Extraordinárias’ Revelações na Pesquisa Anti-Envelhecimento ‘Acontecerá mais rápido do que as pessoas pensam’
Pessoas com 50 ou mais anos têm muito o que esperar, de acordo com Greg Baile, da Juvenescence – principalmente que não envelheceremos tão rápido ou pobremente como os nossos pais. “A ficção científica se tornou ciência”, disse o CEO da empresa de biotecnologia anti-envelhecimento do Reino Unido sobre a conclusão da rodada de financiamento da série B, no valor de 100 milhões de dólares, na semana passada. “Acho que o mundo vai ficar chocado”, disse ele em uma entrevista. No total, a Juvenescence levantou agora $165 milhões em apenas 18 meses para financiar projetos de longevidade com o objetivo elevado de estender a vida humana para 150 anos.
Bailey disse que o dinheiro permitirá à empresa “progredir em todos os nossos produtos”. E há uma lista e tanto de potenciais terapias. “Nós temos 12 programas baseados em ciência dura e rigorosa, para tentar modificar o envelhecimento. Da pesquisa com células-tronco aos senolíticos para modificar ou prevenir as doenças de Alzheimer e Parkinson”, disse ele.
Não é segredo que o anti-envelhecimento é um grande negócio”. De acordo com Endpoints News, “o Bank of America previu que o mercado irá balão para 610 bilhões de dólares até 2025, a partir de uma estimativa de 110 bilhões de dólares atualmente”.
“Eu acho que há uma enorme dose de ceticismo. Há um número enorme de charlatães… Eu entendo porque eles pensariam que isto é real?” O Bailey disse ao Endpoints. “Entre na sua farmácia local, vai ver cerca de 50 produtos que dizem ser anti-envelhecimento, e posso assegurar-lhe que nenhum deles é.”
Bailey disse que os cremes que reclamam tudo e não fazem nada e as vitaminas que basicamente dão aos utilizadores “urina cara” são a razão desse cepticismo.
E os investidores não são tão rápidos a subir como ele gostaria. Bailey disse a Endpoints: “Estamos a ser dramaticamente mal servidos… não é a exposição que a tecnologia tem, considerando o tamanho do mercado.” Ele disse que acredita que há uma “desconexão” na forma como investidores e instituições estão vendo a tecnologia anti-envelhecimento. “Eu acho que eles não entendem bem como isso vai acontecer rápido, e como vai ser grande”
E de acordo com a Market Watch, a Juvenescence tem uma quota-parte justa de competição, incluindo: Life Biosciences, a empresa baseada em Boston fundada em 2016 pelos cientistas David Sinclair e Tristan Edwards para investir nos oito caminhos do declínio relacionado com a idade. “Em janeiro, a Life Biosciences levantou US$ 50 milhões em um financiamento da Série B – o dobro de sua meta original – para aumentar sua carteira de ‘empresas filhas’ que realizam seus próprios programas de pesquisa e desenvolvimento”, informou a Market Watch.
Investors também estão observando de perto o Rejuvenate Bio – o start-up, co-fundado pelo professor da Faculdade de Medicina de Harvard George Church, informou a Market Watch. A empresa está testando 60 diferentes terapias genéticas que revertem a idade. “A empresa, que realizou testes iniciais em beagles, afirma que pode reverter o envelhecimento em animais adicionando novas instruções de DNA a seus corpos”, relatou Market Watch. “A empresa anunciou planos para lançar um teste ainda este ano para combater a doença da válvula mitral, uma condição que é comum na raça Cavalier King Charles Spaniel e causada diretamente pelo envelhecimento”
Entre os programas apoiados pelo Juvenescence é um da AgeX Therapeutics. A empresa focaliza-se no envelhecimento humano com novas terapias e medicamentos. Atualmente AgeX está estudando células-tronco para o rejuvenescimento de tecidos e órgãos. “As células-tronco são programadas para morrer. As células que AgeX estão criando são células-tronco que poderíamos dar a você, e elas poderiam se ligar ao seu coração e fixar seu coração”, disse ele. “Estão a criar linhas celulares a partir de uma única célula de tecido de clínicas de FIV. Estas são todas células embrionárias vivas”
Bailey disse que com as tecnologias baseadas em células PureStem® da empresa, ela tem a capacidade de gerar células jovens pluripotentes ou auto-renováveis de qualquer tipo para potencialmente curar uma gama de doenças degenerativas relacionadas com a idade. Por exemplo, a empresa espera um dia poder injetar as células localmente na parte danificada do coração ou da medula espinhal de um indivíduo. “Elas seriam células com um dia, não células com 70 anos”, disse Bailey.
E, de acordo com seu site, com sua plataforma de longevidade induzida Tissue Regeneration (iTR™), AgeX espera “desbloquear a imortalidade celular e a capacidade de regeneração para reverter as mudanças no corpo relacionadas à idade”.
