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No vídeo acima, Catherine Caldwell-Harris explica porque é que os termos que todos conhecemos, e a maioria de nós usa, não são necessariamente maus.

Jurar é pouco provável que cause a impressão desejada nos sogros, mas pode ser bom para a sua tensão arterial. Essa é a sugestão de pesquisas recentes revelando que o uso de palavras de quatro letras pode aliviar o estresse, aliviar a dor e construir camaradagem.

Catherine Caldwell-Harris, uma Faculdade de Artes &Professora associada de psicologia, está familiarizada com palavrões, e até mesmo se tornou uma especialista reconhecida.

Ansioso para expandir os nossos próprios vocabulários, BU Today apanhou-a e fez algumas perguntas sobre quão más palavras podem ser uma coisa boa.

BU Today: Pode descrever a sua pesquisa sobre palavras tabu e palavrões?

Caldwell-Harris: Entre 1999 e 2003, fui mentor de um estudante de pós-doutoramento da Turquia. Eu a vi aprender inglês para proficiência no meu laboratório.

Um dia nós estávamos brincando, e em um ponto em que não havia alunos de graduação por perto, nós usamos um duplo sentido ou uma frase fora da cor e ela riu junto com a gente. Ficamos surpresos, então nos voltamos para ela e dissemos: “Seu inglês deve estar realmente melhorando, porque você sabe claramente do que estamos falando”

Ela declarou: “Eu posso contar uma piada sobre sexo em inglês, mas não posso contar uma piada sobre sexo em turco”

Então todos nós ficamos tipo: “O que está acontecendo aqui? O que é que tem a ver com o uso de palavras tabu ou referências sexuais na sua língua nativa versus não nativa que faz a diferença?”

Pareceu óbvio que quando você usa palavras tabu numa língua que não é a sua mais proficiente, elas podem não ter o mesmo impacto emocional. Então começamos a ler a literatura e descobrimos que falantes bilíngues em particular estavam dizendo que não sentiam tanta emoção quando usavam palavrões em sua língua não-nativa.

A idéia que eu apresentei é que palavrões em uma língua estrangeira são um pouco como dinheiro de brincadeira. Você pode usá-las sem pagar o preço emocional.

Então o estudo que desenvolvemos foi para usar a condutância cutânea – uma medida fisiológica da resposta emocional – para tentar demonstrar que quando você ouve palavras tabu em sua linguagem não nativa, a amplitude da sua condutância cutânea é reduzida. E foi isso que descobrimos. A descoberta geral é que há uma redução da condutância cutânea em sua linguagem não nativa, não apenas para palavras tabu, mas uma série de expressões emocionais, como “Eu te amo”

O meu outro estudo de palavras tabu é com monolingues. A percepção que tivemos neste estudo é que há algo com palavrões que prende a atenção – eles são quase impossíveis de ignorar. Nós usamos uma técnica da psicologia cognitiva chamada profundidade de processamento. As pessoas foram convidadas a ler uma lista de palavras normais (não palavras emocionais) e a processá-las profunda ou superficialmente. Com palavras normais, você as lembra melhor quando as processa profundamente. Palavrões são tão emocionais e chamativos que forçam você a processá-los profundamente.

Você mencionou que palavrões podem construir camaradagem no local de trabalho. Porquê?

Quando você não pode usar palavrões e maldições, isso coloca um travão nas suas actividades sociais comuns com os seus pares. Você se sente constrangido, como se seus pais o estivessem admoestando a falar corretamente. A capacidade de expressar livremente o que lhe vem à mente na interacção social normal é uma forma de ter controlo sobre a sua vida diária.

O que é que a última pesquisa revelou sobre palavrões e redução da dor?

Jurar permite às pessoas desabafar, desabafar, e pode ser visto como catarse. Por outro lado, uma das críticas que tenho ao estudo é que poderia ser simplesmente distração. Há numerosos estudos mostrando que muitas coisas melhoram a tolerância à dor, como meditação, sorriso, ou dar as mãos com seu parceiro romântico.

Quais são algumas das razões erradas para jurar?

Eu acho que é útil pensar sobre o porquê de estarmos usando estas frases tabu. É porque estamos procurando aliviar a tensão ou é para irritar outras pessoas, exibir-se, ou tomar uma posição especial de “Eu sou legal” ou “Eu sou um fora-da-lei” ou “Eu sou rebelde”? Se o seu uso de palavrões é um dos últimos, você precisa pensar se isso está ajudando seus relacionamentos.

Você jura?

Como quase qualquer pessoa na América do Norte, eu uso rotineiramente a gama completa de palavras de quatro letras em conversas diárias com meu cônjuge, meus irmãos, meus amigos. Mas eu estou numa situação interessante, onde também tenho sido muito socializado para ser professor. E sei que mesmo quando usei uma palavra como “merda” como expressão numa situação de sala de aula, vejo olhares de horror no rosto dos meus alunos. Então eu senti, até certo ponto, que eu não deveria estar usando nenhuma expressão que esteja nem um pouco fora da cor ao redor dos alunos.

Então um dilema foi apresentado quando eu comecei a pesquisar palavras tabu. Como todos os professores de psicologia, eu trabalho com uma equipe de alunos de graduação. Nós precisávamos discutir os estímulos linguísticos – as palavras de quatro letras. Não me sentia à vontade para as dizer com o meu assistente de pesquisa. Então, isso me levou a muitas risadas e humor, onde me mostraram ser antiquado e restritivo, e enquanto acabamos usando eufemismos comuns, eu nem quero dizê-los nesta conversa.

Quem vem com palavrões?

Quando os pesquisadores estudam a mudança da linguagem, uma idéia é que os jovens mudam a linguagem. Acredita-se que os adolescentes, em particular, são os autores de novos palavrões. Uma coisa que eu gostaria de saber mais sobre o que novos palavrões estão surgindo no cenário. Eu gostaria de deixar para nossos leitores e telespectadores alguns comentários para ver se eles acham que eles ou seus amigos realmente originaram alguma nova palavra tabu.

Edward A. Brown pode ser alcançado em [email protected].

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