Instituto Clodomiro Picado

O Terciopelo ou Fer-de-Lance é uma cobra grande que pode atingir comprimentos de até 250 cm, embora a média dos machos varie entre 140 e 180 cm de comprimento. As fêmeas tendem a ser mais compridas do que os machos. O corpo é moderadamente robusto, com uma cabeça grande, bem diferenciada e claramente triangular quando vista dorsalmente. As escamas dorsais são fortemente descortiçadas. A cor de base é gay escuro, marrom ou verde oliva, com um padrão dorsal distinto que consiste em uma série de desenhos triangulares em ambos os lados do corpo, quando vistos dorsalmente os desenhos se parecem com a letra X, razão pela qual em muitas de suas localizações geográficas também é conhecida como a serpente X. A fer-de-lança também se caracteriza pela presença de faixas pós-culares em cada lado da cabeça.

A espécie é vivípara e muito fértil, pode dar à luz até 90 crias. A sua alta fertilidade explica porque a fer-de-lança é uma das cobras mais proeminentes do país. Além disso, esta espécie adapta-se a ambientes perturbados, o que explica porque é responsável por mais de 50% dos acidentes ofídeos da região.

A fer-de-lança pode ser encontrada ao longo do Caribe, do nordeste do México à Venezuela, e do Pacífico Central na Costa Rica a terras baixas no Pacífico da Colômbia e Equador. Na Costa Rica, ela pode ser encontrada em abundância em terras baixas e úmidas no Pacífico e Caribe, mas a espécie pode ser encontrada mesmo a 1500 m de altitude.