Fotografias Incríveis Mostram Zebra ‘Loira’ Rara e Rara A Brilhar na Selva

As zebras loiras realmente se divertem mais?

Não foi uma pergunta que o fotógrafo de natureza Sergio Pitamitz estava a tentar responder quando foi numa expedição ao Parque Nacional do Serengeti, na Tanzânia, em Fevereiro. E ainda assim, enquanto filmava zebras perto de um regador, ele viu: uma rara zebra “loura” com uma crina dourada e listras empoeiradas, misturada entre seu rebanho como se nada fosse fora do comum.

De acordo com a National Geographic, que publicou recentemente as notáveis fotos de Pitamitz, a zebra de cabelos claros em questão provavelmente tem albinismo parcial – uma peculiaridade genética que resulta na ausência do pigmento melanina da pele.

Falando a Nat Geo, o geneticista Dr. Greg Barsh, que conduz pesquisas no Instituto HudsonAlpha de Biotecnologia, sem fins lucrativos, disse que o albinismo é extremamente raro nas zebras e tem sido estudado apenas nas zebras que vivem em cativeiro. O fato de que uma zebra parcialmente albina se movia sem problemas dentro de um rebanho selvagem sugere que a doença pode ser menos prejudicial à sobrevivência da zebra do que se pensava anteriormente.

Even assim, usando listras louras quando todos os outros em sua tripulação se adaptaram às listras pretas provavelmente coloca alguns desafios às zebras albinas.

Em um estudo publicado em 2014 na revista Nature Communications, Universidade da Califórnia, Davis, ecologistas sugeriram que as zebras evoluíram suas listras pretas e brancas de assinatura especificamente para deter mordidas de insetos (não para camuflagem, como diz a lógica popular). Tim Caro, autor principal desse estudo, disse a Nat Geo que é possível que as zebras de listras justas tenham mais dificuldade em dissuadir insetos nocivos do que seus parentes de listras escuras, já que algumas moscas são mais propensas a pousar em superfícies uniformes do que em superfícies de alto contraste.

Este caso raro ainda tem que ser estudado em detalhes. Entretanto, disse Caro, o fato de tão poucas zebras loiras terem sido observadas na natureza sugere que o traço é provavelmente prejudicial de alguma forma. Parece que as zebras loiras não podem, de fato, ter mais diversão.

• Em Fotos: Porque as zebras têm listras pretas e brancas
• Em Fotos: The Wild Animals of the Serengeti
• Top 10 Most Incredible Animal Journeys

Originalmente publicado em Live Science.