Huge Airbnb scam leva a prometer vetar cada anfitrião, cada anúncio

Ever ficar em um anúncio Airbnb que não tinha um caixote do lixo? Uma luz de cozinha? Água corrente? Mas uma que tinha amplas garrafas de cerveja quebradas espalhadas pela varanda, lixo enfiado nos buracos de uma caixa de leite, e lençóis imundos numa cama que não tinha sido feita?

Esta era a minha miséria Airbnb. Os seus detalhes, se você tem um, são sem dúvida diferentes. Talvez você tenha aparecido à porta do seu destino após quatro horas de viagem, apenas para ser avisado pelos proprietários desconcertados que você deve ter o endereço errado. Talvez tenha descoberto o olho de uma webcam escondida treinada na sua cama.

ou talvez lhe tenham dito, no último minuto, que havia uma emergência de canalização e que você seria mudado para um lugar que era 3x tão grande – uau, uma atualização – apenas para descobrir que era uma lixeira de teias de aranha que você só podia chegar espremendo ao redor de caixotes do lixo como ratos que passavam a tracejado?

Falsa fraude de listagem

Essa, de fato, foi a experiência de um viajante que contou sua história para uma repórter da Motherboard que descobriu um esquema nacional no qual empresas de aluguel de imóveis sombrios estão colocando listas adoráveis e falsas, publicando-as na Airbnb sob os perfis de vários anfitriões fictícios, e então, no último minuto, trocamos os convidados que não tinham outra escolha por armadilhas para ratos maltrapilhos.

Foi o que aconteceu com a escritora Allie Conti, que continuou a falar com vários outros que bateram com a cabeça contra Airbnb tentando obter reembolsos – reembolsos que aparentemente foram emitidos na íntegra apenas para os mais persistentes (nomeadamente, uma advogada que “adora discutir”, disse ela à Motherboard), enquanto outros receberam apenas reembolsos parciais, ou nenhum.

Os detalhes específicos dos pesadelos da Airbnb à parte, aqueles de nós que caíram numa listagem de porcaria ou inexistente podem muito bem perguntar-se como é que no mundo uma empresa que existe há 11 anos – uma que vai a público e que está estimada em valer 35 biliões de dólares – poderia falhar em ter as tecnologias e os processos implementados para eliminar os fraudadores que acham tão fácil tirar partido da plataforma.

Bem, ela não teve essas capacidades. Nem aparentemente priorizou a sua colocação em prática. Mas agora, promete mudar tudo isso… ou, pelo menos, dar às pessoas 100% de reembolso se a Airbnb não puder colocá-los em outra acomodação que seja “igualmente legal”.”

Promessas

Uma semana depois da Motherboard ter publicado os seus achados de cabelo, o chefe executivo da Airbnb, Brian Chesky, publicou uma série de Tweets na qual ele disse que a plataforma planeia verificar cada uma das suas listas e cada um dos seus anfitriões:

Chesky disse que a partir do próximo mês – a 15 de Dezembro – a nova Airbnb Guest Guarantee garantirá que os convidados que permanecerem nas listas que não cumpram os “padrões de precisão” da Airbnb serão remarcados para um lugar “igualmente agradável” ou, se não o fizerem, receberão um reembolso de 100%.

Até agora, alguns hóspedes que conseguiram obter reembolsos descobriram que a Airbnb cortou os reembolsos se eles cometeram o erro (leia-se, não tinham outra opção) de realmente ficar em uma dessas surpresas-sobreprise switcheroos.

Há também aqueles que afirmam que a Airbnb nunca chegou a seguir quando as suas reservas foram canceladas no último minuto:

…ou os baralhou de um “gestor de casos” atrás do outro enquanto eles sofrem:

Airbnb diz que irá verificar todos e cada um dos airbnb listados e hospedados até Dezembro de 2020. Chesky não disse como. O que nós sabemos é que há uma grande quantidade de listagens a serem verificadas: de acordo com um site de gerenciamento de propriedades, a plataforma tem atualmente mais de 650.000 hospedeiros e mais de 6 milhões de listagens no mundo inteiro.

Se Boston, Seattle e São Francisco podem fazer isso…

Airbnbnb não está deixando para a Airbnb verificar seus hospedeiros. A partir de janeiro de 2019, todos os anfitriões de Boston eram obrigados a registrar aluguéis de curto prazo com a cidade. O processo de registro é desgastante: eu sou um anfitrião da Airbnb e passei por isso, tendo que comprar um certificado de negócio, pagar para me registrar no estado e provar que sou dono da minha casa, entre outras coisas.

O novo regulamento da Airbnboston, que entra em vigor em 1 de dezembro, proíbe as pessoas de listar propriedades de investimento na Airbnb. Você tem que morar na casa, em outras palavras, para alugá-la na Airbnb.

Ninguém tem certeza de quantas unidades alugadas por investidores ausentes – ou vigaristas como os que a Motherboard descobriu – o novo regulamento irá drenar da listagem da Airbnb de Boston, embora as estimativas o coloquem nos milhares.

Por sua vez, o Havaí está pensando em intimar a Airbnb para os registros fiscais dos anfitriões.

Outras cidades que aprovaram regulamentos incluem Buffalo, São Francisco e Seattle, enquanto outras, como Jersey City, estão se preparando para fazer o mesmo.

Algumas cidades têm recursos suficientes para lutar contra a Airbnb em tribunal, de modo a fazer passar os regulamentos para proteger os hóspedes e seu estoque de aluguel de casas a longo prazo. Outras não têm. Como observa a Motherboard, Nova Orleans reformulou suas leis de aluguel de curto prazo em agosto, por exemplo, mas não tem dinheiro suficiente e teve que deixar a raposa Airbnb encarregada do galinheiro para realizar a supervisão das novas regras.

Sejamos esperançosos de que a Airbnb arranje uma boa maneira de desenterrar suas maçãs podres. Há cidades e vilas lá fora que não conseguem fazer isso sozinhas, e os golpistas são hábeis em tirar vantagem dessa situação.

Para que conste – eu recebi um reembolso de 100% na minha estadia de pesadelo. Eu fiz questão de fotografar até ao último pedacinho de garrafa de cerveja e sugerir a outros hóspedes infelizes que fizessem o mesmo.