Jay Ungar & Molly Mason

A história de Ashokan Farewell

Ashokan Farewell foi nomeado para Ashokan, um acampamento nas Montanhas Catskill não muito longe de Woodstock, Nova Iorque. É o lugar onde Molly Mason e eu temos dirigido o violino de Ashokan & Acampamentos de dança para adultos e famílias desde 1980.

Ashokan é o nome de uma cidade, a maior parte da qual está agora sob um corpo de água muito bonito e mágico chamado de Reservatório de Ashokan. Já ouvi pronunciar a-shó-kun, a-shó-kan, ou às vezes ásh-o-kán. O reservatório fornece água potável para a cidade de Nova York a 160 km ao sul.

O falecido Alf Evers, nosso historiador local, uma vez me disse que o nome Ashokan apareceu pela primeira vez como um nome de lugar nos registros holandeses do século XVII. Ele pensava que era provavelmente uma corrupção de uma palavra indígena Lenape local que significava, “um bom lugar para pescar”. Que é!

Compus Ashokan Farewell em 1982 pouco depois do nosso Ashokan Fiddle &Acampamentos de Dança tinham chegado ao fim para a temporada. Eu estava sentindo uma grande sensação de perda e saudade da música, da dança e da comunidade de pessoas que tinham se desenvolvido em Ashokan naquele verão. Eu estava tendo dificuldades para fazer a transição de um acampamento isolado na floresta com um pequeno grupo de pessoas que precisavam de pouca desculpa para celebrar a alegria de viver, de volta à vida como sempre, com o trânsito, noticiários, telefones e relações impessoais. Quando a música tomou forma, eu já estava em lágrimas. Guardei-a para mim durante meses, incapaz de compreender plenamente as emoções que brotavam sempre que a tocava. Eu não tinha idéia de que esta simples melodia poderia afetar os outros da mesma forma.

Ashokan Farewell foi escrita no estilo de um lamento escocês. Às vezes apresento-a como, “um lamento escocês escrito por um judeu do Bronx”. Eu vivi no Bronx até a idade de dezesseis anos.

Em 1983, nossa banda, Fiddle Fever, estava gravando seu segundo álbum, Waltz of the Wind, e nós precisávamos de outra melodia lenta. Tentámos o meu lamento, ainda sem nome. O arranjo se reuniu no estúdio muito rapidamente com um belo solo de guitarra de Russ Barenberg, partes de cordas de Evan Stover e baixo vertical de Molly Mason. Agora precisava de um nome. Molly sugeriu o título, Ashokan Farewell. Pareceu-me correcto.

Filmmaker Ken Burns ouviu o álbum em 1984 e foi imediatamente levado por Ashokan Farewell. Ele logo pediu para usá-lo em sua próxima série PBS The Civil War. A gravação original da Fiddle Fever é ouvida na abertura do filme, e esta e outras versões são ouvidas vinte e cinco vezes para um total surpreendente de 59 minutos e 33 segundos da série de onze horas. Molly e eu, juntamente com membros da Fiddle Fever e a pianista Jacqueline Schwab tocamos grande parte da música do século XIX ouvida ao longo da trilha sonora. Ashokan Farewell é a única música contemporânea que foi usada.

– Jay Ungar