Herodes Arquelau
Josephus escreve que Herodes o Grande (pai de Arquelau) estava em Jericó no momento da sua morte. Pouco antes de sua última viagem a Jericó, ele estava profundamente envolvido em uma conflagração religiosa. Herodes tinha colocado uma águia dourada sobre a entrada do Templo que era percebida como uma blasfêmia. A águia foi cortada com machados. Dois professores e aproximadamente 40 outros jovens foram presos por este ato e imolados. Herodes defendeu suas obras e ofereceu um ataque a seus antecessores, os hasmoneanos dinásticos. Herodes matou todos os sucessores lineares masculinos dos Hasmoneanos. Os fariseus há muito atacavam os hasmoneanos também, como tendo parentesco com os gregos enquanto estavam sob escravidão. Esta ofensa racial foi repetida pelos fariseus através do governo de Alexandre Janeu e da Rainha Salomé.
Com este contexto explícito dado, Josefo começou uma exposição dos dias do reinado de Arquelau antes da Páscoa de 4 AC. Arquelau, vestido de branco, ascendeu a um trono dourado e pareceu ser gentil com a população de Jerusalém, a fim de apaziguar os seus desejos de baixar os impostos e acabar com a prisão (política) dos inimigos de Herodes. O comportamento do interrogatório parecia virar-se em algum momento, e a multidão começou a pedir a punição daqueles do povo de Herodes que ordenaram a morte dos dois mestres e dos 40 jovens. Eles também exigiram a substituição do sumo sacerdote, do sumo sacerdote designado de Herodes por um sumo sacerdote, “de maior piedade e pureza”. Josefo não diz quem seria “de maior piedade e pureza”. A este pedido, porém, Archelaus acusava, embora se indignasse com as presunções das multidões. Archelaus pediu moderação e disse às multidões que tudo ficaria bem se pusessem de lado suas animosidades e esperassem até que fosse confirmado como Rei por César Augusto.
Archelaus partiu então para se banquetear com seus amigos. Era noite e à medida que a escuridão se instalava, começava um luto e uma lamentação sobre a cidade. Archelaus começou a se preocupar enquanto as pessoas começavam a correr para a área do Templo e aqueles que choravam pela perda dos professores continuavam o seu luto muito alto. O povo estava aumentando o seu comportamento ameaçador. A tradução de Henry St. John Thackeray de Josephus aqui diz o seguinte: “Os promotores do luto pelos médicos estavam de pé no corpo do templo, a procurar recrutas para a sua facção”. Josephus não nos diz quem poderiam ser esses “promotores do luto”, que recrutam de dentro de um corpo dentro do Templo.
Archelaus então enviou um general, algumas outras pessoas e finalmente uma “tribuna no comando de uma coorte” para raciocinar com esses “Sedicionistas”, para parar suas “inovações” e esperar que Arquelau pudesse voltar de Roma e César. Aqueles que vieram de Arquelau foram apedrejados, com muitos mortos. Depois do apedrejamento, aqueles que apedrejaram os soldados voltaram aos seus sacrifícios, como se nada tivesse acontecido. Josefo não diz quem fez os sacrifícios no Templo. Já passava da meia-noite e Arquelau ordenou subitamente a entrada de todo o exército na cidade para o Templo. Josefo registra o número de mortos em 3000. Arquelau enviou mensageiros pela cidade anunciando o cancelamento da Páscoa.
Archelaus rapidamente navegou até César e enfrentou um grupo de inimigos – a sua própria família. Antipas, o irmão mais novo de Arquelau, que foi deposto do testamento de Herodes dias antes, argumentou que Arquelau se limitou a fingir dor por seu pai, chorando durante o dia e envolvido com grande “alegria” durante as noites. As ameaças feitas por Arquelau terminando na morte de 3000 no Templo não eram apenas ameaças aos adoradores em Jerusalém na Páscoa, mas também representavam uma ameaça ao próprio César, já que Arquelau agiu de todas as maneiras como um Rei, antes de tal título ter sido dado por César.
Neste ponto, Nicolau de Damasco argumentou a César que Arquelau agiu apropriadamente e que a vontade de Herodes, supostamente escrita algumas semanas antes (cedendo a realeza a Arquelau e contra Antípater), deveria ser vista como válida. A mudança desta vontade em favor de Arquelau é dada como a verdadeira escolha de Herodes e, argumenta-se, ocorreu com Herodes no seu perfeito juízo desde que deixou a decisão final a César. A mudança do testamento aparece como um dos últimos atos de Herodes e é atestada de Jericó por um “Ptolomeu”, guardião do Selo de Herodes. Nicholaus de Damasco tinha sido o confidente de Herodes durante anos. Ele era leal a Roma. Ptolomeu era irmão de Nicholaus de Damasco.
Archelaus, na conclusão dos argumentos, caiu aos pés de César. César o levantou e declarou que Arquelau “era digno de suceder a seu pai”. César deu a Arquelau o título de Etnarca e dividiu o reino. Roma consolidaria seu poder mais tarde.
Assim, Arquelau recebeu a Tetrarquia da Judéia através da última vontade de seu pai, embora um testamento anterior a tivesse legado a seu irmão Antipas. Ele foi proclamado rei pelo exército, mas se recusou a assumir o título até que ele tivesse submetido suas reivindicações a César Augusto em Roma. Em Roma ele foi oposto por Antipas e por muitos dos judeus, que temiam a sua crueldade, com base no assassinato de 3000; mas em 4 AC Augusto atribuiu-lhe a maior parte do reino (Samaria, Judéia e Idumea) com o título de etnarca (um governante de um grupo étnico).
A primeira esposa de Arquelau é dada por Josefo simplesmente como Mariamne, talvez Mariamne III, filha de Aristóbulo IV, da qual se divorciou para casar com Glafira. Ela era viúva do irmão de Arquelau, Alexandre, embora seu segundo marido, Juba, rei de Mauretânia, estivesse vivo. Esta violação da lei mosaica, juntamente com a contínua crueldade de Arquelau, despertou a ira dos judeus, que se queixaram a Augusto. Arquelau caiu em descrédito e foi deposto no seu 10º ano de reinado como etnarca, sendo banido para Viena (hoje Vienne) na Gália. Samaria, Judéia propriamente dita, e Idumea tornou-se a província romana de Iudaea.