Justice News

Em 2014, as investigações da DEA e das agências de aplicação da lei estaduais e locais resultaram em várias acusações pela distribuição ilícita de entorpecentes farmacêuticos. As acusações mais recentes do Distrito Oriental do Arkansas concentram-se na distribuição ilícita de fármacos na área central do Arkansas, incluindo Pulaski, Faulkner, Perry, Lonoke e Saline Counties. A organização no centro de cada investigação é supostamente responsável pelo desvio e distribuição de centenas de milhares de drogas narcóticas dos Cronogramas II, III e IV, incluindo hidrocodona, oxicodona e alprazolam (Xanax) durante o período de julho de 2014 a abril de 2015.

No total, ao longo da Operação Pilluted Arkansas as autoridades estaduais e federais acusaram 140 indivíduos de crimes com drogas prescritas, incluindo 94 réus federais em cinco acusações separadas, e 46 réus estaduais. Nesse total estão incluídos 4 médicos, 4 enfermeiros e 5 farmacêuticos.

“O abuso de comprimidos prescritos é talvez o maior problema de drogas que o Arkansas enfrenta atualmente”, disse Thyer. “As prisões de hoje, e as prisões no decorrer dessa operação, incluem médicos, enfermeiros e farmacêuticos, assim como traficantes de rua. É extremamente desanimador quando profissionais de confiança, como seu farmacêutico local ou médico de família, estão envolvidos na venda e distribuição ilegal de substâncias controladas. Meu consultório está empenhado em acabar com o abuso de comprimidos prescritos em todos os níveis, desde o médico prescritor até indivíduos que tentam vender esses medicamentos nas ruas. O anúncio de hoje deve sinalizar àqueles na comunidade médica e em outros lugares que procuraremos agressivamente processar qualquer um que viole nossas leis de prescrição de medicamentos”

Prisões foram feitas hoje na Clínica Médica KJ, incluindo o Dr. Jerry Reifeiss, médico prescritor, Kristen Holland, farmacêutica da Farmácia Bowman Curve, e Aaron Borengasser, assistente do médico, anteriormente na Clínica Médica Artex. Em julho de 2014, a DEA recebeu informações das farmácias locais Walgreens e Wal-Mart de que eles estavam vendo inúmeras prescrições de substâncias controladas serem escritas a partir de uma clínica no oeste de Little Rock chamada Artex Medical Clinic. As prescrições eram suspeitas, pois continham erros tipográficos e foram escritas pelo mesmo médico assistente para medicamentos idênticos, nomeadamente hidrocodona e alprazolam. As evidências obtidas na investigação revelaram que a Artex, que mais tarde mudou seu nome para Clínica Médica KJ, estava operando como um “moinho de comprimidos”, onde os indivíduos obtinham prescrições de entorpecentes sem ter necessidade médica legítima. A partir de novembro de 2014, os indivíduos foram orientados pela equipe da clínica a preencher as receitas em uma farmácia local, a Bowman Curve Pharmacy, e não em uma grande rede de lojas, como a Walgreens ou a Wal-Mart. Como parte da operação, os sem-teto e outros indivíduos foram recrutados para obter receitas na clínica, após o que preenchiam as receitas, entregavam os comprimidos ao recrutador e recebiam uma pequena taxa.

Durante a investigação, agentes infiltrados e informantes confidenciais que trabalhavam para a aplicação da lei posaram como pacientes da clínica, pagando US$200 e obtendo receitas para narcóticos sem receber um exame de um médico, ou após receberem um exame inadequado. A acusação inclui 16 acusações contra 18 indivíduos que participaram da distribuição ilícita de narcóticos farmacêuticos na clínica, incluindo os proprietários da clínica, médicos, enfermeiros, recrutadores e funcionários, bem como os farmacêuticos da Farmácia Bowman Curve. Vários indivíduos conhecidos por frequentarem a clínica foram acusados de vender hidrocodona a agentes infiltrados. A operação da Clínica Médica KJ foi encontrada relacionada a vários “moinhos de comprimidos” na área de Dallas, Texas, cujos operadores estão sob acusação federal no Texas.