Períodos mais saudáveis e longos com novos tecidos e órgãos serão uma realidade mais cedo do que qualquer um pensa, disse Bailey. “Nós estamos aprendendo tão rápido”, disse Bailey. “Está a acontecer agora. Não está no futuro, e vai acontecer mais rápido do que as pessoas pensam. O potencial de recrescimento de um pulmão ou de um membro é extraordinário”
A empresa de biotecnologia apoiada pela juventude, LyGenesis, Inc., espera entrar em testes em humanos no próximo ano em uma terapia que poderia potencialmente dar aos pacientes com doença hepática em fase terminal a esperança de novos fígados sem ter que esperar pelos órgãos doados. A tecnologia usa gânglios linfáticos como biorreactores para regenerar órgãos funcionais dentro do próprio corpo de um paciente. “Nos EUA, não temos fígados suficientes para fazer transplantes – que são um procedimento de 700 mil dólares”, disse Bailey. A empresa está trabalhando na injeção de células de cadáveres em gânglios linfáticos para o crescimento de fígados secundários, disse ele.
Alimentado pela pesquisa de Eric Lagasse, PharmD, PhD, professor associado do Departamento de Patologia da Universidade de Pittsburgh (UPIT) e diretor científico da LyGenesis, a pesquisa descobriu que uma variedade de diferentes tipos de células e tecidos, incluindo o fígado, poderiam se gravar e realmente crescer dentro dos gânglios linfáticos.
“Notavelmente, conseguimos que essas células transplantadas se organizassem, proliferassem e vascularizassem em órgãos ectópicos funcionais, o que resgatou animais de casos fatais de falência de órgãos”, disse Lagasse em uma declaração. A pesquisa é financiada em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e realizada no Instituto McGowan de Medicina Regenerativa da UPIT.
Michael Hufford, PhD, Chief Executive Officer do LyGenesis, disse que a tecnologia poderia abordar o problema do desequilíbrio entre a oferta e a demanda de órgãos. Ao invés de um órgão doado tratar apenas um paciente, um órgão doado poderia servir como semente para tratar dezenas de pacientes simultaneamente, disse ele. E os procedimentos usando a tecnologia da Lygenesis não exigiriam uma grande cirurgia de transplante, disse Hufford em uma declaração, “mas, em vez disso, usaria uma endoscopia ambulatorial minimamente invasiva, diminuindo os custos ao mesmo tempo em que permitiria aos pacientes considerados muito doentes ou tendo muitas comorbidades para se qualificarem para o transplante tradicional de órgãos receberem tratamento”, “
“Não seria incrível se você fosse diabético e pudesse criar um novo pâncreas a partir de seus próprios linfonodos?”. perguntou Bailey. “As coisas que vão acontecer vão ser extraordinárias.”
Não há quase nenhum limite para o que as terapias de regeneração de tecidos poderiam fazer para melhorar e prolongar a vida humana, disse Bailey. “Se uma criança cortar a ponta do seu dedo e tiver menos de sete anos, pode voltar a crescer. Nós temos essa capacidade em nós, mas perdemo-la com uma certa idade. Agora estamos aprendendo como ligar isso de novo nos adultos. É possível voltar a crescer um rim ou um membro. E sabe, estou ciente de que se você viver até 150, as pessoas não querem ficar todas enrugadas e numa cadeira de rodas. Então o que queremos ser capazes de fazer é regenerar os tecidos”, disse Bailey.
Além do Juvenescence, ele observou o estudo de 2017 sobre moscas da fruta de meia-idade, no qual os biólogos da UCLA desenvolveram uma intervenção que serve como uma máquina de tempo celular – melhorando substancialmente a saúde dos animais enquanto retardam significativamente o seu envelhecimento. A investigação em curso centrada nas mitocôndrias visa conduzir a uma terapêutica que possa retardar o aparecimento de Alzheimer, Parkinson e doenças cardiovasculares, bem como cancro, AVC e outras doenças humanas relacionadas com a idade.
Então existem as joint ventures com empresas como a loja de IA de Alex Zhavoronkov na Insilico Medicine e o Buck Institute, onde os biotecnólogos e pesquisadores de cada empresa combinaram seus conhecimentos para formar parcerias com a Juvenescence para desenvolver pequenas moléculas como novos alvos para tentar prolongar a vida.
Juvenescence é apoiado pelo investidor britânico de biotecnologia internacional, Jim Mellon, que lançou a empresa em 2017 e depois escreveu um guia de 400 páginas para investir no campo da longevidade.
O estudo do envelhecimento e longevidade está crescendo em popularidade, bem como alimentando a esperança de que os seres humanos poderiam realmente viver até os seus 150 anos. “É uma visão popular. Inspirado por Mellon, o capitalista de risco Sergey Young – que é o responsável por todas as coisas de longevidade no fundo sem fins lucrativos XPRIZE e VC BOLD Capital Partners – revelou um fundo de 100 milhões de dólares com o mesmo objetivo em fevereiro”, relatou Natalie Grover, da Endpoints, na semana passada. “O Calico, um site que oferece informações aos investidores sobre tecnologias emergentes, publicou recentemente uma lista das 10 principais empresas que trabalham para aumentar a longevidade”. Insilico Medicine e AgeX estão entre elas.
Bailey disse que a Juvenescence espera ter pelo menos quatro produtos anti-envelhecimento no mercado dentro de sete anos.
Ele comparou o resultado da pesquisa anti-envelhecimento ao estudo do vôo. “Em 1903, dois irmãos voaram uma pipa glorificada durante 14 segundos, o Kitty Hawk. Quinze anos mais tarde, eles estavam voando aviões na Primeira Guerra Mundial, e 35 anos mais tarde, os alemães tinham inventado o jato. Sessenta e cinco anos depois, aterrámos um homem na lua. Para a robótica e para o envelhecimento, divida esse número por 10. É a rapidez com que isto vai acontecer.”