Intervenção do Norte da Rússia
>Em quatro meses os ganhos das Potências Aliadas tinham diminuído em 30-50 quilómetros (19-31 milhas) ao longo da área do Dvina do Norte e do Lago Onega, à medida que os ataques bolcheviques se tornaram mais sustentados. Os bolcheviques lançaram a sua maior ofensiva até hoje no Dia do Armistício de 1918 ao longo da frente Divina do Norte, e houve lutas pesadas no Dia do Armistício de 1918 na Batalha de Tulgas (Toulgas) na linha Kurgomin-Tulgas: a linha defensiva final em 1919. Trotsky, como comandante-chefe do Exército Vermelho, supervisionou pessoalmente esta tarefa sob as ordens de Lenine. 1.000 tropas vermelhas atacaram a aldeia, e os defensores americanos e escoceses foram afastados rapidamente. O hospital de campo foi capturado e as grandes baterias de armas defensivas foram ameaçadas, mas depois de pesados combates corpo a corpo, as tropas vermelhas foram empurradas para longe das armas. A força bolchevique perdeu cerca de 650 homens mortos, feridos ou feitos prisioneiros, enquanto os americanos perderam três homens e 17 escoceses foram mortos. As forças Aliadas tinham conseguido reprimir a ofensiva bolchevique até 14 de Novembro. Quando chegou a notícia do Armistício com a Alemanha, muitas das tropas britânicas em Arcanjo anteciparam ansiosamente uma rápida retirada do Norte da Rússia, mas as suas esperanças foram rapidamente frustradas.
Os bolcheviques tiveram uma vantagem na artilharia em 1919 e renovaram a sua ofensiva enquanto o rio Vaga era apressadamente evacuado. A Companhia ‘A’ de 2/10 de Royal Scots teve que ser enviada para reforçar uma força pesada sobre o Vaga, marchando com trenós ao longo de 50 milhas (80 km) em temperaturas de 40-60 graus abaixo de zero. Em 27 de janeiro de 1919, foi recebida no Arcanjo a notícia de que os bolcheviques haviam disparado projéteis de gás venenoso em posições britânicas na ferrovia Archangel-Vologda. O uso de gás venenoso pelos bolcheviques foi logo anunciado na imprensa britânica. Os bolcheviques usariam cartuchos de gás venenoso contra os britânicos em pelo menos duas ocasiões no norte da Rússia, embora sua eficácia fosse limitada.
Na frente Dvina, Tulgas foi atacada pelos Vermelhos em 26 de janeiro. Os bolcheviques originalmente afastaram os defensores americanos e escoceses, mas na manhã seguinte viram as forças Aliadas retomar o assentamento após um determinado contra-ataque. Os bolcheviques continuaram a atacar durante os três dias seguintes, até que os Aliados decidiram retirar-se, incendiando o povoado quando evacuaram quatro dias depois. As tropas Aliadas reocuparam a cidade pouco depois. No início de 1919 os ataques bolcheviques ao longo do Dvina estavam se tornando mais substanciais.
Os monitores da Força do Rio fizeram um compromisso final bem sucedido com os canhoneiros bolcheviques em setembro de 1919. Contudo dois monitores, HMS M25 e HMS M27, incapazes de navegar rio abaixo quando os níveis do rio caíram, foram afundados em 16 de Setembro de 1919 para evitar a sua captura pelas forças bolcheviques.
No sector Murmansk, os britânicos decidiram que a única forma de alcançar sucesso na ejeção dos bolcheviques do poder era levantando, treinando e equipando um grande exército branco russo. No entanto, as tentativas de recrutamento e recrutamento falharam em fornecer uma força suficientemente grande. Decidiu-se, portanto, avançar para sul para capturar áreas mais povoadas de onde os recrutas poderiam ser recrutados. Durante fevereiro de 1919, enquanto os britânicos lutavam defensivamente contra o ataque às forças bolcheviques, os britânicos decidiram lançar uma ofensiva, com o objetivo de capturar território extra a partir do qual os locais poderiam ser recrutados. Esta seria a primeira acção significativa na frente de Murmansk entre os Aliados e os bolcheviques. Com uma força de apenas 600 homens, a maioria dos quais canadianos, o ataque foi lançado em meados de Fevereiro. Encontrada com forte oposição, a cidade de Segeja foi capturada e metade da guarnição do Exército Vermelho foi morta, ferida ou feita prisioneira. Um trem bolchevique carregando reforços foi intencionalmente descarrilado quando a linha foi cortada, e qualquer homem que escapasse foi cortado pelo fogo de metralhadora. Durante a ofensiva de fevereiro, as forças britânicas empurraram o Exército Vermelho para além de Soroko e para o sul, até Olimpi. Apesar de uma tentativa de contra-ataque bolchevique, em 20 de fevereiro foram tomadas 3.000 milhas quadradas de território.