Este caso foi investigado pelo DEA-Little Rock Tactical Diversion Squad composto por agentes do Departamento de Polícia de Conway, Departamento de Polícia de Beebe, Departamento de Polícia de Little Rock, Departamento de Polícia de Pine Bluff, Escritório do Xerife do Condado de Jefferson, e da Polícia de Benton. Também estiveram envolvidos na investigação o Serviço de Marshals dos Estados Unidos, Departamento de Polícia de Little Rock, e o Escritório do Xerife do Condado de Saline.

O caso contra a Clínica Médica KJ é o mais recente de uma série de casos na Operação Pilluted. Na segunda-feira, 18 de maio de 2015, o Departamento do Xerife do Condado de Lonoke levou o Dr. Richard Johns de Little Rock sob custódia, acusando-o de 187 acusações de Práticas Fraudulentas, um crime de classe C. Esta investigação começou em Novembro de 2014, quando os detectives responderam a uma morte por overdose fora de Cabot. O gabinete do Xerife solicitou a assistência da DEA e iniciou uma investigação conjunta sobre o médico e a empresa criminosa suspeita liderada pelo Dr. Johns. A investigação determinou que 187 prescrições fraudulentas foram preenchidas e distribuídas dentro do mercado ilícito apenas no condado de Lonoke. Isso é aproximadamente 16.830 comprimidos de oxicodona com um valor de rua de 505.000 dólares desde julho de 2014. O Dr. Johns é atualmente libertado por fiança e um julgamento está marcado para 20 de julho de 2015.

Em 6 de maio de 2015, o Grande Júri do Distrito Oriental do Arkansas retornou uma acusação federal em substituição ao farmacêutico de Perryville Christopher Watson e outros 27. Em julho de 2014, a DEA e a Polícia Estadual do Arkansas (ASP) iniciaram uma investigação contra Christopher Watson, um farmacêutico licenciado, que estava envolvido na distribuição não autorizada de narcóticos dos Cronogramas II, III e IV de sua família, que possuía e operava uma loja em Perryville, Arkansas. Watson e seu pai, Tommy Watson, são donos e operam a loja de Alimentos e Drogas do Condado de Perry, e Christopher Watson era o farmacêutico gerente naquele local. As evidências obtidas na investigação mostraram que Christopher Watson vendeu dezenas de milhares de comprimidos de hidrocodona e outros produtos farmacêuticos das prateleiras da farmácia após o horário de expediente e falsificou receitas para contabilizar os comprimidos em falta, bem como preencheu receitas fraudulentas apresentadas pelos clientes da farmácia.

Christopher Watson foi preso federalmente e indiciado em uma acusação de dois casos em fevereiro de 2015. A presente acusação de substituição inclui 44 acusações contra 28 indivíduos que participaram na conspiração para distribuir ilicitamente drogas farmacêuticas, ou que obtiveram produtos farmacêuticos por fraude, várias acusações de armas de fogo e alegações de confiscação, bem como um esquema para cometer fraude de seguro por Christopher Watson, no qual Watson cobrou falsamente a Medicare Parte D pelas queixas dos pacientes.

A operação resultou na emissão de uma Ordem de Suspensão Imediata para a loja de Alimentos e Medicamentos do Condado de Perry, a primeira Ordem do seu tipo emitida no Arkansas. Esta Ordem foi emitida pelo Administrador da DEA com o fundamento de que a farmácia constitui um perigo iminente para a saúde e segurança pública, e suspende imediatamente o Registro da DEA do Perry County Food and Drug store necessário para a dispensa de substâncias controladas. Como resultado desta Ordem, o Perry County Food and Drug store está proibido de possuir e/ou dispensar substâncias controladas enquanto se aguardam os resultados de uma audiência administrativa federal. O julgamento está atualmente programado no caso para 21 de setembro de 2015.

