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Ursos marrons entram num período de descanso de Inverno entre Outubro e Dezembro. Eles normalmente cavam uma toca que podem usar durante vários anos consecutivos. Grutas naturais ou fissuras rochosas às vezes também servem como retiros. Antes do início do inverno, os ursos amortecem bem as suas covas com capim, folhas, samambaias, musgo e líquen. Este buraco acolhedor é ideal para adormecer, porque os ursos castanhos não são “verdadeiros” hibernadores como, por exemplo, os ouriços. Embora a frequência dos seus batimentos cardíacos e respiração abrande, os ursos são facilmente despertados e são capazes de se defender em caso de ataque.

Antes do seu descanso de inverno, os ursos devem comer o suficiente para formar uma camada decente de gordura, já que perdem cerca de um terço do seu peso corporal durante esta fase de sono. A propósito, a comunidade científica está dividida sobre como descrever a condição de repouso dos ursos: como sono de inverno, descanso de inverno, torpor, hibernação – todos estes termos estão em circulação. Mas trata-se sempre de poupar energia durante uma época de escassez de alimentos.

Muitas vezes assume-se falsamente que os ursos são empurrados para as suas covas pelo frio. Mas ao contrário de nós, humanos, o urso é relativamente insensível a graus negativos, neve e geada. Os ursos usam a época rica do outono quando frutos contendo muita gordura e açúcar, como nozes, castanhas, sementes, bagas, etc., podem ser colhidos para engordar a própria gordura. Esta camada de gordura permite a sua sobrevivência no Inverno, sob a condição de consumo energético reduzido. Para este último, o descanso é uma condição prévia importante.