Juiz aprova acordo de ação de classe $155M relacionado à Big Fish Games e ação de jogo online
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O dono anterior e atual da Big Fish Games de Seattle pagará $155 milhões para recuperar pagamentos feitos por usuários de seus jogos sociais de cassino depois que um juiz na segunda-feira concedeu aprovação preliminar de dois acordos de ação coletiva.
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A disputa legal data de 2015 quando Cheryl Kater processou a empresa então mãe da Big Fish Churchill Downs. A ação argumentou que o Big Fish violou a lei do estado de Washington que rege os jogos online porque as fichas usadas em seu jogo “freemium” Big Fish Casino representavam “algo de valor”.
Em 2016, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA em Seattle jogou fora a reclamação de Kater. Mas dois anos depois, um tribunal federal de apelação decidiu que o Big Fish Casino constituía jogo online ilegal, de acordo com a lei do estado de Washington.
Kater está listado no acordo como queixoso, juntamente com Suzie Kelly e Manasa Thimmegowda.
Churchill Downs e Aristocrat Technologies estão listados como réus. Churchill Downs adquiriu a Big Fish Games por $885 milhões em 2014, e vendeu-a à Aristocrat em 2018 por quase $1 bilhão.
Churchill pagará $124 milhões do acordo, enquanto Aristocrat pagará os $31 milhões restantes.
O acordo pode ter grandes implicações para o mercado de jogos casuais, uma vez que muitos jogos populares usam compras em fichas como um gerador de renda. Vários outros processos foram movidos após a decisão do tribunal federal de apelação, desafiando a legalidade dos jogos sociais em Washington.
Os legisladores de Washington no início deste ano debateram uma legislação que protegeria muitas das empresas de jogos smartphone do estado de ações de jogos de classe. Entretanto, as leis não avançaram além da discussão inicial.
Como parte do acordo, Big Fish concordou em “estabelecer uma política de auto-exclusão voluntária que permitirá que os jogadores se excluam de mais jogabilidade, disponibilizem recursos relacionados a distúrbios de comportamento de videogame e mudem a mecânica de jogo de seus aplicativos para que os jogadores que ficarem sem fichas virtuais possam continuar no jogo que estão jogando sem comprar fichas”, de acordo com o acordo arquivado na U.S. District Court for the Western District of Washington.
O valor do pagamento será baseado no quanto cada pessoa perdeu ao jogar Big Fish Casino, Jackpot Magic Slots, e Epic Diamond Slots.
Big Fish Casino é uma série de jogos como slots, blackjack, e roleta que utilizam fichas virtuais. Seguimos com Big Fish sobre mudanças nos seus jogos como resultado deste acordo, e actualizaremos esta história se ouvirmos de volta.
Fundado em 2002, Big Fish tem um escritório adicional em Oakland, Califórnia. A empresa foi anteriormente liderada pelo ex-presidente Jeff Karp, que acaba de se juntar à Electronic Arts. Ela cortou cerca de 15% de sua força de trabalho em setembro de 2018. Big Fish tem mais de 600 funcionários, de acordo com LinkedIn.
(Hat tip to Venkat Balasubramani)
(Nota do editor: A manchete foi atualizada para refletir o envolvimento da Big Fish Games no processo judicial)