Este caso foi investigado pelo DEA-Little Rock Tactical Diversion Squad composto por policiais do Departamento de Polícia de Conway, Departamento de Polícia de Beebe, Departamento de Polícia de Little Rock, Departamento de Polícia de Pine Bluff, Escritório do Xerife do Condado de Jefferson, e Departamento de Polícia de Benton. Também estavam envolvidos na investigação o Federal Bureau of Investigation (FBI), Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), United States Secret Service, United States Marshals Service, Arkansas State Police, e o escritório do Xerife do Condado de Perry.

Em 8 de outubro de 2014, o Grande Júri do Distrito Oriental do Arkansas retornou uma acusação contra Charolda Walton e 32 outros envolvidos em um anel de distribuição de oxicodona em Little Rock. No início de 2014, o DEA recebeu informações sobre a distribuição de oxicodona em grande escala de uma residência em 1723 S. Grant Street em Little Rock. A investigação desta residência identificou Charolda Walton, Felicia Holmes, Tim McCain e outros que vendiam grandes quantidades de comprimidos de oxicodona por $23-27 por comprimido a numerosos indivíduos. Através de trabalho disfarçado, escutas e outras operações, a DEA identificou distribuidores de nível médio e de rua de oxicodona que receberam seus suprimentos dos indivíduos associados à 1723 S. Grant Street. A investigação resultou na acusação de 33 distribuidores, incluindo ex-NFL e Arkansas Razorback correndo de volta Cedric Cobbs, a apreensão de aproximadamente 22.000 dólares, 6 veículos, uma arma de mão, e 2.210 oxicodona, 189 hidromorfones, e 259 comprimidos de hidrocodona. A distribuição das substâncias controladas teve lugar em vários locais públicos em Little Rock, Benton e Sheridan, incluindo estacionamentos de restaurantes e lojas de varejo. O julgamento está atualmente programado no caso para 29 de junho de 2015.

Uma investigação conjunta de uma rede de distribuição de Dilaudid (hidromorfone) na área de Little Rock realizada no outono de 2013 até agosto de 2014 pelo DEA e pelo Departamento de Polícia de Little Rock levou a uma acusação federal contra Stephen Otey e sua rede de distribuição. Otey foi identificado como a fonte de abastecimento de Dilaudid e outras drogas farmacêuticas, distribuindo aproximadamente 2.500 pílulas por mês. Estima-se que a organização de distribuição lucrou aproximadamente $25.000 por mês com a venda desses comprimidos. O Grande Júri do Distrito Oriental do Arkansas retornou uma segunda acusação em 4 de fevereiro de 2015, acusando Otey e outros sete co-arguidos. A execução de um mandado de busca na residência de Otey resultou na apreensão de dinheiro e duas armas de fogo, juntamente com vários narcóticos prescritos. O julgamento está atualmente programado no caso para 7 de dezembro de 2015.

O caso final do Arkansas sob a Operação Pilluted guarda-chuva é proveniente de um anel de distribuição de oxicodona no Arkansas central que envolveu Josh Oliver e seis outros indivíduos. A DEA, trabalhando com agências locais de aplicação da lei em Pulaski, Faulkner e Saline County, descobriu inicialmente pessoas obtendo prescrições válidas de oxicodona e depois vendendo ilegalmente as pílulas. Finalmente, membros da conspiração forjaram receitas usando modelos de computador e obtiveram oxicodona de forma fraudulenta. O Grande Júri do Distrito Oriental do Arkansas devolveu uma acusação em 2 de abril de 2014, e atualmente todos os sete réus entraram com alegações de culpa e estão aguardando a sentença.

“Embora a medicação prescrita nas mãos certas, na hora certa e no lugar certo seja segura, a realidade é que eles são mortais para aqueles que abusam da droga”, disse o Agente Especial Adjunto da DEA no Encargo de David Downing. “Essas atividades de fiscalização são o resultado do nosso compromisso contínuo de investigar os responsáveis por fechar os olhos para as receitas fraudulentas com fins lucrativos”. A DEA trabalha lado a lado com nossos parceiros estaduais e locais para manter nossos bairros livres do abuso de drogas e dos perigos decorrentes do tráfico de drogas”

Uma acusação contém apenas alegações”. Um acusado é presumido inocente a menos que e até prova em contrário.

(Acusações recentemente anunciadas)