Grande casa

Não há uma definição precisa de “grande casa”, e a compreensão de varia de país para país. Na Inglaterra, enquanto a maioria das aldeias teria uma casa senhorial desde tempos imemoriais, originalmente casa do senhor do casarão e por vezes referida como “a casa grande”, nem todas teriam algo tão luxuoso como uma casa de campo tradicional inglesa, um dos marcos tradicionais de uma família “condal” estabelecida que derivava pelo menos uma parte da sua renda da propriedade fundiária. As casas senhoriais, ainda mais raras e mais caras, estavam associadas à nobreza, não à aristocracia. Muitas mansões foram demolidas no século XX; famílias que antes tinham dividido o seu tempo entre a sua casa de campo e a sua casa de cidade achavam a manutenção de ambas demasiado cara. Muitas propriedades estão agora abertas ao público como museus de casas históricas, geridas pelos seus ancestrais proprietários numa base comercial, ou tendo sido cedidas ao Património Inglês ou a organizações similares. Outras funcionam como hotéis e locais de casamentos. Algumas ainda servem como sede familiar.

Na Irlanda, o termo casa grande é usual para as casas da ascendência anglo-irlandesa.

Nos Estados Unidos, grandes casas podem ser encontradas em ruas conhecidas informalmente como “milha dos milionários” (ou “fileira”) em certas cidades.

Na Jamaica, “grande casa” é o termo padrão para a casa no centro da vida da plantação, o que nos Estados Unidos é chamado de casa de plantação.

Uma característica comum entre os países é que as famílias que ocupavam a grande casa eram superadas, muitas vezes muito, pelo seu pessoal. Havia muitas vezes uma hierarquia elaborada entre os trabalhadores domésticos, provavelmente a mais familiar às pessoas de hoje através de dramas televisivos como Downton Abbey.

Como no passado, as grandes casas de hoje estão limitadas aos chefes de estado, aos muito ricos, ou àqueles que as herdaram; poucos no mundo desenvolvido têm pessoal ao nível dos séculos passados. Hoje em dia, o Grémio Internacional de Mordomos estima que os salários anuais de um agregado familiar de 20-25 pessoas totalizam mais de 1.000.000 dólares americanos.