Is Thermography an Alternative to Mammograms?

Thermography is a noninvasive tool that use infrared technology to create images that show heat and blood flow on or near the skin. A lógica da termografia em imagens de mama é que a pele sobreposta a uma lesão maligna da mama é mais quente do que a do tecido mamário circundante. A teoria é que à medida que as células do câncer aumentam, elas usam cada vez mais sangue enriquecido com oxigênio para que possam crescer. Quando o fluxo sanguíneo aumenta para o tumor, a temperatura ao redor do tumor sobe. Em essência, a termografia mamária produz “imagens de calor” da mama sem usar radiação.

A termografia está disponível há várias décadas e foi aprovada em 1982 pela FDA para o rastreio do cancro da mama, APENAS quando usada em conjunto com o rastreio padrão de cuidados, como a mamografia.

Os cirurgiões mamários ainda advogam pela mamografia de rastreio. Entendemos que as pacientes estão preocupadas com a dose de radiação recebida da mamografia, mas a dose de radiação de uma mamografia é um pouco mais que uma radiografia de tórax, mas menos que a exposição do rádon presente na casa média ou o aumento anual relativo da exposição à radiação cósmica de viver em uma cidade de alta altitude como Denver. É muito menos do que a dose fornecida por um estudo de raio-x de bário do abdómen ou tomografia computorizada. Em essência, as mamografias são seguras.

Em 2019, a Food and Drug Administration (FDA) alertou que clínicas homeopáticas, spas de saúde e outras instalações estão oferecendo termografia como alternativa à mamografia.

No entanto, eles notam que não há evidências científicas que apóiem este uso da termografia, e eles incitam as pessoas a freqüentarem mamografias regulares como o médico recomenda.

A FDA emitiu a seguinte advertência:
“Não há dados científicos válidos para demonstrar que os dispositivos de termografia, quando usados sozinhos ou com outro teste diagnóstico, são uma ferramenta eficaz de triagem para qualquer condição médica, incluindo a detecção precoce do câncer de mama ou outras doenças e condições de saúde.”

Todos os anos, os computadores têm melhorado e as imagens por unidades termográficas também podem parecer mais actualizadas mas a ciência é a mesma.

O resultado final é que os estudos falharam em demonstrar que a termografia é uma boa ferramenta de rastreio para detectar o cancro da mama nas fases iniciais, quando o cancro é o mais tratável. Nem a American Cancer Society nem a FDA recomendam a termografia como substituto para mamografias.

Lembrar que a termografia por si só não provou ser eficaz como teste autônomo.