Jardinagem 101: Relva Blue Grama

Blue Grama, Bouteloua gracilis: “Relva da Pradaria”

Aqueles de nós que actualmente andam na terra perderam o apogeu da pradaria de erva seca e curta. Em tempos antigos, era o limite oeste – mais norte a sul das vastas pradarias norte-americanas. Antes da chegada dos colonos brancos, era o lar de tribos nativas americanas e pastoreadas por manadas de bisontes. Hoje, grande parte dela é entregue à agricultura, mineração e desenvolvimento, mas em seu estado original era o habitat nativo de duas gramíneas dominantes: Bouteloua gracilis, também conhecida como grama azul ou erva mosquiteira e erva búfala (Bouteloua dactyloides).

Embora a pradaria no seu estado original possa estar perdida para nós, temos sorte que estas duas plantas tenham sobrevivido. A Bouteloua gracilis, a mais alta e mais decorativa das duas, tornou-se um ingrediente importante no desenho naturalista moderno de jardins:

É apelidada de “erva mosquiteira” porque no Verão as suas flores em forma de cílios são carregadas em caules delicados, no alto dos seus tufos de folhagem herbácea e parecem pairar na brisa como uma nuvem de insectos. Para além das suas flores invulgares, a Bouteloua gracilis é uma erva tufada de estação quente que é notavelmente durável e fácil de cultivar.

Bouteloua gracilis é tolerante à seca, largamente livre de pragas e doenças e não é incomodado por veados. Por ser uma planta nativa, usá-la em seu jardim é um presente para a vida selvagem. Ela fornece cobertura para ninhos, assim como alimento para aves e outros polinizadores e pequenos mamíferos. Se por acaso vive numa quinta com um rebanho de vacas ou outros animais de pasto, a Bouteloua gracilis é tão dura que sobreviverá à sua matança.

Cheat Sheet

• Bouteloua gracilis forma tufos densos, tornando esta erva caduca muito útil para o controlo da erosão; a sua excepcional capacidade de sobreviver a condições severamente secas torna-a um componente perfeito dos desenhos de xeriscape.
• Utilize-o apenas como cobertura do solo ou como substituto de um relvado de fácil manutenção ou, para uma cobertura mais uniforme, combinado com o relvado de búfalo mais curto, e cortado a uma altura de cerca de 2 polegadas.
• Em flor esta erva tem aproximadamente 2 pés de altura e se emparelha bem em prados e jardins de pradaria com outros nativos de tamanho médio, tais como a erva leiteira (Asclepias verticillata), a hortelã (Monarda punctata), a vara dourada (Solidago speciosa), e o capim-manso (Schizachrium scoparium).
• Utilize-o com bulbos do início da primavera que florescerão enquanto o Bouteloua gracilis ainda estiver dormindo no inverno.

Keep It Alive

• Plantar grama azul em pleno sol nas zonas 3 a 10.
• Bouteloua gracilis crescerá bem nos solos mais pobres, incluindo argila rochosa e aqueles com altos níveis de sal, mas requer boa drenagem.
• As raízes longas e vigorosas desta planta dão-lhe uma incrível tolerância à seca, mas é “monsoonal” (ou seja ficando temporariamente adormecida e castanha em longos períodos de tempo extremamente seco antes de voltar a ser verdejante assim que a humidade voltar).

A erva-mosquito é bonita em plantações durante todo o ano, dando cor no Outono e interesse no Inverno com as suas flores únicas que morrem mas permanecem de pé até as cortar no início da Primavera.

Para uma afirmação ainda mais dramática, tente a cultivar recentemente desenvolvida ‘Blonde Ambition’ que é uma versão um pouco maior, de cor mais clara de Bouteloua gracilis que adorna a paisagem de verão com flores chartreuse que secam a dourado pálido no inverno.

N.B.: Para saber porque as gramíneas se tornaram a nova planta para jardins, veja:

• Gramas 101: A Field Guide to Planting, Care & Design.
• Leia mais em Gramíneas Rosa: 11 Ideias para Usar Muhlenbergia numa Paisagem.
• Para uma das mais versáteis (e nossas favoritas), veja Stipa Grama 101.

Finalmente, obtenha mais ideias sobre como plantar, cultivar e cuidar de várias gramíneas com as nossas gramíneas: Um Guia de Campo.

Adicionalmente, obtenha mais ideias sobre como plantar, cultivar e cuidar da relva azul com o nosso Blue Grama Grass: Um Guia de Campo.