Homens carecas com maior risco de sofrer de um caso grave de Covid-19, a pesquisa conclui

Os homens calvos podem estar com maior risco de sofrer de sintomas graves de Covid-19, evidências emergentes sugerem.

A ligação é tão forte que alguns pesquisadores estão sugerindo que a calvície deve ser considerada um fator de risco chamado “sinal de Gabrin”, após o primeiro médico americano a morrer de Covid-19 nos Estados Unidos, o Dr. Frank Gabrin, que era careca.

O autor principal do estudo-chave por trás da associação, o professor Carlos Wambier da Universidade de Brown, disse ao The Telegraph: “Achamos mesmo que a calvície é um preditor perfeito de severidade.”

Dados desde o início do surto em Wuhan, China, em Janeiro mostrou que os homens são mais propensos a morrer depois de receberem o coronavírus. No Reino Unido, um relatório desta semana da Public Health England descobriu que os homens em idade activa tinham o dobro da probabilidade de morrer depois de terem sido diagnosticados com Covid-19.

Até recentemente, os cientistas não sabiam porque é que isto poderia acontecer, apontando factores como o estilo de vida, o tabagismo e as diferenças do sistema imunitário entre os sexos. Mas cada vez mais eles acreditam que pode ser porque andrógenos – hormônios sexuais masculinos como a testosterona – podem desempenhar um papel não só na queda de cabelo, mas também no aumento da capacidade do coronavírus de atacar células.

Isso levanta a possibilidade de tratamentos que suprimam esses hormônios, como os utilizados para a calvície, bem como doenças como o câncer de próstata, poderiam ser utilizados para retardar o vírus, dando aos pacientes tempo para combatê-lo.

“Nós pensamos que andrógenos ou hormônios masculinos são definitivamente a porta de entrada do vírus em nossas células”, disse a professora Wambier.

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Apesar do ensaio ser discutido usando drogas para calvície nos EUA, um ensaio separado foi lançado por Matthew Rettig, um oncologista da UC Los Angeles, em 200 veteranos em Los Angeles, Seattle e Nova York, usando drogas para o câncer de próstata.

Os ensaios seguem dois pequenos estudos na Espanha liderados pelo Professor Wambier, que descobriram que um número desproporcionalmente elevado de homens com calvície de padrão masculino foram admitidos no hospital com Covid-19.

Num estudo, 79 por cento dos homens que sofriam com Covid-19 em três hospitais de Madrid eram calvos. O estudo de 122 pacientes, publicado no Journal of the American Academy of Dermatology, seguiu um trabalho anterior entre 41 pacientes em hospitais espanhóis, que encontraram 71 por cento carecas. A taxa de calvície em homens brancos de idade semelhante à dos pacientes estudados situa-se entre os 31-53 por cento. Uma correlação semelhante foi encontrada no estudo entre o menor número de mulheres com queda de cabelo ligada a andrógenos.

Outros cientistas disseram que mais trabalho precisava ser feito, mas ficaram entusiasmados com a potencial ligação.

“Todo mundo está perseguindo uma ligação entre andrógenos …e o resultado do Covid-19”, disse Howard Soule, vice-presidente executivo da Fundação do Câncer de Próstata, à revista Science Magazine.

Os especialistas em câncer de próstata estão familiarizados com o papel que os andrógenos podem desempenhar na doença porque, na próstata, os hormônios estimulam uma enzima que estimula o crescimento cancerígeno. Em abril, os pesquisadores publicaram um artigo na revista Cell que mostrou que a enzima TMPRSS2 também está envolvida em infecções por coronavírus.

Para infectar uma célula, os vírus corona – incluindo o novo SARS-CoV-2, que causa a Covid-19 – usam o que se chama uma proteína ‘spike’ que se liga à membrana da célula, um processo que é activado por uma enzima. Neste caso, parece que o TMPRSS2 pode ser essa enzima.

Os cientistas ainda não sabem se a enzima responde da mesma forma aos andrógenos nos pulmões como responde à próstata, mas outras evidências parecem apoiar a ligação potencial.

Um estudo do Veneto, Itália, de 9.280 pacientes descobriu que homens com câncer de próstata que estavam em terapia de privação de andrógenos – drogas que cortam os níveis de testosterona – tinham apenas um quarto da probabilidade de contrair Covid-19 como os homens com a doença que estavam em outros tratamentos.

Karen Stalbow, Chefe da Política de Câncer de Próstata do Reino Unido, disse: “Tem havido várias pesquisas recentes que indicam que pode haver uma ligação entre as hormonas masculinas e o aumento do risco de Covid-19. Isso levou alguns pesquisadores a investigar se as terapias hormonais comumente usadas para tratar o câncer de próstata, como a enzalutamida, poderiam reduzir esse risco.

“Entretanto, a maior parte da pesquisa até agora tem sido feita em laboratório, e há evidências conflitantes sobre se as terapias hormonais têm o mesmo impacto nos pulmões que teriam nas células da próstata. Existem agora vários estudos clínicos iniciando que esperam abordar estas questões, mas muito mais evidências são necessárias antes que possamos saber se estas terapias hormonais seriam um tratamento eficaz para a Covid-19”

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