washington. Ele sabe muito sobre como diferentes criaturas vêem o mundo.
Como veterinário trabalhando em Spokane, Wash., ele também é especialista em cuidar dos olhos dos animais.
“Elena faz uma grande pergunta”, disse Kaiser. “Há uma espécie que tem apenas um olho naturalmente e eles são de um gênero chamado copépodes”.
ÀÀ semelhança do mítico ciclope gigante de um olho, estas criaturas do mundo real são bem pequenas. Na verdade, alguns copépodes são ainda menores que um grão de arroz.
Encontramo-los a viver debaixo de água em oceanos e lagos em todo o mundo. Estes habitantes da água têm pequenos corpos transparentes, longas antenas e apenas um olho.
“Seu ‘olho’ é chamado de olho mediano e está localizado perto do topo da cabeça deles”, acrescenta Kaiser. “Enquanto seu olho é minúsculo, ele lhes permite funcionar em seu ambiente”
Por exemplo, o olho os ajuda a ver as diferenças entre o claro e o escuro enquanto navegam nas águas. É claro, os nossos olhos de mamíferos são um pouco diferentes dos olhos destes animais no mundo dos crustáceos.
Os mamíferos normalmente têm dois olhos, mas as funções podem mudar dependendo do seu ambiente ou do que uma criatura precisa para sobreviver.
Muitos mamíferos têm pupilas redondas, aquela parte preta do nosso olho que deixa entrar a luz. Mas as cabras têm as pupilas rectangulares. Estas pupilas dão às cabras uma ampla vista panorâmica, talvez para manter os predadores atentos.
Então há tarsiers, pequenos primatas encontrados nas florestas tropicais que têm olhos enormes. Se os seus olhos fossem tão grandes como os de um tarsier, seriam do tamanho de toranjas. Seus olhos grandes os ajudam a observar as presas.
Antes do nascimento de um animal, todo tipo de coisas incríveis precisam acontecer para ajudar seus olhos únicos a crescer. Normalmente esperamos que os mamíferos nasçam com dois olhos, mas às vezes os olhos não se desenvolvem corretamente.
Nos mamíferos, dois olhos podem às vezes crescer juntos, disse Kaiser. Isto dá a aparência de uma criatura tendo apenas um olho.
Existem também animais com olhos que crescem corretamente, mas não os ajudam a ver muito bem.
Apesar de se acreditar que todos os mamíferos têm dois olhos, algumas espécies podem ter olhos que são vestigiais. Isto significa que os olhos deles são tão pequenos que não funcionam ou trabalham.
Divertimo-nos a olhar para a resposta à sua pergunta, Elena. Agora você pode ver que no mundo animal, pode haver criaturas sem olhos, muitos olhos, dois olhos e até mesmo um.
Sinceramente,
Dr. Universo