Em 22 de setembro, com a retirada dos Aliados já em andamento, um destacamento britânico dos Escoceses reais foi enviado por rio para Kandalaksha em quatro barcos de pesca para parar as operações de sabotagem realizadas pelos bolcheviques finlandeses contra a ferrovia de lá. O partido britânico foi emboscado mesmo antes do desembarque e sofreu pesadas baixas, com 13 homens mortos e 4 feridos. Consequentemente, os bolcheviques sem oposição destruíram uma série de pontes, atrasando a evacuação por um tempo. Um dos mortos, um soldado de Ormesby, Yorkshire, que sucumbiu aos seus ferimentos a 26 de Setembro, foi o último soldado britânico a morrer em acção no Norte da Rússia.
O maior avanço a sul na frente norte no início de 1919 foi uma Missão Aliada em Shenkursk no rio Vaga e Nizhnyaya Toyma no Dvina do Norte, onde foram encontradas as posições bolcheviques mais fortes. A cidade estratégicamente importante de Shenkursk foi descrita pelo comandante britânico Ironside como “a cidade mais importante do Norte da Rússia” depois de Arcanjo e ele estava determinado a manter a linha. Contudo, as tropas britânicas e aliadas foram expulsas de Shenkursk após uma intensa batalha de 19-20 de Janeiro de 1919, com os americanos a perderem dezassete homens no processo. Uma força norte-americana e russa branca, com 450 homens, revidou uma força bolchevique três ou quatro vezes maior, mas sofreu cerca de 50 baixas no processo. A batalha por Shenkursk teve lugar a temperaturas de -45 graus Celsius. Nos dias seguintes, aviões da RAF voaram várias missões de bombardeio e reconhecimento para apoiar a retirada de Shenkursk. A batalha de Shenkursk foi um ponto de viragem decisivo na campanha, e a derrota dos Aliados colocou-os muito atrás dos pés durante os meses seguintes ao longo das frentes ferroviária e de Dvina. A 8 de Março, os bolcheviques, determinados a empurrar os britânicos das suas posições na Vaga, atacaram Kitsa. Os Vermelhos chegaram ao ponto de usar bombas de gás para bombardear o povoado, mas todos os ataques foram repelidos. No entanto, com grande parte da aldeia a ser destruída e a força Aliada ultrapassada pelo inimigo, foi decidido retirar.
Na frente ferroviária a sul de Arcanjo, as forças Aliadas foram avançando gradualmente.A 23 de Março, tropas britânicas e americanas atacaram a aldeia de Bolshie Ozerki, mas a primeira vaga de atacantes foi empurrada para trás. Foram dadas ordens para retomar o ataque na manhã seguinte, mas algumas das tropas britânicas protestaram por não terem tido uma refeição quente durante algum tempo. Outro ataque foi rechaçado a 2 de Abril. No dia seguinte, 500 bolcheviques atacaram Shred Mekhrenga, mas acabaram por ser repelidos, com mais de 100 tropas vermelhas a serem mortas apesar de os britânicos não sofrerem baixas fatais. Outro ataque bolchevique foi lançado em Seltskoe, mas esse ataque também falhou. No total, os bolcheviques perderam 500 homens em um dia nos dois ataques.
Muitas das tropas britânicas e estrangeiras recusaram-se frequentemente a lutar, e os ataques bolcheviques foram lançados com a crença de que algumas tropas britânicas podem até desertar ao seu lado uma vez que os seus comandantes tenham sido mortos. Os numerosos motins brancos desmoralizaram os soldados aliados e afectaram o moral. As forças Aliadas foram afectadas pelos seus próprios motins, com o Regimento Britânico de Yorkshire e os Fuzileiros Reais a revoltarem-se em determinados pontos, bem como com as forças americanas e canadianas. Em Abril, foi lançado um ataque preventivo contra os bolcheviques contra o Urosozero. Um comboio blindado francês bombardeou a cidade e foi capturado com a perda de 50 soldados bolcheviques. Uma grande ofensiva foi então lançada em Maio. A 8 de Maio, posições aliadas em Karelskaya foram atacadas, com 8 homens a serem mortos. Durante o avanço de Medvyeja-Gora, a 15 de Maio, a teimosa defesa bolchevique só terminou com uma carga de baioneta. Os comboios blindados britânicos e bolcheviques trocaram golpes enquanto os britânicos tentavam tomar o controlo de mais da ferrovia local. A cidade foi finalmente tomada a 21 de Maio, quando as tropas italianas e francesas avançaram com os britânicos. A ofensiva de Maio nunca levou os Aliados tão longe como a maior cidade da região, Petrozavodsk.
Após a ofensiva de Maio, houve uma quantidade considerável de actividade aérea em torno do Lago Onega. Os britânicos construíram um aeródromo em Lumbushi, e foram trazidos hidroaviões para aumentar a força de 6 aviões R.E.8. Os hidroaviões bombardearam navios bolcheviques, afundando quatro e provocando a captura de três, incluindo um destruidor blindado.
Em Abril, o recrutamento público começou em casa, na Grã-Bretanha, para a recém-criada “North Russian Relief Force”, uma força voluntária que tinha como único objectivo defender as posições britânicas existentes na Rússia. No final de abril, 3.500 homens haviam se alistado, e foram então enviados para o Norte da Rússia. A opinião pública a respeito da formação da força era mista, com alguns jornais sendo mais solidários do que outros. A força de socorro acabou por chegar ao Norte da Rússia em finais de Maio-Junho.
Em 25 de Abril um batalhão branco russo amotinou-se e, depois de 300 homens terem ido para os bolcheviques, voltaram-se e atacaram as tropas aliadas em Tulgas. Os defensores canadianos tiveram de retirar seis milhas para a aldeia seguinte, onde os ataques acabaram por ser espancados após pesadas baixas. A captura de Tulgas pelos bolcheviques significou que os Vermelhos agora mantinham a margem esquerda do Dvina 10 milhas atrás da linha dos Aliados. Em 30 de Abril apareceu a flotilha inimiga – 29 embarcações fluviais – e, juntamente com 5.500 tropas, atacaram as 550 tropas Aliadas em três áreas. Apenas a artilharia superior salvou as forças Aliadas, com a flotilha do rio a acabar por se retirar. Tulgas foi então eventualmente reconquistada.
Em Maio e Junho, as unidades da força britânica original que tinham chegado a Archangel em Agosto e Setembro de 1918 finalmente receberam ordens para regressar a casa. No início de junho as tropas francesas foram retiradas e o destacamento dos Fuzileiros Reais também foi enviado para casa, seguido por todas as tropas canadenses após ter sido solicitado o seu repatriamento. Todas as tropas americanas restantes também partiram para casa. As tropas sérvias (talvez os melhores combatentes de infantaria de Maynard) tornaram-se pouco fiáveis à medida que outras se retiravam à sua volta. Em 3 de julho, a companhia italiana estava à beira de um motim, pois seus homens estavam seriamente descontentes com sua presença contínua na Rússia, muito tempo depois do armistício. Em meados de julho, as duas companhias de tropas ferroviárias americanas também foram retiradas. A unidade dos Fuzileiros Navais Reais tinha manifestado a sua insatisfação por ter sido obrigada a permanecer na Rússia após o Armistício desde Fevereiro, e tinha exigido abertamente aos seus comandantes que os mandassem para casa. Foram enviadas cartas ameaçadoras aos seus oficiais declarando que, se não fossem repatriados, os homens mandariam apanhar o primeiro comboio que iria para Murmansk. Os homens tornaram-se cada vez menos dispostos a participar em acções militares sérias ao longo de 1919. As tropas francesas e americanas estacionadas no norte também estavam relutantes em lutar, e as tropas francesas em Arcanjo recusaram-se a participar em qualquer ação que não fosse meramente defensiva.> Durante junho, pequenas batalhas navais ocorreram no Lago Onega entre os navios Aliados e bolcheviques. As forças bolcheviques foram completamente apanhadas de surpresa quando os hidroaviões britânicos surgiram e atacaram. A colonização de Kartashi foi capturada durante o mês. Apesar de lhes ter sido dito, quando se voluntariaram, que só seriam utilizados para fins defensivos, foram feitos planos em Junho para utilizar os homens da Força de Socorro do Norte da Rússia numa nova ofensiva destinada a capturar a principal cidade de Kotlas e a ligar-se às forças brancas de Kolchak na Sibéria. As aldeias de Topsa e Troitsa foram capturadas na expectativa desta acção, com 150 bolcheviques a serem mortos e 450 a serem capturados. No entanto, com as forças de Kolchak sendo rapidamente empurradas para trás, a ofensiva de Kotlas foi cancelada.
No início de Julho de 1919 outra unidade Branca sob o comando britânico amotinou-se e matou os seus oficiais britânicos, com 100 homens que depois desertaram para os bolcheviques. Outro motim Branco foi abortado no final do mês pelas tropas australianas. Em 20 de julho, 3.000 tropas brancas na cidade chave de Onega amotinaram-se e entregaram a cidade aos bolcheviques. A perda da cidade foi um golpe significativo para as forças Aliadas, pois era a única rota terrestre disponível para a transferência de mantimentos e homens entre os teatros Murmansk e Arkhangel, uma linha de comunicação particularmente vital durante os meses do ano em que o Mar Branco congelou, tornando o Arkhangel inacessível ao tráfego marítimo. Este evento fez com que os britânicos perdessem toda a confiança que restava para os Brancos e contribuiu para o desejo de retirada. Tentativas foram logo feitas para retomar a cidade, mas num ataque falhado no final de Julho os britânicos tiveram de forçar os destacamentos das forças brancas a aterrar sob ameaça de armas na cidade, uma vez que eram inflexíveis em não participar em nenhum combate. Num navio aliado, 5 prisioneiros bolcheviques capturados em batalha conseguiram até subjugar temporariamente os 200 russos brancos a bordo e tomar o controlo do navio com pouca resistência. Apesar dos reveses aliados, um batalhão de fuzileiros, o 6º Royal Marine Light Infantry, foi enviado para ajudar os britânicos no final de Julho.